“那当然是因为我俊美无俦，全天下的人长了眼睛的，都应该喜欢我，难道不是吗？”
齐霖就是这么认为的，说得理所应当，还微微抬了抬下巴。
狐是谁，狐可是爱欲之小小主。
“你这脸皮可比城墙还……”
顾廷烨觑着他，见他单手抱着蓉姐儿，另一手取下纱笠来，露出那张完美得毫无瑕疵的脸庞。
他瞬间什么都说不下去了，那是让人看着都想舔的脸，离近了更是让人脑子起雾，被冲击得无法思考，心脏也不受控制地鼓动起来。
蓉姐儿已经一个啵啵上去了，她奶声奶气问：“鸡，还吃吗？”
“吃，怎么不吃，你爹爹总说下回下回，还没你记性好。”齐霖拿出课上折的千纸鹤给小孩玩儿。
蓉姐被夸了，露出一样羞涩的笑：“二哥哥放我下来，我抓鸡给你吃。”
齐霖扶着她：“乖，你不用去，让你们家大主君亲自去吩咐厨娘，叫他老是爽约。”
顾廷烨无奈挪动脚步：“你在我家使唤起我来了?”
“你且等着，今日必叫你吃不了兜着走。”
顾廷烨大步流星往厨房去，正巧看见曼娘从里屋出来，他连叫住：“玉郎来了，你快去招待茶水。”
曼娘其实刚才就听到他们说话声了，只是在旁偷看，见顾廷烨走来，才假装刚出来的样子。
她温柔一笑，点头应是，袅步过去，半烟水眸抬起，就见那身材高大的齐玉郎正抱着她的女儿坐在庭中翠树下。
她端起茶壶倒了杯茶，清新如江边垂柳，柔致楚楚：“齐公子喝茶，蓉姐儿调皮，不如还是给我抱着吧。”
蓉姐儿很乖，听到母亲这样说了，虽然不愿意，但还是不吵不闹，齐霖将她放下去。
曼娘牵起她的小手才发现那肉乎乎的手腕上挂了一只金镯子，脖子上也有一枚金锁：“这是……”
齐霖端起茶碗笑道：“给小孩子玩的，还有一只金锁，是给昌哥儿的，那孩子小，却也可爱懂事，必是你教得好。”
曼娘故作羞涩地垂下头，心中却有些感叹，除了二郎没人瞧得上她，只有齐霖肯与她温和说话，将她当同辈看待：
“怎可牢您破费，小孩子带不得这贵重物件。”
“旁人家孩子都有，没道理二叔家的没有，你大可放心收着，金银之物，我与二叔多得是，他这个当爹爹的若是小气不给，我给。”
顾廷烨才回来就听齐霖在说他小气，笑道：
“我何时小气了，你这金锁，我早给备过了，你要挂得蓉姐儿昌哥儿脖子疼才满意?”
曼娘柔声道：“正是呢，二郎待我极好，从未亏待过我与孩子。”
顾廷烨挤眉弄眼，一副“臣妾此生分明了”的死样子。
齐霖放下茶碗，无甚规矩地翘着腿倚在石桌边上：
“也不知道你什么运道，竟能生出两个这么可爱的孩子，不若抱给我养着吧，如此你也不用担心他们被你爹捆走了。”
曼娘神色慌张，连忙跪下来，又叫女使把蓉姐儿带回了屋：
“谢齐公子垂爱，只是孩子还小，万不能离开母亲啊。”
顾廷烨将她扶起：“你别听他胡说，他自小就爱捉弄人。”
“你把他们抱回去，郡主娘娘不得发疯剥了我的皮啊。”
可齐霖安静地看着他，深邃的眼睛像是要把人吸进去，目光沉静。神态严肃。
顾廷烨讶然：“不是，你来真的啊。”
“那你想如何，难道要委屈朱娘子和一双儿女在这小院子里一辈子么？”
朱曼娘心头狂跳，对对对，这也是自己想问的。
顾廷烨说出自己的打算：“待我科考完，便要相看大娘子了，我寻一个温柔贤淑的，再把曼娘迎进府中做妾。”
曼娘垂泪温柔道：“只要能与二郎在一起，让我做什么都愿意。”
“你就没想过娶她做大娘子?”
