大漠孤烟直，长河落日圆。
暮色笼罩着广袤的草原，天边最后一抹霞光将蒙古包染成了金红色。
在这片苍茫天地间，一处较大的营帐内灯火通明，人声喧哗，与帐外呼啸的风声形成了鲜明对比。
帐内，炭火烧得正旺，烤全羊的香气与马奶酒的醇厚气息交织在一起。
韩牧坐在主位，一袭紫色道袍，面容俊朗，眉宇间透着几分超然出尘的气质。
他对面，江南七怪围坐一圈，个个面色红润，神情激动。
“韩真人，来来来，这杯酒，我柯镇恶敬你！”坐在韩牧正对面的柯镇恶首先举起酒杯，声音洪亮，“我兄妹七人来到大漠五年，从未像今日这般痛快！能结识真人这般世外高人，我心里当真是高兴的紧。”
韩牧微微一笑，端起面前的银碗：“哈哈哈哈，柯大侠言重了。”
“绝非虚言！”柯镇恶一饮而尽，将碗底亮给韩牧看，“韩真人来大漠不过一月，不仅指点我七人武功，让我们的武学境界突破瓶颈，更让郭靖那臭小子几乎是脱胎换骨。”
“最重要的是，你此次不远万里前来大漠，代表大宋与蒙古和谈，为两国百姓争取和平，此等功德，我江南七怪佩服得五体投地！”
韩牧也不推辞，仰头饮尽碗中酒。烈酒入喉，一股暖意从丹田升起。
“是啊，韩真人，”妙笔书生朱聪接过话茬，轻摇手中折扇，“想当初，靖儿练武总是不得要领，我们七人轮番教导，也难见成效。自得你指点，他如今已能独当一面，这变化，简直判若两人。”
韩牧放下酒碗，目光扫过七人：“郭靖天性淳朴，心志坚定，只是未得法门。一旦开窍，自然进步神速。”
坐在朱聪身旁的韩小莹嫣然一笑，她年近二十多，风姿绰约，具有江南美人的温婉贤淑，却又自有侠气之风。
“说起来，我们七人自江南一路追寻至此，已在大漠待了整整五年。这大漠风光虽壮美，却总不及江南的小桥流水、烟雨朦胧让人怀念。”
她话音落下，其余六人脸上都浮现出思乡之情。
大漠的黄沙万里，终究不是他们的根。
韩牧理解地点点头：“如今郭靖武功已有小成，诸位只需再教导一两年，他便可以南下中原，寻找段天德报仇雪恨。届时，你们七人也可返回江南故里了。”
“真的吗？”韩小莹眼中闪过惊喜，“靖儿他，真的只需一两年就能回中原报仇？”
“以他如今的进度，绰绰有余。”韩牧肯定地说，“段天德武功平平，郭靖届时必能胜之。”
七人相视而笑，五年来第一次感到归期可待。
正当众人沉浸在回乡的憧憬中时，朱聪忽然收起折扇，神色变得严肃：“韩真人，昨夜蒙古大汗铁木真邀你赴宴，不知他可同意你的提议，以归还燕云十六州为条件，与我大宋结盟？”
此言一出，帐内顿时安静下来，连一直埋头啃羊腿的韩宝驹也抬起头来，所有人的目光都聚焦在韩牧身上。
韩牧不慌不忙地又斟了一碗酒，轻轻点头：“恩，铁木真大汗已经同意，未来宋蒙两国联手灭金后，以中都为核心的燕云十六州，尽数归大宋所有。广大的东北部地区，则归蒙古。”
“什么？”一向沉稳的南山樵子南希仁忍不住惊呼出声。
就连一向不苟言笑的柯镇恶也面露惊诧，一双仿佛也睁大了几分。
七人面面相觑，难以置信。
“这、这怎么可能？”朱聪手中的折扇差点掉落，“如今蒙古铁骑横扫大漠，所向披靡。即使不与我大宋结盟，他们也能独自攻下金国东北，甚至吞并燕云十六州和河北广大地区。为何要与我大宋结盟，将燕云十六州白白让出？这岂不是费力不讨好？”
