轰——
叶卡捷琳娜宫。
尼古拉二世，俄罗斯的沙皇。
结束了一段时间的隐居，沙皇面容憔悴，接见了谢尔盖·维特。
“维特部长，要拯救俄罗斯的经济，我们该怎么做？”
沙皇的脸色极为难看。
曾经温和的面容变得疲惫不堪，脸颊消瘦，曾经如宝石般闪耀的目光已然黯淡，满是绝望与挣扎。
对危机的恐惧、对其他帝国的复仇之心、对自己的失望，俄罗斯的沙皇被各种负面情绪所笼罩。
维特财政部长眯起了眼睛。
此刻沙皇的状态并不正常。
如果优柔寡断的性格再加上这些负面情绪，俄罗斯可能会陷入更深的困境。
“陛下，陛下是想向他们复仇，还是想拯救俄罗斯的经济？”
虽然残酷，但沙皇必须做出选择。
两者不可兼得。
尼古拉二世瞪大了眼睛。
充满血丝的双眼愤怒地跳动着，但同时，一丝犹豫也一闪而过。
维特松了一口气。
看来沙皇还没有完全丧失理智，这让他安心了一些。
“特部长。”
尼古拉二世开口了。
“为了罗马诺夫皇室，你倾向于哪一边？事实上，这是个难以抉择的问题。”
这是典型的沙皇式回答，总是回避选择，或者独断专行，不与他人商议。
但至少此刻，这是个恰当的问题。
“必须先拯救俄罗斯经济。只有活下去，才能图谋未来。”
“……是这样吗？或许你说得对，应该是这样。”
“谢谢陛下。”
“那么，在如今必须拯救俄罗斯经济的情况下，财政部有什么打算？”
面对沙皇的提问，维特财政部长自信地回答道：
“首先，我会以俄罗斯的武力为威慑，从其他帝国那里争取到最大程度的外交权益。”
“外交权益？”
“我打算实施石油禁运措施和谷物出口限制。必须先采取强硬态度，才不会被他们轻视。”
沙皇默默地听着。
维特财政部长目光坚定地看着沙皇。
很好，看来沙皇在认真听关于报复的计划。
他继续解释道：
“在争取海外救援资金的同时，不能让俄罗斯显得软弱可欺。贸易战就是为此而设的烟幕弹。”
救援资金。
沙皇的眉毛剧烈地跳动了一下。
救援资金？沙皇开始用不满的眼神看着他。
“陛下？”
“听说德尔卡塞殖民部长转任财政部长了？”
瞬间，空气变得冰冷，维特部长感到一阵寒意。
不妙。
看着沙皇因愤怒而涨红的脸，紧咬嘴唇的模样，维特财政部长瞬间感受到了危机。
这样的发展态势很不好。
必须尽快扭转局面。
“陛下……首先还是要先拯救俄罗斯经济。”
短暂的沉默。
沙皇直直地看着维特财政部长，那充满血丝、愤怒的双眼。
虽然看得出沙皇有很多话想说，但最后只吐出了一个字。
“好。”
回答稍有延迟。
不会吧……沙皇不会改变决定或者推翻之前的决议吧。
维特财政部长被一种莫名的不安所笼罩。
‘沙皇啊……’
维特部长在心中默默祈祷。
＞＞＞
诺贝尔兄弟石油公司。
“嗯……”
埃马努埃尔·诺贝尔，以诺贝尔家族之名掌控巴库油田，并凭借其影响力征服顿巴斯煤矿地区的能源产业巨头。
他靠在办公椅上，手中摆弄着谢列梅捷夫伯爵交给他的纸条。
一张小小的纸条。
纸条虽小，但其影响力却巨大。
谢列梅捷夫家族与诺贝尔家族携手，以及美国政府与谢列梅捷夫家族建立了某种关系，还有这场危机背后的主谋是杜鲁门摩根，这些事实都写在上面。
“要是这张纸条落入政界……”
恐怕明天，俄国内务部就会冲进他的办公室。
俄罗斯内务部手段残酷冷血，一旦诺贝尔家族落入他们手中，必将被撕得粉碎。
就像被搅进水泥桶，沉入黑暗的深渊，面临毁灭的命运。
一个商人在国家的暴力机关面前啥也不是。
