话说有这么个32岁的儿童心理咨询师，叫落里河。他自己小时候受过创伤，一直没好利落。
有一天，落里河在旧物摊前溜达，手指碰到个凉飕飕的金属盒子。拿起来一看，原来是台停产十年的电子宠物机，机身印着半颗开裂的杏仁，屏幕还泛着淡绿荧光。那摊主搓着手，嘿嘿笑着说：“这机子邪乎得很呐，前主人就玩了三天，就给扔这儿了，说老是梦到小时候的鬼。”落里河也不知道咋想的，鬼使神差就把这机子买下来了。
当天晚上，他给机子充电。嘿，屏幕突然弹出一行血红色的小字：“请输入你的恐惧——” 落里河犹豫了一会儿，就敲下了“童年废弃楼”。到了凌晨三点，他被噩梦给惊醒了。梦里他缩在废弃楼的楼梯角，黑暗里传来小棠的哭声：“里河，我怕……” 再一看枕头边，那电子宠物机屏幕亮着，“杏仁”的虚拟形象正啃着一颗黑色的“恐惧果实”，下方还显示：“恐惧值+10，杏仁成长度1%”。
接下来一个星期，落里河每晚都做同样的梦。废弃楼的走廊好像没个尽头，小棠的哭声越来越近，可他就是不敢迈出一步。每次惊醒，那电子宠物机都在床边。“杏仁”的形象也从模模糊糊变得清楚起来，原来是个扎羊角辫的小女孩，眼睛里连瞳孔都没有。落里河想把机子关掉，可那电源线就像被一只无形的手握着，总能重新插回插座。更邪门的是，白天他会突然闻到废弃楼里的霉味，或者在地铁上看到穿碎花裙的小女孩，就跟小时候的小棠似的，吓得他心脏砰砰直跳。这些情绪都被“杏仁”自动提取了，屏幕上的“恐惧果实”堆得越来越多。
到了周五晚上，落里河盯着“杏仁”的眼睛，突然发现它嘴角扯出个熟悉的弧度，这不就是小棠生前被欺负时，强装勇敢的笑嘛。
从这以后，“杏仁”开始主动要恐惧了。有一天，在落里河的咨询室里，一个小朋友说“怕黑”，他一下子就想起自己小时候躲在衣柜里的场景，胸口疼得就像被人攥住了一样。这时候，口袋里的电子宠物机震动起来，屏幕弹出一行字：“检测到强烈恐惧，是否提取？” 他刚想拒绝，手指却不受控制地按了“是”。
当天晚上，噩梦升级了。他不光听到小棠的哭声，还看到了她的身影。她背对着落里河，碎花裙上沾着泥，头发里还插着碎玻璃。小棠慢慢转过身，脸被划得血肉模糊，眼睛里流着黑色的泪，还问他：“里河，你为什么不救我？” 落里河尖叫着醒来，发现自己手腕上有几道抓痕，和小棠生前被坏人抓的痕迹一模一样。
落里河翻出自己的童年日记，最后一页写着：“1999年7月15日，小棠说要去废弃楼找她的娃娃，我不敢去，她生气地跑了。后来警察说，她被流浪汉……” 后面的字被眼泪晕开，看不清了。他突然想起来，小棠生前最喜欢的玩具就是这台“杏仁”电子宠物机，那是他用攒了一个月的零花钱给小棠买的生日礼物。小棠出事后，这台机子也不见了。
当天晚上，“杏仁”的屏幕突然播放起一段模糊的视频。视频里小棠蹲在废弃楼里，抱着电子宠物机哭，身后站着个穿破衣服的男人。小棠还喊着：“里河，你快来……” 视频结束时，屏幕弹出一行字：“杏仁的主人：小棠，死亡时间1999年7月15日，复仇目标：落里河”。
