温绮罗与清音策马而行，远处的矿山愈发清晰地显现在他们的眼前，淡淡的矿尘在日光下如同轻纱飘扬开来。
矿山上下，山匠们正紧锣密鼓地忙碌着，温绮罗的目光掠过场中的各种准备，一时之间，得失考量涌上心头。
此刻，她唯一能做的便是走好这每一步，一如探步于深渊边缘，在无尽的黑暗之中寻找彼岸的灯火。
矿山上尘土飞扬，空气中弥漫着呛人的硫磺味。
温绮罗翻身下马，裙裾沾染了些许尘埃，她却似浑然不觉，目光紧紧锁在那堆积如山的黑色火器圆球上。
不远处的方士已对火器配比了不同的剂量，进行试验。
他们点燃引线，数枚火器在空中划过，火光在瞬间猛然爆裂，腾起的烟雾弥漫开来。
震耳欲聋的爆炸声响彻山谷，山上的火光映红了半边天。
“威力尚佳。”温绮罗冷静评价着，对此结果显然是早有预期。
“二娘子，这些都是按您的吩咐新制的。”矿山管事张老三上前一步，躬身禀报，虽是粗犷的身材，可面上却很恭敬。
温绮罗微微颔首，纤纤玉指轻轻触碰一颗圆球，触感粗糙冰凉。
前世临北便是凭借这些火器，在与夙军的交战初期占尽先机，温家也为此蒙难。
这一世，虽说还未正式与临北国打过交道，可想来这大夏南下的背后，少不了临北的挑唆。
而临北本也未掌握这门制器之术，而是在发难大夙前，绕道而行攻下偏安一隅的南昭国，虽说南昭是弹丸之地，可正因大夙天子对大殿下萧策的忌惮，始终未放萧策南归。
南境将士群龙无首，未及反应，一江之隔的南昭国已然易主。火器秘术也落入本就兵强马壮的临北国之手。
西南两侧夹击突围，只消几年，临北国妄图兼并天下之心，路人皆知，也为时已晚。
想到此处，温绮罗黛眉紧蹙，指尖用力，竟在圆球表面留下了一道浅浅的划痕。
“这些火器，威力虽大，却胜在出其不意。一旦敌军熟悉或是有了应对之策，便成了无用之物。”
清音在一旁附和道：“女郎所言极是。只要再以数次制敌，夏军将领不会以为每回都是地裂灾祸，重金悬赏能人巧匠共议克制的关窍，也是常理。长此以往，我军恐怕……”他顿了顿，没有继续说下去，但其中的担忧不言而喻。
温绮罗将手中的圆球扔回地上，发出沉闷的声响。
“必须改进。”她声线不高，却语气坚定，“如今的火器，准头不足，且准备时间过长，战场之上，瞬息万变，如此一来，大大降低了我军进攻的效率。”
温绮罗黛眉紧锁，她踱步于矿山之上，思绪如潮水般翻涌。矿山上粗粝的砂石硌得她足底生疼，却浑然不觉。
接下来数日，温绮罗几乎将自己锁在工棚内，废寝忘食地研究改进之法。
她尝试调整火药配比，尝试改变圆球外壳的材质，甚至尝试在圆球内部添加各种机关……
工棚内弥漫着呛人的火药味，几盏油灯摇曳着，映照出温绮罗写满毅色的玉容。
案上散落着各种图纸和笔记，上面密密麻麻的修改记录，记录着她这几日不眠不休的努力。
一旁堆放着各式各样的火器模型，有的外壳焦黑，有的甚至已经炸裂开来，无声地诉说着一次次的失败。
别说温绮罗，自从她试器，山匠矿工们也未曾休息好。每日耳膜都震的嗡嗡作响，空气中仍飘散着更浓重的硫磺味，和时不时更震耳欲聋的爆炸声。
温绮罗拿起一个改良后的火器，入手沉甸甸的。她仔细端详着，指尖摩挲着上面新添的机关，眉心却越蹙越紧。
果然还是不行。她想起那四方山的道人，难道他当初笃定自己会去四方山寻他制器吗？
清因端着一碗清粥入屋，一股夹杂着矿尘的冷风灌了进来，让她混沌的思绪清醒了几分。
“女郎，您已经几日未合眼了，还是先歇息片刻吧。”清音有些担忧道。
温绮罗摇了摇头，接过清粥，却只是机械地喝着，心思全然不在上面。
她疲惫地坐在一堆废弃的火器旁，心中那股不甘与焦躁如野草般疯长，几乎要将她吞噬。
难道，真的没有办法了吗？
*
自青玉被发卖了去，温诗河就歇了心思。正如温绮罗所说，就算她是庶女又如何。这温府总有她的一席之地。
这几日温绮罗彻夜未归，可父亲不在府中，便是她想与谁说上几句“耳边风”，也是枉然。
她在兰州城的西市里漫无目的的游走，春日阳光明媚，街上人来人往，叫卖声此起彼伏，铺子里的时兴玩意虽是价钱低廉，可对比京城的做工，却是天地之差，丝毫提不起她的兴致。
自从上次赏花宴后，她的心便有些患得患失，总是不由自主地想起那惊鸿一瞥的江知寂。
女使绿盈突然拽了拽温诗河的衣袖，低声道：“女郎，你看……”
温诗河顺着她的目光望去，只见人群中一个熟悉的身影一闪而过，正是江府郎君。
他步履匆匆，白衣胜雪，闪身进了一间不起眼的酒肆。
温诗河心下一动，青玉的话犹在耳畔，告诫她莫要妄想，江家一介寒门并非良配。
可父亲有意将自己许配给他，温诗河又是少女怀春的年纪，岂是旁人几句话就能轻易浇灭的？
况且江知寂那般处众人中，如星月在瓦砾间的天人之姿，也足以令人魂牵梦绕。
她顾不得许多，快步跟了上去。
酒肆中人声鼎沸，酒香混杂着饭菜的香味，扑面而来。温诗河环顾四周，却不见江知寂的身影。
难道是他从后门离开了？
她正欲转身离去，却见一个劲装女子径直走到她面前，手中长剑一横，拦住了她的去路。“你鬼鬼祟祟的，在此作甚？”
温诗河被这突如其来的举动吓了一跳，待看清来人，见她是个陌生面孔，眉宇间尽是英气，心中更是不悦。
“你又是何人？竟敢拦我的路！还不速速退下！”
温诗河话音刚落，绿盈立刻自报家门，“这位可是温大将军府的嫡长女，温大娘子。”
女子却丝毫不为所动，剑锋逼近了几分，冷笑道：“温家大娘子？好大的名头！我不管你是谁，今日你若不说明来意，就休想离开这里！”