曼娘心脏都漏了一拍，竖着耳朵听着。
顾廷烨表面上再怎么张扬叛逆，骨子里依旧是个王孙公子。
这种与生俱来的骄傲和尊贵早已刻进他的骨血里。
一个贱籍戏子出身的女子，他愿意宠爱，愿意包养，却不愿托付嫡妻之位。
因此在齐霖问出口时，他先是没料想到一般愣了一秒，随后才道：
“曼娘柔弱，如何能入侯府做大娘子，父亲宁愿打死我，也不会让她进门的。”
朱曼娘心中郁沉，默不作声 只可怜巴巴地望着人。
“她可一点都不柔弱。”齐霖一句话吓得曼娘浑身寒毛竖起，但她演惯了，表面依旧不动声色，只不明所以地看着他。
“她若是真的柔弱，能在全部身家被哥哥卷走之后，一个人安然无恙地从汴京跑到白鹿洞书院寻你?”
身无分文，徒步从河南到江西，不是做局就是真的坚强。
朱曼娘一怔，眼圈慢慢红了：“我实在没有活路，只能想起二郎当日仁善，就靠这么一点点念想，挖着草根野果，喝着雨水一路打探而来，幸亏二郎人好……”
顾廷烨闻言多有怜惜：“苦了你了。”
齐霖饶有兴趣地看着：“柔弱只是她的保护色，坚韧才是她的内核，甚至远胜过许多男子。”
曼娘眼底散发微光，好似西湖般波光粼粼，纵是陪伴二郎多年，他也从未这样夸过自己。
“我看她是个内秀的，寻个好嬷嬷好生教导行为理事，未必做不起大娘子。”
“你若怕老侯爷不同意，我去求官家放她做良籍，认做干妹妹，再请一道赐婚圣旨即可。”
曼娘眼睛都亮了，先是不可思议地看着齐霖，他竟不嫌弃自己是贱籍女子，还肯收她做妹妹，虽然她的年纪比他大许多岁。
她又一脸期待地看向顾二，她知道齐霖肯这么做，只是因为顾廷烨。
后者先是沉默，才道：
“玉郎，我在你面前从不说谎，今天也是。”
“我从未想过娶曼娘为妻，这一点，我们刚开始在一起的时候就已经同她说过了，她不会有名分。”
齐霖很迷茫，他歪了歪头：“为何，你不是说她对你，比小秦氏母亲还要好，你不是说你爱她吗？爱她不应该给她最好的吗？”
顾廷烨对上他如白水鉴心的眼神生出无穷惭愧与羞耻来，自己在齐霖的洁身自好面前根本不算磊落。
他虽喜爱曼娘，但从小接受的贵贱观让他始终觉得，曼娘配不上他。
他能和下九流的人称兄道弟，义气江湖，并没看不起人，这已经是他有教养了，也是因为他们没有侵占到自己的实际利益，如何相交也无妨：
“因为她出身不好又柔弱，侯府不能再出一个大秦氏，她配不上我侯府主母的位置，这就是实话。”
大秦氏就是老侯爷的第一任夫人，她家世很好，唯一一点，身子骨实在病弱，三天两头病着，待人接物，管家理事样样不会。
因此世家主母备选人里从来就没有大秦氏。
但老侯爷就是爱她，不顾所有人阻拦也要娶她，为了避开汴京流言伤人，甚至带着大秦氏躲去戍守边疆。
顾廷烨很看不上大秦氏，认为她无才无能，没有做侯府主母的资质，这样的人就不该娶回来当正妻。
“侯府需要一位淑雅娴静的大娘子，能相夫教子，能妥善理家，关照族人，里外应酬，温善贤良的主母。”
“曼娘没有这个能力，就算勉强让她当上，也只会让侯府沦为汴京笑柄。”