“然也然也，想当年自从本朝太祖皇帝起，历代皇帝都以能收复燕云十六州为目标，可惜从未成功过，纵然宣和年间曾夺回燕云，却没想到金国忽然撕毁条约南下灭宋。”
韩牧端起酒碗，轻轻晃动着碗中乳白色的马奶酒，嘴角泛起一丝意味深长的笑容：“此事的难度的确很大，不过，这是贫道亲口提出的条件，铁木真纵然是草原一代霸主，也必须给贫道让出来。”
他语气平淡，却带着不容置疑的霸气。
“在我眼中，无论蒙古铁骑如何横扫大漠，所向无敌，于我也并非真正的天下无敌。”
江南七怪闻言，先是一怔，随即恍然大悟。
他们是亲眼见识过韩牧武功的，柯镇恶长叹一声：“韩真人神功盖世，铁木真大汗想必是亲眼见识你的厉害之处了。”
正说话间，帐帘被掀开，郭靖的母亲李萍端着热气腾腾的奶茶走了进来。
这位在草原上生活多年的江南女子，脸上已刻满风霜，但眼神依然清澈坚毅。
“韩真人，”李萍向韩牧深深一礼，“听说您即将离开大漠，我特来感谢您对靖儿的指点。若不是您，靖儿恐怕至今还在武学门外徘徊。”
韩牧连忙起身还礼：“郭夫人不必多礼。我与郭靖有缘，点拨他也是应该的。”
李萍眼中含泪：“靖儿天性愚钝，得您指点后，竟能突飞猛进，此恩此德，我们母子没齿难忘。”
“郭靖心地纯良，坚韧不拔，将来必成大器。”韩牧郑重说道，“夫人放心，一两年后，他必能回中原为父报仇。”
李萍连连点头，又行一礼，方才退出营帐。
送走李萍，帐内气氛更加热烈。朱聪忽然站起身来，眼中闪烁着兴奋的光芒：“韩前辈，我们七人得你指点，武功皆有突破。今日一别，不知何时才能再见。不如趁此机会，我们再来一次以武会友，如何？”
韩牧眼中闪过一抹兴趣：“好主意！我也正想看看诸位这些时日的进步。”
众人闻言，纷纷起身，兴致勃勃地走出营帐。
帐外，明月已升上天空，清冷的月光洒在无垠的草原上，将一切都镀上了一层银白。远处，蒙古包零星散布，偶尔传来几声犬吠和马嘶。
七人在月光下站定，将韩牧围在中央。夜风吹动他们的衣袂，猎猎作响。
“韩真人，小心了！”柯镇恶大喝一声，率先出手。
柯镇恶手中降魔杖带着破空之声，直取韩牧中路。这一杖威力惊人，远胜从前，显然这些日子在韩牧指点下，内力已有长足进步。
韩牧不闪不避，待到杖风及体，才轻轻一侧身，右手在杖身上一按一引，柯镇恶只觉一股柔劲传来，险些把握不住杖身。
与此同时，朱聪身形飘忽而至，左手使出分筋错骨手，直取韩牧肩关节，右手则施展“妙手空空”绝技，悄无声息地探向韩牧腰间玉佩。
他的手法精妙绝伦，在月光下只见指影翻飞，令人眼花缭乱。
韩牧轻笑一声，身形微转，不仅避开了朱聪的分筋错骨手，更让他的“妙手空空”无功而返。
朱聪只觉指尖将将触及韩牧衣角，却总是差之毫厘。
“恩，好身手！”韩牧赞道。
此时，韩宝驹的金龙鞭法也已展开，长鞭如灵蛇出洞，在月光下划出一道道金色弧线，封住韩牧退路。
南希仁的南山掌法沉稳厚重，掌风呼啸，与柯镇恶的降魔杖法相互呼应。张阿生的掌力、全金发的呼延枪法、韩小莹的越女剑法也各展所长，七人配合默契，将韩牧所有退路尽数封死。
