“嫌弃？”阿珩低声道，“怎么会呢，她很有才能，做事又细密，是个极好的姑娘，大家都看得出来。”
意悠有些物伤其类：“怜杉是个庶出。虽说孟府并不在意这个，可有心之人也多——小人之言虽不值放在心上，总也难听——三姐姐的性子因此就偏要强些。二姐姐呢，自小没了父母，一直是老太太护着爱着娇宠着长大，嘴上也不饶人。”
阿珩点点头，道：“这都不值什么，谁敢把孟府的小姐看轻了去。”
意悠道：“比孟府低的，自然不会把孟府看轻。可比孟府高的，在这京城又比比皆是。”
阿珩无奈叹了一口气：“这真是没意思，大家都是一个鼻子一张嘴，谁比谁更高贵呢。”
两个人走到湖心亭暂避雨，衬着丝丝雨帘，意悠的声音更加梦空：“论容貌才学，怜杉和怜敷其实差不离，且我觉得怜杉更有手腕，关系又更近。可是皇后娘娘的心思谁能猜透呢？怜杉当时觉得，一定是因为怜敷父母俱全，又是嫡出，身份更尊贵些——其实不然，怜敷的父亲只是小小一个礼官，母亲也不过是八品县令之女，论身份是比不上怜杉的。那些日子，怜杉就总是闭门不出，有了心病。”
阿珩轻叹了一声。意悠又低声道：“我私心想来，也许皇后娘娘是想找个温柔听话的儿媳妇吧。可怜杉姐姐，总是太要强。”
两个人叽叽咕咕说着话儿，也就走到了老太太这里。
意悠摆手道：“我就不再进去，免得扰了老太太的午饭。明日我再来看你吧。”说着，带着老妈妈雷氏，摇摇摆摆地去了。
路上，雷氏打着伞，问道：“姑娘，你何故对云儿姑娘那样亲近？这样的雨，还巴巴儿的来送她。咱们是来客居此处来寻好夫家的，可云儿姑娘只是孟元帅的义女，届时她回到西北去，帮不上咱们什么忙。”
意悠淡笑一声：“云儿虽是义女，可深受老太太宠爱。且她来时，又是皇长子以甥舅之义亲自护送回来。她回来后，老太太远去泰山礼佛被困，她只得扶灵停住在城外。那半个月，是昭王妃邀请她入王府居住——你可知这是什么意思？”
“姑娘，我不懂。”雷氏更加疑惑。
意悠道：“王妃都不认识云儿，怎么会邀请她去——这还不都是皇长子的意思。皇长子对云儿有意，未可知将来会有什么发展呢。”
雷氏道：“您的意思是，我们还要攀着云姑娘？依我看，她没那个福分。连三姑娘都不能入了皇后娘娘的眼，这个孤女更不可能了，她又不姓孟。”
意悠用帕子擦了擦自己湿了的袖子，瞧着远方冷笑道：“从前我不敢高攀昭王，是我过于微小，不得娘娘高看一眼。可如今云儿都能得昭王青睐，我又为什么不可以？再说，云儿若是能为我牵线搭桥，让我有机会做个昭王侧妃难道不好？他日昭王登了大宝，我也可做个贵妃。那时，孟府也只可是我脚下的台阶罢了。”
雷氏道：“姑娘想的倒是很好。只是有这条线，云儿姑娘自己先奔上去了，哪有肥肉在手自己不吃的道理？”
意悠微微一笑：“她吃了也好。”
“这却为何？”雷氏更糊涂。
意悠笑道：“云儿为元帅扶灵这个事情，闹得京城皆知，孟府为了好名声，一定会给她找个好婆家，以妥善送走这尊天降的玉观音。这样的身份，这样的缘法，又配上她那实在没心眼的性子，难道不是我借力的最好人选吗？只要我和她打好关系处处和她绑在一起，那么有她的，必然也有我的，昭王能看见她，也必能看见我。”
“可是姑娘。”雷氏有些担忧，“咱们上京来无依无靠，您不记得那时候，虽然老太太也有意推荐您入宫去，可皇后娘娘都不肯将您放在备选之列。”
意悠哼笑一声，并不气馁，反而安慰雷氏：“我初来乍到，自然得不到皇后娘娘的注意。可你知道皇后娘娘为什么选怜敷作王妃？——如今孟家逐渐没有人了，夏家又逐渐势大。怜敷既是孟家的侄女，也是夏家的亲戚，因她才登上了王妃宝座。若皇后娘娘需要扩大孟家的枝叶，那女儿们就是最好的联姻工具——我是有用的。所以，只要有机会，皇后娘娘不会对我视而不见，我也不是非昭王不可，也许遇见更好的呢。”
主仆两个冒着蒙蒙细雨回到内院，只见怜杉等已落座，等着开中饭。
孟府是太爷手里扩建的，为着三个儿子好安排，早已隔开了三个院子，孟家老太太住在孟远川的院子里。孟兴承父业，谁也无权动他的基业，家中虽由孟会海主持，但他们一家也仅是住在第三个院子里。
意悠从老家接回来，老太太本要自己养着，可孟会海的夫人殷氏人提出了意见：“按理，大哥二哥去了，该是我们奉养老太太，怎么还能让老太太再辛苦养育一个孩子，传出去倒说我这个作媳妇的不上心，连舅舅家的小姐也轻慢了。这不，怜杉怜栩都在我这里，何妨让表小姐也住在一处，倒也不费事。”
老太太想了想，也不反对：“到底我老婆子了，也不好耽误孩子们的教养。年轻女孩子们住在一起，也热闹些。”——因而意悠便住在三夫人这里，与怜杉怜栩同吃同学同住。
孟兴回来后，怜栩便搬到自己家去，和孟兴在一处过日子。意悠少了个伴儿，常常觉得受怜杉不待见。今日她去送阿珩回来，路上滑，话又多说了会子，自然晚了些。
眼见怜杉和殷夫人早已坐正了等她，意悠低声请安道：“要太太和姐姐等我，实在是我的过错。”
殷夫人略笑了笑：“不打紧，没多等。我还怕你去了老太太那里，也许被老太太留住了吃饭，才刚还说要派人去问一问呢。下次好歹给怜杉说一声，或者遣个人留个音儿就是，我们倒没所谓，只是怕耽误了舅小姐用饭。”
意悠见大嫂子不在，又问大嫂子水轻尘。
殷氏略略有些不满：“不知怎么又发起热来，早起连早饭也没吃几口。刚才我已经遣人送去了，咱们先吃吧。”