＞＞＞
在荷兰郊外，一座破败的城堡静静矗立。
施里芬总参谋长仅带着部分德军参谋，悄然踏入这片土地，他们此行的目的，是寻找皇帝。
“啊，你们怎么会到这儿……”威廉二世满脸震惊，眼睛瞪得滚圆。
“从荷兰王室得知的。我们表明是来迎接皇帝陛下，荷兰的威廉明娜女王亲自告知了我。”施里芬平静地回道。
“那个女人出卖了我！！！”威廉二世瞬间情绪失控，大声咆哮起来，那模样仿佛一头被激怒的野兽。
他本想着远远逃离德国，将大战和总体战的一切都抛诸脑后。
他天真地认为，只要自己不投降，协约国就会陷入困境，对德国的处置也必然会延迟。
正因为这份对权力的贪恋，威廉二世依旧心存幻想，死死不愿放弃皇帝之位。
然而，施里芬对此却嗤之以鼻。
“已经晚了。”他的声音透着冰冷的寒意。
“不，还不晚！！！德国不可能就这样倒下！！！这都是谎言！！！别被无政府主义者的胡言乱语给迷惑了！！！”威廉二世涨红了脸，声嘶力竭地反驳道。
“皇帝。”施里芬的声音愈发冰冷，仿佛来自冰窖。
“这就是德国的皇帝？”
施里芬总参谋长眼睁睁看着德国皇室的权威在眼前瞬间土崩瓦解，一种强烈的自我厌恶感涌上心头。
自己一直忠心拥护的君主，怎么会是这般模样？
数百万德国人为了这样的君主浴血奋战、舍生忘死，真的值得吗？
他顿时感到心力交瘁，仿佛被抽干了所有力气。
“请您面对现实。”此刻，施里芬已不再将眼前这个懦弱无耻的人视为皇帝。
在他心中，作为德国皇室的皇帝，绝不应该是这副模样。
无论何时，都应当保持尊严，勇敢地承担起德国战败的责任，不管这责任有多么沉重。
“您不过是在最后关头，抛弃并背叛了德国的叛徒。”施里芬毫不留情地说道。
“不！！！我不是叛徒！！！是你们这些没能守护好德国的人，才是德国的叛徒！！！一群无能的军人！！！”威廉二世疯狂地嘶吼着，那扭曲的面容显得格外狰狞。
施里芬彻底绝望了，他心中明白，德国已没有未来。
他的内心如同一团熊熊燃烧的烈火，痛苦万分。
但凭借着军人的坚韧精神，施里芬总参谋长将这份痛苦深压抑住。
他紧握的拳头微微颤抖着，然而他的表情却平静得让人难以察觉，只是微微有些扭曲。
“是你们没守护好德国！！！本该守护我的军队如此无能，我才逃到荷兰！！！这难道不是你们的错吗？！！！”皇帝双眼通红，像一只发了疯的恶狗，朝着施里芬猛扑过去。
他伸出双手，狠狠掐住施里芬的脖子，嘴里唾沫横飞，完全丧失了皇帝的威严，如同一个市井无赖，在无能地发泄着心中的愤怒。
但施里芬和德军参谋们却没有动怒，他们被眼前这一幕惊得呆若木鸡，整个人都懵了。
“……总参谋长先生。”一名德军参谋颤抖着开口。
“何事？”施里芬被皇帝掐着脖子，声音冷漠得如同寒霜。
周围的德军参谋们惊恐地看着这一切，喉咙像是被什么东西哽住了，一时间说不出话来。
“那……那是……”那名参谋结结巴巴地说道。
“德国的皇帝，我们曾经的君主。”施里芬冷冷地回应。
众人心中的某些东西轰然崩塌。
德军参谋们清晰地感受到，对德国的某种深厚情感正在悄然消逝。
消逝的，究竟是爱国心？还是忠诚心？亦或是涌起的背叛感？各种复杂的情绪交织在一起，扭曲着他们的内心，他们的肩膀不受控制地颤抖起来。
“皇帝。”施里芬再次喊道。
“你们这些无能的废物！！！你们本该好好保护我，竟敢背叛我和德国，导致战败！！！”威廉二世依旧疯狂地叫嚷着。
“皇帝。”施里芬又喊了一声。
“我不会放过你们……我要在德国的法庭上，将你们的罪行公之于众，让你们身败名裂！！！”威廉二世的眼中闪烁着疯狂的光芒。
“皇帝，我们到此为止吧。”哒喀——施里芬镇定地打开枪套。
