弘历指尖一抖，朱笔掉在明黄的奏折上。
他的喉咙仿佛被鬼爪扼住，来不及细问，猛地冲出门，往隔壁院落而去。
弘历身强体壮，此刻却觉得双腿仿佛是被人折了一样阵阵发软，好几次扶着栏杆才稳住身形。
“皇上，四阿哥游玩途中接触了不少百姓，恐怕是其中有人患病，连累了阿哥。”
御前侍卫跪了一地，不敢抬头，皇帝眼前片片模糊。
他连挡在房门口不让他进的人是谁都没看清楚，一把推开闯了进去。
永琋安分板正地躺在锦被里，看着十分规矩。
可朕的永琋平时不是这么睡的，他总要抱着些什么，被角，大公鸡布偶，或者朕的手臂……
弘历蓄了满眶的眼泪在触及到永琋潮红的脸色与红疹后，一下子砸在了地上。
不用问太医他都猜到会是什么结果。
但他不愿意相信。
明明这么多年都熬过来了，明明永琋前不久还在桑园里上蹦下跳，明明早上还说想吃金丝菊鸡汤……
“太医…太医，快来看看，永琋怎么了。”他的声音从一开始的发软，逐渐增强到急切。
齐汝埋头跪地，瑟瑟发抖：“回，回皇上，四阿哥染上的是，天花……”
真的听到那两个字时，弘历险些晕过去：
“那你还愣着干什么，快给朕治啊！”
齐汝哪敢接这个锅啊，四阿哥什么情况他还不清楚吗。
健康的小阿哥都不一定能扛过天花，四阿哥素来身体孱弱。
这还用治吗？不把脉他都知道可以准备棺材了。
但齐汝只能颤巍巍点头，忙爬过去一顿手忙脚乱。
白蕊姬已经大声哭了许久，几乎对着齐汝磕头求他一定要救救自己的孩子。
“微臣一定竭尽所能，一定……”
齐汝已经吓得六神无主，要是皇上最宠爱的四阿哥死在他手上，不知道要如何被迁怒。
死道友不死贫道，他把完那微弱的脉象后心一沉，畏惧道：
“回，回皇上，邵太医德高望重，极擅此症，还请皇上急诏邵太医回程诊治四阿哥。”
弘历此刻早就被这突如其来的噩耗砸糊了脑袋，也没有细想，听到齐汝的话如遭雷击。
邵太医，邵正文！
皇帝的脑袋像吸满水的枕头，闷到窒息，恨不得甩自己三巴掌。
他不久前把邵正文派出去给阿里衮治疗了，却害得永琋生病无人可用。
都是朕的错，明知道永琋身体不好，朕为什么要带他出宫！
弘历此刻无比痛恨自己：
“李玉，快马加鞭，立刻把邵正文叫回来！”
李玉连“嗻”都忘了，点了点头，连忙跑出去摇人。
“进忠，去最近的城内，把有名的大夫都带过来！”
进忠抹了把泪，也钻了出去。
弘历连发两条命令，急得满脸通红，他想大吼，想发泄。
但他是皇帝，他不能大哭大闹，他更没资格愤怒，他的失控也要极为克制。
弘历最终只是无力抬起手掌，死死抵住湿润的眼眶。
太后和两个阿哥闻讯赶来，被死死拦在门外，只能焦急问里面怎么样了。
得知真的是天花后，太后只觉一股钻心之痛啃噬心口。
永璜永璋都克制不住地哭了起来，喊着四弟。
太后眼前已经发白了，却硬是咬破自己的嘴唇，用刺痛唤醒神智。
她不能倒，她绝不能再倒的！
眼下行宫只有一个太医，自己若是倒下了，一个是病重渺茫的皇子，一个是气血攻心的太后。
皇帝要怎么办？救永琋，救不活不说，还要背上不孝的千古骂名。
救自己，那永琋怎么办？哪怕还有一线希望，也不能放弃。
太后自先帝崩逝后，她再也没流过一滴泪，现在却两眼如泉。
“太后，您怎么了太后?”福珈焦急问道。
“没事！哀家没事！要救永琋，皇帝你要记住，这是哀家懿旨，无论如何，要救永琋！”
弘历双眼红肿，感动不已：“皇额娘……”
他真的没想到，到了此刻，皇额娘竟然会这么说。
他看到太后沧桑的面容上是和他一样的悲痛，不由心中触动，竟对这个野心勃勃的皇额娘产生了一丝亲近。
弘历努力打起精神来：
“皇额娘，您快回去休息吧，这里有朕守着，永琋会好起来的。”
太后狠掐了自己一把，挺着身子道：
“皇帝，龙体为重，系社稷根本，莫因此务劳损圣躬，皇帝，你也迁殿休息吧。”
弘历此时已经有些情绪恍惚了，他果断摇头，近乎慌张道：
“不，朕出过痘，朕出过痘的皇额娘，朕要留下来照顾永琋，永琋从来没有离开过朕，他不能离开朕的……”
永璜永璋哭着道：“皇阿玛，儿臣也种过痘了，您让儿臣代替您照顾四弟吧。”
弘历看他们都是半大孩子，哪会儿照顾人：
“不必了，永璜永璋，你们都是好孩子，来人，带两位阿哥下去休息。”
“是。”立刻有小太监上前拉人，最后几乎是四个人抬一个，抬出去的。
弘历就那样站着，肩背僵硬，紧攥的拳头不停发颤，哭腔若隐若现。
就像当年，那个无依无靠，被一碗毒绿豆汤吓到仓惶无措的孩子。
太后知道，皇帝已经在崩溃边缘。
她没有激怒皇帝，柔和下声音：
“好，你留在这里，但哀家不放心，你用一碗安神汤吧，哀家看着喝下再走。”
弘历失魂落魄地点点头，安神汤很快送了上来。
他的喉结机械地滚动，似乎在极力吞咽，但最后还是觉得恶心，猛地侧头，吐在了小太监递上来的盂瓶里，干呕了两下。
他喝不下，永琋都病得快死了，他哪里还喝得下东西……
“皇帝！”太后焦急地上前了一步。
“皇额娘，儿臣真的不知道怎么办了……”
刚才那场呕吐像是把他的血都要呕出来一样，弘历抑制不住哽咽起来。
“永琋他还那么小，他才第一次出门，从小病痛缠身，没过过一天安稳日子。”
“我们才去祭拜过皇考，说好了要带他去看五台山的秋色，以后还要去木兰秋狝，朕要亲自教他骑马……”
“都是朕的错，如果朕不心软，如果朕不带他出来……”
太后走过去递了一方手帕：
“皇帝，这不是你的错，这是命，若不是有你细心护持，永琋说不定都活不到现在……”
“要怪就怪天命吧，保重身体啊皇帝。”
弘历擦掉眼泪，虚弱不堪道：“皇额娘请回吧，朕还要去照顾永琋。”
这次，太后也没有再劝了，让他静静吧，再劝只会把人逼疯的。
屋内，白蕊姬已经哭得声音沙哑，跌坐在床前，一副生无可恋的麻木神情。
弘历没有说话，他没有气力再去安慰别人了，而且玫妃也不可能因为他说两句话就放下痛苦。
乾隆十一年九月二十日，上驻跸台麓寺，四阿哥染痘病危，上悲痛欲绝，辍政五日，躬亲侍疾。