诺贝尔不禁打了个寒颤。
“不行。绝对不能让它泄露出去。这可不是开玩笑，一旦泄露，我们家族就会灭顶之灾。”
他像弯弓一样弓着背，用手按着鼻梁。
无论怎么扭动身体，那种毛骨悚然的感觉都挥之不去。
随着事业规模的扩大，企业家们必须承担巨大的责任。
哪怕脊梁骨被压断，也得咬牙坚持。
人们常说，痛苦持续久了，也就习惯了。
全是废话。
石油事业越大，诺贝尔感受到的压力就如同背负着泰山一般沉重。
想要脱身，却为时已晚。
在无尽的贪婪和致命的压力夹缝中，这种被挤压的感觉无时无刻不在折磨着他。
但资本家总是遵循本能行事。
名誉欲和物欲。
拜金主义以及跻身上流社会的渴望。
社会声望。
实际上，这些都如过眼云烟，毫无用处，但人们却如飞蛾扑火般追求。
就像伊卡洛斯（希腊神话中飞得太靠近太阳而坠落的人）最终失去翅膀坠落。
……沉思良久。
翻开折叠的纸条，密密麻麻的字迹写满了内容，说是某人的预言，似乎又太多了些？
诺贝尔半信半疑地看着纸条，脸逐渐凑近。
接着，他瞪大了眼睛。
“对俄罗斯下一步行动的预测。以及伯爵提供的情报汇总而成的密报。两者结合，便能揭示出值得利用的真相……”
第一句话就意味深长。
这不是他所熟知的伯爵的文风。
伯爵是个受利益和金钱驱使的物质至上主义者。
虽然聪明，但一切都以自我为中心，聚焦于贪婪。
他能读懂局势，却无法策划布局。
但这张纸条不同。
从第一段开始，就以俯瞰俄罗斯的视角展开论述。
“据说杜鲁门部长年仅二十多岁，但就洞察力而言，与那些历经风雨的政治老狐狸相比也毫不逊色。”
诺贝尔从未见过杜鲁门摩根本人。
与英国政府举行秘密会议时，虽见过罗斯柴尔德家族的人，但没见到杜鲁门。
与大众所知的形象有所不同，杜鲁门摩根是个相当神秘的人物。
实际上，即便在上流社会，关于杜鲁门摩根的信息也不多……
“哈，幕后黑手啊。就像罗斯柴尔德家族一样，能看到灰色的棋局走向。”
他在审视局势。
并且操控着局势中的棋子。
对棋子了解得越透彻，就越能预测棋子的行动，甚至洞察对手的棋局。
相当厉害。
杜鲁门摩根这个人。
诺贝尔继续读着纸条。
“俄罗斯可选择的余地不多。我们得想想他们拥有什么。幅员辽阔的俄罗斯，拥有丰富的自然资源，如同躺在大地母亲的怀抱中。”
大地母亲的怀抱。
虽然不太明白字面意思，但大致能猜到含义。
“杜鲁门是在警告，俄罗斯可能会将其庞大的自然资源武器化？”
诺贝尔感到一阵毛骨悚然。
为什么自己没想到这一点呢？
或许这是理所当然的。
冷汗直冒。
他因英国政府的支持，而忽视了身边的危机。
俄罗斯具备将诺贝尔家族的石油和煤炭资源武器化的能力。
毕竟，区区商人怎能与俄罗斯抗衡。
“诺贝尔家族不再安全了。”
之前太安逸了。
在俄罗斯的危机中，诺贝尔家族误以为自己是安全的。
即便那些自然资源归资产阶级所有，但俄罗斯是实行君主专制的国家。
帝国的行动取决于罗马诺夫皇室的意志。
能挫败国有化的决心吗？
如果不惜发动战争，英国政府又能怎样，顿巴斯和巴库油田毕竟是俄罗斯的领土。
他感到后背发凉，强烈的危机感袭来。
握着纸条的手不自觉地用力。
冷汗浸湿了纸条，黑色的墨水开始晕染。
该死。
“诺贝尔家族有生存下去的办法。那就是与伯爵一起说服谢尔盖·维特部长，接受美国的救援资金。关于分配问题，已经安排妥当。”
反正这种局势无法阻挡。
所以纸条的意思是，诺贝尔家族应该乖乖接受美国的救援资金？