他缓缓伸出手，轻轻抚摸着装有左轮手枪的皮套，随后，他不紧不慢地掏出了枪。
皇帝此时完全沉浸在自己的疯狂之中，丝毫没有察觉到施里芬的举动，仍像疯狗一样狂吠不止。
咔嚓。
咔嚓。
咔嚓。施里芬将子弹一颗颗沉稳地填入左轮手枪。
填满六发子弹后，他利落地合上枪膛，上好子弹。
“这是我对德国仅存的最后一丝爱国之心。让我们光荣赴死，将今日之事深埋。”施里芬的声音低沉而坚定。
“什么？”咔嚓——一把命中率极高的左轮手枪，稳稳地握在了施里芬总参谋长手中。
冰冷的枪口缓缓对准了自己的脑袋，皇帝通红的双眼剧烈地颤抖起来。
“等等。”皇帝的声音中带着一丝惊恐。
“今日之事，我会铭记于心。这是我对德国最后的责任感。就让我以死向德国民众谢罪。”施里芬的眼神中透着决绝。
“不行！！！”砰——左轮手枪喷出一道火舌。
然而，眼前飞溅的并非德皇的鲜血。
施里芬迅速握住了自己的手。
被子弹击中的手鲜血直流，不受控制地颤抖着。
施里芬快速转头，环顾四周。
侥幸存活的皇帝全身剧烈颤抖着，吓得失禁，瘫倒在地，狼狈不堪。
施里芬紧紧咬着嘴唇，脸上满是愤怒与疑惑。
“到底是谁开的枪？！！！”他大声怒吼道。
嘭——嗖——一名德军参谋从背后用枪托重重击中施里芬总参谋长的后颈，他瞬间眼前一黑，当场失去了意识。
开枪的，是副总参谋长。
“……对不起。”
副总参谋长泪流满面，声音哽咽。
他之前一度瞄准皇帝，发现施里芬的行动后，及时制止了他。
周围的德军参谋们被这突如其来的变故惊得不知所措，呆立在原地。
砰——
“啊啊啊啊啊！！！”皇帝发出痛苦的惨叫。
“您用总体战演说，将数百万德国人推向死亡，却指责他人背叛了德国？”咔嚓——副总参谋长再次给左轮手枪上膛。
腿部中枪的皇帝涕泪横流，在地上痛苦地翻滚挣扎。
但一条腿已经无法动弹，他根本无法逃脱。
这次，副总参谋长将枪口对准了皇帝的另一条腿。
砰——
“啊啊啊……！！！”皇帝的惨叫声回荡在城堡中。
“你这个背叛德国逃跑的懦夫，连站起来的资格都没有。”副总参谋长冷冷地说道。
咔嚓——副总参谋长用绑腿带紧紧绑住皇帝的双腿，又迅速撕下布条为他止血。
皇帝因剧痛休克，昏了过去。
其他人都如死寂一般沉默着。
副总参谋长缓缓开口，声音沉重而坚定：“目前，除了施里芬总参谋长，我想不到还有谁能带领德国。背叛德国的皇帝必须付出代价，仅此而已。”说完，副总参谋长将左轮手枪用力扔出窗外。
他缓缓卸下身上的武装，缓缓跪在原地，双手举过头顶，十指交叉放在脑后，表示不再反抗。
直到这时，其他德军参谋们才长舒了一口气。
“我打算就此无条件投降，你们怎么想？”副总参谋长问道。
其他陆军参谋们相互对视一眼，心领神会。
“我们也投降。”他们纷纷说道。
＞＞＞
华盛顿特区，法国大使馆。
“真有意思。” 杜鲁门正在与法国大使交谈。
为了今后与法国的关系，以及在当前形势下如何应对，我们需要勾勒出大致的框架，包括战后协商等内容。
这也是为了避免签订像《凡尔赛和约》那样极端的条约。
“法国陆军果然厉害。” 法国陆军的情况相当乐观。
在大战非正式结束后，转眼间，法国陆军便迅速占领了意大利王国北部城市，并如秋风扫落叶般向意大利全境推进。
此时意大利王国已宣布无条件投降。
“是的，虽有抵抗，但都被我们法国集团军轻松解决。” 确实如此。
经历大战的法国陆军变得更加强大。
曾经被阿尔卑斯边境守备队阻挡、畏缩不前的意大利王国军队，在法国集团军的全力进攻下，不堪一击。
“毕竟法国陆军有两个集团军，仅让部署在凡尔登方向的集团军南下，意大利王国就难以招架了。”
而且这还是经过三年战争锻炼的集团军。
