老头所居住的房子都是用草砖垒起来，看着不算是好地方，但胜在三间屋子他一个人住，也就还算宽敞。这样宽敞的房子里没有老婆孩子，阿珩就又想到了一个主意：
“阿爷，我流浪了这些日子，好想我娘。我从前也有阿爷，可惜阿爷死了。”——她是想叫李爷掉进“情感陷阱”中去。
李爷摆摆手：“有什么可想的，人过一辈子，终究是过自己。再孝顺的儿也不能替你死，再体贴的老婆也不能替你病，更何谈那些不体贴、不孝顺的呢！”
他生着气，胡子一翘一翘，看来家庭并不十分幸福。
阿珩把破碗隔着门缝推出来，胡话张嘴就来：“可是我还是想他们，有时候想着想着，还会想哭。人活一辈子，到底要有个家。”
那老爷子不说话。
阿珩又说：“我舅舅死了，我也没个出路。我听那矮子说，我舅舅还有个女儿在这里，过得也还不错。我想也不为求她什么，但凡她给我一口饭吃，以后我必把她当做亲姐姐了。就算她不认我，我也没什么，沿街讨吃也就罢了，她毕竟是我在这世上唯一的亲人了。”
“哼。”那老头子笑，“我们牛峰寨可不是什么菩萨庙，你进来了还有出去的道理？你这样的，配给那些小子们做媳妇，用处可大呢！”听口气，这倒不像吓人的。
阿珩明知故问，来转移他对自己的注意力：“那我姐姐配给谁了？”
李爷脸上罕见地露出了钦佩：“那丫头，不是软人。她被她爹半哄半骗地送进来给老牛做压寨夫人，谁知她又是戳刀子又是吊脖子的，三日五日就闹事，闹哄哄熬死了老牛，她被小牛许给那二当家卓琅去当媳妇。看来她倒是看上了卓琅，这次没有闹。这下好啦，她是二夫人了。”
“怎么老牛死得这么快？”
“送来就是冲喜的。——哎呀不对！”李爷说，“你这丫头片子，不知不觉从我嘴里套出那么多话来！”
“阿爷！”阿珩乘胜追击，双眼冒光：“我是个没人要的丫头，可我姐姐可是准准的二夫人！我要是和我姐姐相认，到时候我就是您在寨子里头的一只手啊！”
“我用你？”那老头斜着眼睛，“你也太把自己当回事。”
阿珩倚着门缝，用力挤出半张脸来：“我虽没用，可到底记得您给我这几顿饭的恩情，他日未必没有用得着我的地方。”
那老头不理会阿珩，淡淡道：“别费心思了，好好待着吧。”
老头不知出去做什么，日头昏斜的时候他又回来，脱下斗笠在那里拍灰尘。阿珩观察到他的小腿很结实，完全不似他这个年纪该有的油润华亮，他应该是个非常不错的脚力。
老头从柜子里又拿出硬得和石头似的几个窝窝头，分阿珩一小半——这待遇也太差了，连吃惯了苦的阿珩都觉得差的地步。
“阿爷，你这么大岁数，啃得动吗？”
李爷说：“啃？——掰碎了放在嘴里，润湿了咽下去就是。”
“嗳。还不如给人家当丫头。”阿珩叹着气，“虽然挨打，可是吃得还不错呢。”
“放屁！”李爷说，“宁吃石头也不给人为奴！”
“好好好。”阿珩见他生气，立即转变话锋，“要是人人都和您似的这样争气，南楚也不至于和北齐打那么多年的仗，也叫我们这些人流连在世间吃苦。”
李爷听了这话，情绪上有些不稳，浑浊双眼冒出光来：“南楚或是北齐，都不是好东西。为了丁点的利益，咬着北凉不放，我们几代人都吃着战乱的苦。如今我们人不人鬼不鬼，在这荒漠中落草为寇，还不是他们害的！”
阿珩跟着就叹一口气：“谁说不是呢。”
“不过。”那李爷又说，“这么多年我也算是看明白了，牛峰寨也并非长久的安宁之地。从前孟远川疲于应付北齐，这里管得少，故而日子算是好过。如今南楚北齐停战，新来的石多慧也不好惹，是个极耐研磨的主儿。”
老李头点了一锅子旱烟：“我等老一辈，为着寨中人安宁，想着只要他们给一定的自治权，招安也是个好主意。只可惜小牛他们硬要与官中为敌，故而近来寨中财力人力也都损耗很多。嗳，好好一片天地，糟蹋成什么了！”
他说着说着，完全沉浸在自己的情绪中，似乎阿珩并不存在似的。
阿珩没再插嘴，由着老李头的叹息声和烟雾散在这破屋中的每一处。
关了三天，老李头说：“你这丫头也是能熬，不声不响蹲了三日。”
阿珩说：“在你这里，好歹吃个硬窝头，出去了还不是饿死。”
老李头说：“你想进寨子去，我也没那个本事。如今寨子里安保极严，没有圣令的人进不去。但是你的事我也同上面说了，他们的意见是可以带话儿进去，如果二夫人觉得你说的对，自然见你；若是不对——丫头，按规矩，我可就顾不得你了。”
阿珩想了半日，对王查礼的事情，方锐查了个底儿掉，连他屁股上有伤疤都知道。可是对于王家姑娘，实在是陌生，不知道说什么才能打动王家姑娘。
正发愁时，忽然想到丹婴说的：凉都女子有生育后系六色腕带的传统。王夫人是换亲换来的，必然也有此习惯，何不说明此事，以唤起亲子之情？
——想到这里，阿珩说：“请告诉王家姐姐——我母亲临终前还记挂着舅舅舅母，母亲说舅母的六色腕带也许旧了，只是不得空给她编个新的，妯娌一场，留下了这个遗憾。若是姐姐不见我也罢了，好歹让我替姐姐编个新的，如此我们一家人也算无憾了。”
老李头有些不满意：“这算什么？你好歹也得有个信物或是别的证明。”
阿珩说：“十多年前，舅舅用母亲换亲换来了舅母。我母亲到底也没熬出头来，终究死了。我哪里还有什么信物，身上带着的这块铁牌子，姐姐应当是不认得的。”
老李头皱着眉，似乎对这故事不满意。阿珩又补充了一句：“我是来求一口饭吃，只有想见姐姐一颗心是真的。我自己说了不算，看天吧。”
最后这句话，她是真心实意的。