贺家人仿佛瞬间都忙碌起来，中午吃饭的时候，贺老太太邀请秦达一起用饭。
贺咫跟秦达紧挨着坐，仿佛有说不完的话。
众人知道他们在商量很重要的事儿，自然也都不去打扰。
偏贺妍端了一碗汤送了过去。
“秦大哥，忙一上午肯定累坏了吧，喝点桂花藕汤解解渴吧。”
十七岁的姑娘笑容灿烂，十分热情。
秦达礼貌地起身接过，不迭道谢。
贺妍收回手，捋了捋自己的长辫子，满意地转过身，扭着腰走了。
秦达三十二岁了，这点猫腻自然瞧得出来。
他看了一眼贺环。
贺环正在照顾贺娴吃饭，头也没抬，似乎对刚才的一切并不在意。
贺妍落座后看向秦达，笑盈盈催他快喝。
秦达更为难了。
正不知所措，就听贺尘大大咧咧道：“秦大哥不喜欢喝甜汤吗？那给我吧，上午摘了半天棉花，渴死我了。我最喜欢甜的。”
贺凌揶揄道：“将来娶媳妇，你也得娶个娇娇小小的甜妹子。”
贺尘喝一口汤，大声反驳：“二哥你错了，我才不喜欢娇滴滴的甜妹。我喜欢飒爽英姿的姑娘。”
贺凌跟贺权，不约而同看向姜杏。
贺尘脸一红，忙道：“最好是叱咤风云的女将军。”
农家猎女跟女将军，天差地别。两人讪讪收回视线。
贺凌呸了一声，骂道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟做春秋美梦。女将军还能轮得到你娶，军营里多少骁勇悍将虎视眈眈等着呢。”
贺尘憨憨一笑，“我白日做梦总可以吧，又没说真的娶。”
他这么一打岔，大家重又继续吃饭，把贺妍送汤这档子事儿，就给遮掩过去了。
贺妍咬着筷子望着贺尘，气得两眼冒火。
马佩芳在桌下踢了她一脚，又狠狠瞪了两眼，贺妍终究是没敢再闹。
用罢了午饭，姜杏本来准备回东厢房歇晌，刚走到月亮门就被贺咫给叫住了。
贺咫：“之前答应教你骑马，一直也没顾得上。你今儿方便吗？”
他目光如炬，从上往下扫。
姜杏脸一热。
前几天从梨花寨回来时，她娘送到大门口，切切叮嘱，让她多留意着些小日子。
如果小日子如约而来，记得多喝热水。她以前有痛经的毛病，每次都疼得要命，那几日尤其得加小心。
如果小日子没来，那更得小心，不能任凭贺咫放纵。
母女俩在后面说着悄悄话，声音不大不小，贺咫不用偷听也都知道了。
回来的路上，他顺嘴问了一下。
姜杏面红耳赤说了个日子，应该也就在这几天。
贺咫：“你要是身子方便，现在咱们就去学骑马。如果不方便，那就改天再说。”
姜杏脸上发烫，却坚定摇头，“没什么不方便的，现在就学吧。”
贺咫点头，“你如果学得快，等到秋收的时候正好能派上用场。”
姜杏一脸纳闷，“秋收用我骑马做什么？”
贺咫一脸神秘，并不准备细说，只是催道：“你先回去换衣裳。最好穿短衣长裤，把裤腿绑起来。”
姜杏早就准备好了，不大会儿神清气爽地出现在后院。
鹅黄的短衫，袖口用护腕束紧；墨色的长裤，裤腿也用束带绑好了；腰间系着一条粉蓝色宽条巾子，在侧边打个结，余下流苏松松地垂着。
就连头发她都用发带绑好了，簪子、耳坠子、镯子等首饰，也一并都褪了去。
说不出的青春逼人，道不完的干脆利落。
贺咫一下子看呆了。
姜杏低头审视自己，迟疑地问：“我这么穿不合适吗？我以为……”
“合适，非常合适。”贺咫后知后觉，不好意思笑了起来。
贺权在一旁喊道：“大哥的意思是，大嫂这么打扮非常漂亮，他都看呆了。”
围观的众人，哄一声大笑起来。
姜杏依旧害羞，到底这些天熟悉了，便没那么束手束脚了，催道：“既然合适，那咱们就开始吧。”
她像个求贤若渴的好学生，反倒衬得贺咫像个心不在焉的懒夫子。
两人并排往马棚走，贺咫小声道：“你准备的倒是齐全。”
姜杏得意的脚步越发轻快，“打从你答应教我骑马，我就开始做准备了，甚至还私下询问了四弟骑马注意的事项，提前做了好多功课。”
贺咫面露不悦，扭头冲贺尘挥了挥拳头。
贺尘高声求饶：“大哥千万别误会，是大嫂不让告诉你的。她说你太忙了，不好意思因为小事麻烦你。”
贺咫看向姜杏，“你以为教你骑马是小事儿？”
姜杏两颊绯红，小声解释：“总归不如操练和秋收重要。我以为等到秋收之后，你再教我呢。心想着多做些准备工作，到时候就能学得更快一些，不用耽误你太多时间。”
两人说着话已经到了踏雪跟前，贺咫牵着缰绳，问姜杏：“会上马吗？”
姜杏摇头。
贺咫把她拉到身前，拉着她的手，在马脸上轻抚了几下。
“老伙计，这是我娘子，以后还请你多多关照。”
姜杏有样学样，认认真真道：“我叫姜杏，你乖乖让我学会骑马，以后我保你吃喝不愁。”
贺咫突然俯身，在她耳边小声道：“放心吧，它的主人都乖乖任你骑，它必定不敢造次。”
起初姜杏没听懂他的话，直到瞥见他嘴角的坏笑，脑子里突然蹦出昨晚上的画面。
姜杏的脸，腾一下就红了。
“你……不要脸。”
俊俏的小娘子，骂人都让人心痒痒的。
贺咫笑得更得意了，一手牵着马缰绳，一手扶上姜杏的腰，准备把她托上马。
姜杏心里陡生一股傲气，推开他，两手拽着马鞍，左脚踩在马镫上，轻轻一跃，便顺利坐到马背上。
从小翻山越岭，采药打猎，常年练就的灵敏和力量，让她学什么都显得很轻松。
“坐好了，我牵着踏雪溜一圈，让你感受感受。”
坐在马上的感觉，像置身在浪尖。
身子不停地随着马儿的动作轻晃，初始有些头晕，好在姜杏适应得很快，两圈之后，已经习以为常。
“我能自己骑着它走吗？”她伸手跟贺咫要缰绳。
贺咫一愣，他的小娘子学骑马如此之快，让他始料未及。胆量之肥，刚学会就要独自上路，更让他大感意外。