从那以后，落里河就被困在噩梦里了。每天醒来，他都在废弃楼的楼梯角，周围黑咕隆咚的，小棠的哭声从四面八方传来。他想跑出去，可走廊总是绕回原点；他喊小棠的名字，回应他的只有自己的回声。每次他崩溃的时候，“杏仁”就会出现，坐在楼梯扶手上，啃着恐惧果实，还说：“里河，你当年就是这样躲在这里的，对吗？” 然后，黑暗里会伸出无数只手，抓住他的脚腕，把他往更深的地方拖。他也不知道过了多久，只知道“杏仁”的成长度每增加一点，噩梦就变得更真实。他能感觉到小棠的手在他脸上划过的温度，能闻到她身上的血腥味，还能听到坏人的笑声。
落里河想扔掉这电子宠物机。他把机子装进黑袋子，扔到了郊区的垃圾场。可当天晚上回家，他发现机子就放在玄关的鞋柜上，屏幕亮着，“杏仁”的眼睛里满是笑意，还说：“里河，你以为能甩掉我吗？” 他又想用锤子砸了机子，锤子砸下去的瞬间，他的头突然疼得厉害，就像有人用针在扎他的杏仁体，也就是大脑里负责处理恐惧的区域。他倒在地上，眼睁睁看着机子的碎片慢慢重组，又变回原来的样子。“杏仁”的声音从机子?传出来，就跟小棠生前的声音一样：“里河，你当年为什么不救我？为什么要躲起来？” 落里河抱着头哭：“我怕……我不敢……”
落里河找到当年处理小棠案件的警察，得知那个流浪汉早就被判死刑了，可小棠的尸体一直没找到。警察说，废弃楼后面有个暗井，里面全是垃圾，小棠的尸体可能就在里面。落里河来到废弃楼，找到那个暗井。井里飘着一股腐烂的味道，他往下一看，突然看到井底有个碎花裙的一角。他跳进井里，扒开垃圾，找到一个生锈的铁盒，里面装着小棠的电子宠物机，和他买的那台一模一样，还有一张纸条，上面写着：“里河，我不怪你，我知道你怕。” 这时候，他的口袋里传来震动，“杏仁”的屏幕亮了，显示：“检测到救赎情绪，恐惧值-100，杏仁成长度90%”。
落里河又进入了噩梦，可这次他没再躲在楼梯角。他朝着小棠的哭声走去，穿过那无尽的走廊，终于看到了小棠。小棠还是小时候的样子，扎着羊角辫，手里抱着电子宠物机。落里河走过去，握住她的手。小棠的手冰凉冰凉的，像冰一样，可落里河没松开。小棠问他：“里河，你不怕吗？” 落里河摇了摇头说：“我不怕，我陪你。” 这时候，周围的黑暗开始消散，露出废弃楼的真面目，原来是个开满向日葵的花园。小棠笑了，就像生前那样：“里河，我等你很久了。” 说完，她的身影慢慢消失，留下一句话：“不要让恐惧困住你。”
落里河醒来的时候，发现自己躺在废弃楼的花园里，阳光照在脸上。他摸摸口袋里的电子宠物机，已经变成了一堆废铁，屏幕上显示着最后一行字：“复仇完成，杏仁体牢笼解除”。他再摸摸自己的手腕，那抓痕也消失了。远处传来小朋友的笑声，他抬头一看，几个孩子在向日葵地里跑，其中一个扎羊角辫的小女孩回头对他笑，就跟小棠似的。
后来，落里河回到咨询室，把小棠的故事讲给小朋友听。他说：“恐惧不是软弱，而是我们内心的伤口。只有面对它，才能让伤口愈合。” 当天晚上，他做了个梦。梦里小棠坐在向日葵地里，抱着电子宠物机，对他说：“里河，我很开心。” 他笑着走过去，和小棠一起看夕阳。窗外，月亮升起来，照在他的书桌上，那里放着一个新的电子宠物机，机身印着一朵向日葵，屏幕上显示：“请输入你的希望——”