“这冰价一日三涨，再这样下去，我们便是倾家荡产也买不了多少。”温绮罗将账册摊开置在案上，拧了拧眉。
“女郎，要不…咱们先缓缓？”紫珠不明白自家女郎为何对这冰块如此执着。
温绮罗带着一丝自嘲，“只怕到时候想买也买不到了。”
长此以往，想要熬过明年的苦夏，只怕还要另寻法子才是。
清音垂眸不语，自从被温绮罗买回来，他便很少说话。
他本生的俊朗，唯有那一双重瞳让人心生凉意。与常人不同。
府中的女使婆子没少偷偷打量他，却碍于他寡言少语，又因着重瞳之故，都有些畏惧，不敢靠近。
清音隐藏在平静外表下的波澜，温绮罗看在眼里。
他与府中其他侍主的奴仆不同，并非家生子，而是温绮罗从人牙子手中买下的。这无疑让那些家生子私下免不了是非。
短短几日，清音未提及过往，温绮罗也不曾逼迫，只是默默地观察着他。
倒是府中后院的水井边，几个粗使婆子正聚在一起窃窃私语，时不时地朝不远处正在打水的清音投去异样的目光。
“瞧他那双眼睛，怪渗人的，也不知道女郎从哪儿买回来的这么个怪胎！”身材臃肿的膳房婆子撇了撇嘴，语气中带着一丝嫌弃。
“听说还是从人牙子手里买来的，也不知道是什么来路，整日里也不说话，跟个哑巴似的。”另一个管园林的婆子附和道，眼中充满了鄙夷。
“我瞧着啊，他八成是什么犯了事的，被卖到这儿来了。”膳房婆子压低声音，故作神秘地说道。
她们的议论声虽然不大，却清晰地传入了清音的耳中。
他握着水桶的手微微收紧，指节泛白，表面仍是风清云朗，彷佛什么都未听到一般。
他并非聋子，这些日子以来，府中下人们的闲言碎语他都听在耳里，但小不忍则乱大谋。
霎时，听闻一道清煦的女音从不远处传来，“你们有空聚在这里嚼舌，可是府里的活计都干完了？”
温绮罗的身影出现在后院，目光冷冽地扫过那几个粗使婆子，语气中带着一丝警告。
那几个婆子顿时吓得噤若寒蝉，纷纷跪倒在地，“奴婢多嘴，二娘子莫要与我等一般见识！”
“清音，你过来。”温绮罗并未理会她们，而是朝清音招了招手。
清音提着水桶走到温绮罗面前，心中不明所以。
“她们说的话，你都听到了？”温绮罗轻声问道，语气中带着一丝关切。
清音微微点头，并未否认。
“他是我院里的人，是非功过自有我的主意。若是尔等再对他无礼，我便做主把那些嚼舌惹事的，发卖出府去。”她语气凌厉，眼中闪过一丝寒光，“听明白了吗？”
几个婆子吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，“听明白了，听明白了！”
清音心中微动，他抬起头，目光复杂地看了温绮罗一眼，低声道：“多谢女郎。”
温绮罗的余光瞥见清音袖口下紧握的拳头，心中了然。她并非不明白这些下人们的嘴脸，往日只是无心理会。如今敲打一番，也算是给清音一个交代。
温绮罗只当举手之劳，不以为意，转身离去的背影仿佛一株傲然挺立的梅花，散发着清微的暗香。
这事很快就在府中传了起来，女使们从未见过二娘子如此维护一个奴仆，尤其是清音这样一个来历不明，又身怀异瞳的怪胎。
好在谁人不知二娘子是大将军的掌上明珠，最是受宠。便是心下有什么念想，也不敢再对清音指指点点。
温绮罗敲打仆人的消息，不胫而走。青玉得知后仍是拎得清自己的身份，不免在早训时又对各房管事一番训诫。有了这番撑腰的作态，别说他只是一介重瞳，便真是精怪所化，也得装聋作哑了才是。
这温府上下人对清音的态度转变之快，犹如盛京的凛冬，说变就变。
原先那些躲他如蛇蝎的女使婆子，如今见了他，都点头哈腰，殷勤备至，甚至还有那胆大的女使，偷偷往他的寝室里塞一些糕点蜜饯，明里暗里地示好。
清音只作不知，依旧沉默寡言，每日只管做好温绮罗吩咐的事情。
温府对比京中其他官宦府邸的家族关系，已不知好了多少。主母已逝，家中唯有嫡出的女郎尚未婚配，主君常年领兵在外，府中没有正经主子，也就没有磋磨下人的先例。
可论起这后宅中的生存之道，欺软怕硬，趋炎附势仍是之主流。青玉所求，也无外乎是主家顺心，莫让这些粗使下人招了主家的脸面。
温绮罗揉了揉额角，连日来收购冰块的事情进展并不顺利。如今不知是温府树大招风，惹了谁的眼，收冰一事在京城传得沸沸扬扬。
不出所料，冰价一路飞涨，连续几个庄家购入，也让市面上的存冰越来越少。她盘账时就发现手中的冰块远达不到预期。
“去查查，最近还有谁在大量收购冰块。”温绮罗吩咐紫珠道。
紫珠领命而去，不多时便带回了消息，温绮罗倒没有想到，彼时温府双姝的婚事还未定下，一举一动间就已会引起这么多人的注意。
*
兰州府城郊的一处隐秘庄子，江知寂轻倚在紫檀木雕花椅上，“温二娘子真是大手笔，这京城的冰窖都快被她搬空了。”
“正是，属下也打探过了，温府上下都在忙着收冰，就连二娘子的院子里也堆满了冰块。属下愚钝，还猜不透这温二娘子的用意。”对面的属下拱手道。
江知寂放下手中的玉玦，眼中闪过一丝寒芒，“既然猜不透，那便等着瞧好了。吩咐下去继续收冰。”
京城，户部尚书府前如龙鱼贯，嘈杂非凡。可顾恒之的书房内气氛却有些凝重。
“温长昀这老狐狸，寒冬腊月买冰？冰又不能做军备！他买这些冰来，所为何用？”顾恒之来回踱步，眉头紧锁。如今大夏频繁入侵，正是朝堂用人之时，并不是动温家的好时机。
可这温长昀一日不除，便是他的心腹大患。
“家主，探子回报这大将军府的确是在大肆收冰，而且，不只是府中，就连温家在城外的别庄，也堆满了冰块。”管家低声回道。
“此事蹊跷，绝非寻常避暑之举。”顾恒之沉吟片刻，“继续派人盯着，务必查清温长昀的意图。”
端康十一年的腊月，因着大皇子携镇南军即将凯旋归京，更添了几分热闹。
温府上下却是一片冷清。温绮罗对这些热闹丝毫不感兴趣，她更关心的是收冰的进度。