或者说。
这是“更高级的内陆”。
这不禁让海诺开始对“文明”这一概念产生了动摇。
曾经精人王时代也曾富足过。
可依旧逃不过分裂、衰败，制度的变化。
部落是否有一天，也会走上这条路？
朝代更替间的改变、继承、融合，究竟是进步，还是退步？部落又是否存在这样的复杂问题？
生产力永远只是生产力。
生活条件永远只是生活条件。
边区的条件确实比内陆要好的多。
可...
边区的...剥削率呢？
知识变得可以传承，这是进步，可知识的壁垒与传递阻碍，却更加坚固。
个体资源变得丰富，可贫富差距却变得更大。
向上渠道变得稳固，可向上的难度却逐渐变得与之前没什么区别，甚至更大。
所有人都在变好，这没错。
可所有人真的都在变好吗，又让人没法斩钉截铁的自信回答。
看问题，似乎不能只看表面，只看数值，更应看一看比例、看一看变化率。
上一代吃苦，是为了让下一代幸福。
可，吃了多苦，换来多少幸福，是不是也应该有一个转化比例的底线？
普通军士，一代人吃了三代人的苦，下一代却只享了半代人的福。
这种情况...边区真的能说制度先进吗？
海诺在黑暗里站了很久。
他想起白天，在那辆牛车辙印旁，看到的一道新痕。
那道痕不是车轮压出来的，是人的脚，一串又一串，拖沓而沉重，像是被绑着、被驱赶着，往矿区方向走。
不是去干活。
是去送死。
海诺睁开眼。
他决定，今夜不再只当旁观者。
犹豫片刻。
海诺重新回过头，又一次靠了过去。
反正没人是他对手，被发现也无所谓，只是怕惊动上层。
所以，只要不太猖狂，胆子稍微大一点也没事。
他没从石室原路返回。
他顺着石室深处那道脚步声的方向，贴壁而走，穿过一条更窄的侧洞。
洞越走越深，空气里的铁锈味越来越重，隐约混进一股生石灰和血的腥气。
走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然漏出一线光。
海诺收住脚步，从石缝里望出去。
那是一个更大的地下空间，比石室宽阔数倍。
果然，这里面没那么简单。
表面是一个小屯仓。顶多轻罚，看起来也符合人性的小贪小念0，后面还有个大空间。
十几个瘦骨嶙峋的人被麻绳串在一起，蹲在角落里，灰头土脸，目光呆滞 —— 男的有，女的也有，老的少的有，一个个嘴唇干裂，像被渴了许久。
一个穿短褐的汉子提着一盏马灯，正在清点人数。
“这一批十二个，够了吗？”
“够个屁。” 另一个声音从暗处传来，粗哑，带着一股子阴冷，“西线的野营，上个月又填进去三百个，连个水花都没溅起来。这十二个，够挖两天矿的。”
“那怎么办？最近逃难的人少了，能抓的...”
“少了就少抓。” 那声音顿了顿，“边区养这么多人，本来就是拿命换矿换粮。哪年不得折进去几千个？上头只要数，不要人。”
海诺的呼吸，几乎停住。
他看见那十二个人里，有一个很年轻的姑娘，怀里紧紧护着一只破包袱，像是里头装着什么舍不得丢的东西。
她抬起头，正好对上角落里另一双眼睛。
海诺的心，猛地一沉。
那是阿梨的姐姐。
那个阿梨说她 “孤身一人”、早该死在粮队里的姐姐。
那长相，一模一样。
她还活着。
海诺正要再看，那穿短褐的汉子却忽然警觉地回过头，朝海诺藏身的这道石缝，看了一眼。
“谁？”
海诺的身体，在阴影里一动不动。
他看见那汉子提着马灯，一步一步，朝这边走来...
灯影一寸一寸地挪过来，把那道石缝照得发白。
海诺没动。
他甚至压住了心跳，让整个人像一块嵌进石壁的死物。
那汉子走到跟前，举着马灯往缝里晃了晃，只有一片湿冷的石壁，和一缕从深处漏出来的风。
“他娘的，风声而已。” 汉子嘟囔一声，收了灯，转身往回走，“赶紧的，天亮前这批得送出去。别让人瞧见。”
海诺在黑暗里，缓缓吐出一口气。
他没有动手。
因为那十二个人里，护着包袱的姑娘，正不着痕迹地朝这边偏了偏身子，像是有意，又像是无意，替那道石缝，挡住了最后一丝光。
阿梨的姐姐，认得他的方向。
海诺不知道她是单纯察觉到了“有人在这”，还是单纯的挪一挪位子。
但他知道，这个姑娘，活着。
海诺收回目光，贴着侧洞，无声地退了出去。
他已经不打算再等下去。
今夜，他要先弄清楚，下一批 “货”，会在什么时候，被送进那个叫野营的深坑。
天快亮了。
石室那边的人，又开始搬动那些沉甸甸的箱子。
海诺在洞口的阴影里站定，最后看了一眼那道石缝透出的光。
“阿梨...” 他低声念了一句，眼底掠过一丝极淡的暖，“你姐姐，还活着。”
他不能告诉她。
至少现在不能，那个姑娘被串在麻绳里，随时会被送进矿坑或野营，若走漏了风声，只会让她死得更快。
海诺回了破屋。
天蒙蒙亮，他把怀里的草纸地图摊在膝上，指甲在矿区与西线野营之间，划出一道浅浅的连线。
昨夜听到的每一句，他都记着：这批十二人天一亮就送走；野营上月填进去三百个；粮站的钱掌柜，就是这条线的账房。
他在等一个时机。
等那批人上路，等钱掌柜露头，等他顺着 “人” 这条线，一路摸到那只手真正的主子。
门外传来脚步声。阿梨端着一碗热粥，蹲在门槛边，探进半个脑袋：“老先生，醒啦？今天粮站放军粮，我给您捎了碗稠的。”
海诺看着她，忽然笑了。
“阿梨。” 他说，“你相不相信，有些故人，还活着？”
阿梨怔住了。
手里的粥碗晃了晃，差点泼出来。她张了张嘴，喉咙里像堵着什么，好半天才哑着嗓子问：“老先生...您说的是谁？”
海诺没有直接回答，只是伸手，把那碗粥稳稳接过来。
“等我把一件事办妥，” 他说，“就带你去见一个人......”