诺贝尔的自尊心受到了伤害。
但比起这点自尊心，杜鲁门摩根如此强烈的警告，更让他感受到了极度的危机。
诺贝尔紧张地握紧了拳头。
嘎吱。
纸条被揉皱了。
他皱起眉头，继续读下去。
“然而，难以接受也是正常的。毕竟双方尚未建立足够的信任关系。但我并不期望诺贝尔家族主导此事。”
“嗯？”
埃马努埃尔·诺贝尔疑惑地歪着头。
“很快，垄断资本家们就会意识到，究竟谁能拯救他们。诺贝尔家族与伯爵家族要做的，就是完成收尾工作。就像把被逼到悬崖边缘的人轻轻推下去。”
“……这描述，真是让人不寒而栗。”
有必要把人描述成从悬崖上掉下去吗？
虽说把人从悬崖上推下去是个很贴切的比喻，但还是让人感觉有些反感。
诺贝尔皱着眉头，一边用手指揉搓纸条，一边盯着它看。
冷汗滴落在纸条上，黑色的墨水顺着手指滴落在办公桌上。
‘我大概明白杜鲁门想说什么了，但理解是一回事，接受又是另一回事。’
说资本寡头们会意识到唯一能拯救他们的救世主。
这到底是什么意思呢？
虽然心存疑虑，但长久以来的行事习惯和本能告诉他，这就是答案。
“没错，我的直觉从未错过。”
诺贝尔对自己的直觉很有信心。
他立刻按下呼叫铃，把秘书叫了进来。
身着黑色西装、发型整齐的秘书推开门走了进来。
“董事长。您叫我吗？”
“从现在起，动用所有关系，去调查俄罗斯内垄断托拉斯的资金状况。”
“……现在就开始吗？”
“现在就去。”
面对秘书惊讶的回答，诺贝尔表情严肃地点了点头。
“如果实在困难，就先以已经提交破产申请的垄断托拉斯为重点调查。我们得了解俄罗斯的资金流向。说不定，我们诺贝尔兄弟石油公司生存下去的关键，就藏在其中。”
吱呀……
诺贝尔靠在椅子上。
“诺贝尔兄弟石油公司可能会面临前所未有的危机。虽然现在还不能详细说明，但你要知道。要渡过这场危机，我们需要了解俄罗斯的资金流向。”
这是杜鲁门的考验。
看看他是否有能力在这场棋局中生存下来。
一看到纸条，他就有了这种感觉。
如果抓不住这根救命稻草，诺贝尔家族将走向毁灭。
诺贝尔用恳切的眼神久久地看着秘书。
“尽快。”
“……我马上着手去办。”
似乎察觉到了什么，秘书坚定地握紧拳头，用力关上了门。
这家伙很机灵，大概能猜到诺贝尔兄弟石油公司目前的处境。
只读了一张纸条，就感觉精疲力竭了。
呼……
他望着壁炉里的火焰。温暖的热气扑面而来。
“……得把这个处理掉。”
诺贝尔把纸条扔进了壁炉，纸条瞬间化为一小堆灰烬。
证据就此消失。
而他决定要活下去。
现在，只需为了生存而努力挣扎。
“杜鲁门部长……你看好了。”
让你看看我诺贝尔家族的生命力有多顽强。
证明我们在俄罗斯石油产业中存活下来的坚韧精神不容小觑。
诺贝尔紧紧握住拳头。
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“俄罗斯接下来的行动模式很明显。归根结底，就是自然资源。”
纽约。
财政部下属的金融服务局。
杜鲁门把联邦储备系统主席、商务部部长、国务卿召集到了一个会议室。
因为这是部长级别的重要对话，所以就在局长办公室进行。
詹姆斯很爽快地把局长办公室让给了我们。
毕竟他平时不在局长办公室，而是要去协调纽约的各大银行。
在詹姆斯忙于工作穿梭于纽约各地时，杜鲁门则在关注着自己负责的国家事务。
“您是说俄罗斯会将自然资源武器化吗？”