若是三月前的江南七怪，韩牧或许只需要一招就能取胜。但如今的七人，在韩牧指点下，不仅各自武功大进，配合也更加精妙，七人如同一人，攻势如潮，连绵不绝。
韩牧在七人围攻中从容不迫，身形飘忽如鬼魅，总是在间不容发之际避开致命攻击。他并未急于反击，而是仔细观察七人的进步，时而点头称赞。
“柯大侠这一杖力道沉雄，已得降魔杖法精髓！”
“朱二侠的分筋错骨手更加精妙了！”
“韩女侠的玉女剑法越发凌厉，可喜可贺！”
在韩牧的称赞声中，七人越发振奋，将平生所学尽数施展。
转眼间，百招已过，七人攻势虽猛，却始终无法触及韩牧衣角。
“诸位小心，我可要出手了！”韩牧忽然朗声提醒。
话音刚落，一股无形的威压骤然从韩牧身上散发出来，如潮水般向四周扩散。
七人只觉周身空气突然变得粘稠沉重，举手投足都变得异常艰难。
柯镇恶的降魔杖停在半空，再也无法前进分毫；朱聪的手指距韩牧只有三寸，却如隔天涯；韩宝驹的长鞭软软垂下，再也挥不动分毫；南希仁的掌力如泥牛入海，消失得无影无踪；其余三人也各自僵在原地，动弹不得。
七人脸上都露出惊骇之色。
他们知道韩牧武功高强，却没想到差距如此之大，仅凭一股气势，就能让他们七人同时失去行动能力，这等修为，已远超他们的想象。
韩牧瞧见江南七怪脸上浮现而出的诧异之色后，他缓缓收功，七人顿觉周身一轻，恢复了行动自由，但心中的震撼却久久不能平息。
“韩真人果真是神功盖世，我七人佩服！”柯镇恶率先躬身行礼，语气中满是敬服。
其余六人也纷纷行礼，心悦诚服。
韩牧还礼道：“诸位进步神速，假以时日，必能更上一层楼。”
朱聪苦笑道：“在韩真人面前，我七人仍是井底之蛙。”
“武道无涯，我也只是在路上而已。”韩牧仰望星空，语气淡然。
众人回到帐中，重新落座。经过一番比试，七人对韩牧更加敬佩，酒兴也更浓了。
韩小莹为韩牧斟满酒，轻声问道：“不知韩真人回到中原后，有何打算？”
韩牧接过酒碗，目光深邃：“我得先返回山东一趟，前去接应几个好友，然后则是返回重阳宫去看一下抗金同盟的训练结果，还有蒙古和大宋结盟的消息，我也得尽快传回临安去。”
柯镇恶肃然起敬：“韩真人胸怀天下，我七人自愧不如。他日若有所需，只需一言，江南七怪必当赴汤蹈火，在所不辞！”
“多谢柯大侠。”韩牧举碗相敬。
众人又畅饮许久，直到月上中天，韩牧方才起身告辞。
“诸位，天下没有不散的筵席，韩某就此别过。”韩牧向七人拱手。
江南七怪纷纷起身还礼，目送韩牧走出营帐，身影渐渐融入月色之中。
韩小莹望着韩牧消失的方向，幽幽叹道：“不知何时才能再见到韩真人。”
朱聪轻摇折扇：“此等人物，如神龙见首不见尾。能与他相识一场，已是我七人的造化。”
柯镇恶点头称是：“今日一别，或许永无再见之日。但他指点之恩，我七人当时刻铭记。”
帐外，韩牧骑上早已备好的骏马，回头望了一眼灯火通明的营帐，微微一笑，随即策马扬鞭，向着南方疾驰而去。
大漠的夜风吹动他的青衫，月光将他的身影拉得很长，大漠的月色，格外明亮。