有个火山监测员叫土宾杰，在厄尔尼诺火山站值夜班。正好好的呢，热成像仪突然就出状况了，屏幕上出现个诡异的人形热源。那红光在屏幕上直蠕动，体温读数一下子就飙到了89c，这可远远超过人类能承受的极限啦。土宾杰赶紧冲出控制室，就看见同事老王蜷缩在走廊里，那皮肤红得跟烙铁似的。老王扯着嗓子喊：“有东西…在井里…”还喷出一股硫磺味的热气，身上的工装“呼”一下就着了。土宾杰赶紧拿灭火器去救他，结果一碰到老王后背，手掌心立马就烫出了水泡。这时候警笛声都响起来了，土宾杰眼角的余光就瞥见通风井那儿闪过一双熔岩色的瞳孔。
老王送到医院就成了焦尸。尸检结果出来，内脏全碳化了，血液都沸腾蒸发没了。土宾杰就去翻查家族档案，发现曾祖父土岳是1912年火山爆发的唯一幸存者。那本泛黄的日记里写着：“李炽堕入岩浆时诅咒土家血脉永世承热”。更邪门的是，土宾杰体温一天比一天高，都到41c了，呼气都能把实验室的酒精灯给点着。大半夜他站在镜子前，锁骨那儿突然出现岩浆纹路，还跟活的似的往身上蔓延。
火山口一直往外喷发黑曜石碎屑，每块碎屑里都嵌着个人形暗影。土宾杰跑到观测站地窖，找到1912年“燃穹计划”的残卷，原来当年殖民组织为了平息火山，把地质学家李炽绑上钻探机扔进了熔岩，还对外说是“科学献祭”。这时候热成像仪自己就启动了，屏幕上投影出血红大字：“血债需沸血偿”。
土宾杰在火山灰层挖出个半熔的怀表，里面有李炽的照片。这表盘一碰到他滚烫的皮肤，照片就渗出岩浆，在空中变成个浮动的肖像。这肖像眼睛里直冒火，办公室一下子就跟熔炉似的。书页自己就烧起来了，电脑屏幕“砰”地一声就炸了，钢制档案柜都熔成赤红的铁水。肖像还大声喊：“土岳窃我论文夺我命，今汝代偿！”
小镇上突然爆发怪病，居民体温一个劲儿往上飙，唾沫都变成蒸汽了，碰到啥啥就着火。教堂的圣水池都沸腾蒸发干了，加油站还连环爆炸。土宾杰发现体温越高的人，身上的岩浆纹路就越密，这些人全是当年“燃穹计划”参与者的后裔。肖像在火云中现形，说：“此乃热能标记，汝等皆献祭之薪”。
土宾杰为了破除诅咒，带着祖传忏悔书往火山口爬。岩浆湖突然出现李炽扭曲的脸，热浪“呼”地一下就把防护面罩给掀翻了。忏悔书“唰”地一下就烧成灰了，湖里还伸出一只岩浆巨掌把他给拖进深渊。黑暗里传来冷笑：“虚伪文字岂抵百年灼痛？”
土宾杰在熔岩洞穴里醒过来，就看见李炽怨灵跟地核连在一起，岩浆就跟血脉似的在搏动。怨灵把当年的事儿都抖出来了，原来土岳为了独占矿产研究，故意切断李炽的救援绳。每说一句，洞壁就往外喷火，土宾杰的防护服都熔成滚烫的枷锁了。
怨灵把土宾杰绑在沸腾的硫磺池上，说：“汝祖令我永困地狱，今汝代享焚身之刑”。土宾杰皮肤都焦裂了，大声喊：“若焚我能消尔恨，请放过无辜者！”这时候岩浆突然就凝固了，怨灵的瞳孔还闪了一下。
土宾杰拿岩浆凝成的高温匕首刺向自己心口，热血“哗”地一下溅到怨灵身上。二者能量一交融就爆炸了，洞穴顶部“轰隆”一声就塌了。阳光照进来的时候，怨灵的红色褪去，变成半透明的人影。李炽轻轻叹了口气：“热毒已解…”身影就融进岩壁，变成一副发光的肖像浮雕。
火山安静下来了，居民体温也都正常了。新监测站落成那天，土宾杰把李炽肖像拓片镶在大厅墙壁上。游客老感觉画中人眼睛里带着暖意，只有土宾杰知道，他把手按在画框上的时候，浮雕温度刚好是人体的37c。有天夜里热成像仪又闪红光了，屏幕上显示两行小字：“冤火熄，薪火传。守此山，赎前愆”。