国务卿约翰·海。
西奥多·罗斯福总统继承了威廉·麦金利总统的内阁成员。
这些面孔杜鲁门都很熟悉。
约翰·海国务卿是罗斯福的亲信之一。
他主张帝国主义和攻击性的外交政策。
“仅仅是自然资源吗？如今，俄罗斯是全球谷物市场和石油市场的重要参与者。谷物供应中断会引发粮食危机，石油市场中断则会导致油价大幅波动。”
“那可就麻烦了！”
“不。”
杜鲁门摇了摇头。
这其实是俄罗斯的自杀式行为。
其经常账户已经一团糟，如果再因资源武器化导致贸易账户也陷入混乱，会怎么样呢？
财政赤字。
贸易赤字。
也就是双赤字。
俄罗斯的经济将陷入绝境。
“即便如此，也维持不了多久。这终究只是作为对法国和英国的制衡手段，暂时使用罢了。”
“该死。这段时间国务院又要忙得不可开交了。”
约翰·海国务卿露出无奈的表情。
光是中南美国家和巴拿马运河的事务就已经让人头疼不已，现在又加上俄罗斯的经济危机。
更何况，这可不是普通的危机，还可能实施出口限制，对国务院来说，这简直就是一场灾难。
当然，也不会把所有压力都推给国务院。
把商务部长叫来可不是无缘无故的。
“商务部可能会更忙。目前石油产业的主管部门尚未确定，如果确定由商务部负责，那商务部可能会比国务院更忙。”
“如果不确定呢？”
“据我所知，已经有一个监管标准石油公司的部门存在。可以说是企业监管部门吧？”
“哈，没什么秘密可言啊。”
商务部长抿着嘴唇，耸了耸肩。
实际上，即便想新成立一个石油产业相关委员会，也没时间了。
如果要临时找个部门负责石油产业，在没有能源部的当下，商务部是个不错的选择。
商务部长似乎也这么认为，看起来心情还不算太差。
毕竟一直以来被标准石油公司牵着走，这次或许有机会由政府主导局势。
“好，我接受。和白宫那边说好了吗？”
“早就谈妥了。”
白宫？
早就和西奥多·罗斯福总统通过热线电话沟通过了，没什么可担心的。
“针对石油禁运措施，一定要做好充分准备。俄罗斯实施石油禁运的概率超过90%。问题在于禁运时间会持续多久。”
“粮食问题呢？”
“我们也做好应对措施就行。”
别忘了美国中部大平原。
美国不会面临粮食短缺问题。
其他国家可能会面临更大的麻烦，毕竟美国谷物和俄罗斯谷物都可能受到影响。
也许阿根廷的潘帕斯草原地区会成为唯一的希望。
“而且，别担心。”
谢尔盖·维特财政部长，他通过鼓励出口来推动国家经济发展，是个很有能力的人物。
毕竟，俄罗斯不出口就无法赚钱。
“只要俄罗斯不崩溃，就不董事长期实施出口限制。”
除非你死我活。
俄罗斯也会适当地进行调整。
“不仅如此，俄罗斯的石油禁运措施也不用担心。”
杜鲁门露出狡黠的笑容。
脑海中浮现出德克萨斯州的墨西哥湾石油以及委内瑞拉的马拉开波湖油田。
“我有办法应对。”
换个角度说……油价可能会变得不稳定。
要是总以为国际油价只会一路飙升，那可就大错特错了。
必须时刻考虑到油价下跌的可能性。
荷兰那边估计也会有反应。
“我呢？”
联邦储备系统主席，莱曼·盖奇主席紧张地举起了手。
有他的事吗？
众人的目光带着“有你事”的意味聚焦在他身上。
“啊。”
当然，他也有任务。
“实际上，要结束这场贸易战，联邦储备系统的作用至关重要。”
得提供救援资金啊。
杜鲁门露出了意味深长的笑容。
同时，他心中盘算着通过联邦储备系统掌控俄罗斯经济。
他已经迫不及待了。
“而且……会很有趣。”