意大利王国军队根本无力抵抗，注定被军靴践踏。
杜鲁门点头赞同。
“在北部城市想必收获颇丰吧。” 北部城市，对法国来说极具吸引力。
意大利王国的财富大多集中在北部城市，这里有繁荣的造船业、重化工业、纺织业和银行业，北部工业基地星罗棋布。
满眼望去，皆是财富。
“嗯，据说占领意大利王国北部城市的法国陆军，看到当地景象都大吃一惊。现实与他们的想象截然不同，深受冲击。” 杜鲁能理解这种心情。
就像他在现代初到意大利投资时的感受一样。
“意大利北部城市与其他地区差异巨大，甚至可以认为是另一个国家。”
杜鲁门知道意大利的旅游业和纺织业发达，也了解其汽车产业。
但第一次去投资时，他没想到造船业、重化工业、制药业和石油业也如此发达。
当然，在他所处的20世纪，石油业由美国垄断。
埃尼集团（ENI），在现代是石油行业的七大巨头之一，属于意大利。
虽然此时与现代相比还很落后，但即便如此，意大利王国在欧洲大陆也不容小觑。
这里肯定也有历史悠久的银行业。
“原本以为意大利只是农村角落里用纺车织布的家庭手工业国家的法国人，似乎没想到意大利王国拥有欧洲大陆屈指可数的大城市。”
“您说得对。” 这样的北部城市不止一两个。
意大利王国与法国、英国、俄罗斯、德国等一流欧洲国家相比，是个小国，但在二流国家中却是最大的。
“不过，法国陆军占领整个意大利王国，竟然不到一周时间？”
“是的，收到关于意大利王国北部城市的报告时，杜鲁门也惊呆了。
没想到工业如此发达的国家的陆军，竟被法国陆军一击而溃。”
意大利王国，与人们普遍认知不同，它并非仅靠观光和纺织业生存。
19世纪后半叶开始，借助工业G命崛起的意大利王国，以北部城市为中心，造船业、重化工业等迅速发展。
“银行业一直是意大利的强项。” 在现代，意大利以2021年Gdp全球排名第8的成绩，跻身强国之列。
虽然经济增长率停滞，处于欧洲危机边缘摇摇欲坠，但根基依然稳固。
这一基础是在19世纪后半叶到20世纪初逐渐夯实的。
但意大利军队为何如此不堪呢？法国大使提出的疑问，杜鲁门也很好奇。
“嗯，这是好事。” 米兰、都灵、热那亚等。
如果意大利王国富裕，那就意味着有更多可瓜分的利益。
不过，如前所述，仅限于北部城市。
意大利王国的南部城市与北部相比，极其落后。
“嗯，即便不算南部城市，仅北部城市就有不少资产可供法国获取。”
虽然尚未正式宣布，但战争已经结束。
那么现在，战胜国将以绝对优势，对战败国挥起拳头，开始清算。
“意大利王国和奥匈帝国已按照协约国要求无条件投降。从法国角度看，仅意大利王国就有不少可瓜分的东西。” 意大利王国，可是块相当大的肥肉。
希望那些妄图对德国动手的贪婪之徒能有所收敛，别轻举妄动。
从法国角度看，也不想因对美国态度不当而被撕得粉碎吧。
“我们也不会把德国全部吞并。” 法国、英国、俄罗斯。
杜鲁门深知此次世界大战参战国国民对德国的憎恶之情。
时机成熟时，会将共同的敌人德国瓜分，再分配利益。
毕竟战争伤亡惨重，我们要是吃相太难看，会惹麻烦的。
他们应该明白杜鲁门对意大利王国如此关注的意图，适可而止就好。
反正也没必要为股权争执，最终这些资产都会因债务问题落到作为债权国的美国手中，无需操心。
最后都是我们的。
“差不多该深入了解一下了。”
“那么，法国政府现在是什么状况？”
呼…… 法国大使深吸一口气。
“有什么就全说出来吧。”
“这样才能大致估算情况。” 杜鲁门收起表情，从现在起，一码归一码，要收起情面，以彻底的资本主义方式对待此事。
咕噜。法国大使咽了口唾沫，紧紧闭上双眼。
该来的还是来了。