希望城堡的合金大门在九人身后缓缓闭合，那冰冷的金属摩擦声，仿佛是一个时代的落幕，又像是一个新纪元的序曲。朝阳将他们的影子投射在荒芜的大地上，九道身影迅速分离，如九支离弦之箭，射向不同的方向。
云潇与方思羽的目标，是位于大陆极西的“焦土炼狱”——炎魔军团的领地。
“准备好了吗？”云潇的声音一如既往地冰冷，不带一丝情感。他站在一片空旷的戈壁上，周身空间微微扭曲，空气中传来玻璃破碎般的细微声响。
方思羽身着一袭素雅的白衣，与周围枯黄的环境格格不入，却更显得他出尘脱俗。他微微一笑，笑容中带着几分慵懒与自信：“随时可以。不过，云大哥，你每次传送都这么……粗暴，会弄皱我的衣服的。”
“任务第一。”云潇言简意赅，不再多言。他双眼之中，深邃的黑暗旋涡开始旋转，一股无形的空间之力以他为中心瞬间扩散开来。这股力量并非柔和的包裹，而是狂暴的撕裂。戈壁上的沙石被凭空卷起，形成一个微型沙暴，随即又在下一刻被空间乱流碾成齑粉。
“空间追杀”启动。
下一秒，两人眼前的景象如同一幅被揉烂又瞬间展开的画卷。戈壁的枯黄被彻底抹去，取而代之的是一片令人窒息的、燃烧着永恒烈焰的地狱。
这里，就是焦土炼狱。
空气中弥漫着硫磺与金属熔化的刺鼻气味，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的刀片。天空不是蓝色，而是一片被火山灰和浓烟染成的暗红色，仿佛一块凝固的、巨大的血痂。大地是流淌的岩浆与冷却的黑曜石构成的复杂地貌，巨大的裂缝中，不时有火舌喷薄而出，发出震耳欲聋的咆哮。
远处，一座座形态狰狞的火山如同太古巨兽的獠牙，直插暗红色的天穹。其中最大的一座，便是炎魔军团的核心——“炎魔熔炉”。
那并非一座死寂的山峰，而是一个拥有生命的、不断脉动的巨大心脏。熔炉的表面，岩浆如血管般流动，散发出足以扭曲光线的恐怖高温。在熔炉的周围，密密麻麻地修建着黑曜石堡垒和金属熔铸的哨塔，无数身材魁梧、皮肤如同火山岩般粗糙的炎魔士兵在其中巡逻。
这些炎魔士兵，有的手持燃烧着熊熊烈焰的巨斧，有的则将熔岩凝聚在拳头上，每一步踏出，都会在地面留下一个燃烧的脚印。它们的低吼声汇集成一股嘈杂而狂暴的声浪，充满了原始的破坏欲。
“真是……热情好客的地方。”方思羽轻声说道，尽管身处如此恶劣的环境，他的白衣却纤尘不染，仿佛有一层无形的屏障将她与外界隔绝。他美目流转，观察着下方炎魔军团的部署。“队长说得没错，这些家伙的脾气，和这天气一样火爆。”
云潇的目光则更为锐利，他无视了环境的酷热，直接锁定了几只在堡垒外围游荡的炎魔领主。这些领主比普通士兵高大数倍，身上的岩甲更加厚重，头上生有弯曲的巨角，周身缭绕的火焰不再是赤红，而是带着一丝毁灭性的苍白色。它们的力量波动，是这片区域最明显的几个能量源。
“目标已确认。”云潇低声道，“三只领主，两只在熔炉东侧巡逻，一只在西侧的矿场监督。先从东侧开始。”
“交给我。”方思羽嘴角微扬，双手在胸前结成一个玄奥的法印。
他的异能，“虚无”，是一种极为诡异的法则之力。它并非简单的隐身，而是将自身的一部分存在暂时“抹去”，使其不处于这个世界的任何一点，从而实现绝对的潜行。而“分身”，则是在“虚无”的基础上，将抹去的存在重新“投影”出来，形成与本体几乎无异的幻象。
只见方思羽的身影变得模糊起来，仿佛融入了空气中扭曲的热浪。紧接着，在她原本站立的位置不远处，另一个“方思羽”凭空出现。这个分身与他一模一样，连眼神中的神采都毫无二致。
“去吧。”真正的方思羽用只有自己能听见的声音轻语。
那个分身点了点头，身形一晃，化作一道轻烟，悄无声息地飘向了炎魔熔炉的东侧。与此同时，云潇的双眼再次亮起，黑暗的空间旋涡急速旋转，他的视线牢牢锁定在下方那两只毫无察觉的炎魔领主身上。
方思羽的分身展现出了惊人的控制力。他没有直接冲向炎魔，而是绕到了熔炉的另一侧，那里堆积着大量的矿石和半成品武器。她随手捡起一块黑曜石，用一种奇异的技巧将其投掷出去。
“嗖！”
黑曜石划破空气，精准地击中了一座连接着熔炉主体的巨大能量导管。这一击的力量并不大，甚至连导管的表面都没能划破。但是，它发出的声音，在嘈杂的环境中却显得格外突兀。
“谁？！”一名正在附近巡逻的炎魔士兵立刻警觉地转过头，它猩红的眼睛死死盯向声音来源。
就在这时，方思羽的分身故意露出了一丝身影，一闪即逝，方向正是沙海之民领地的所在。
“沙海之民的虫子！竟敢偷袭我们的熔炉！”那名炎魔士兵发出愤怒的咆哮，它的吼声立刻引起了周围同伴的注意。
更多的炎魔士兵被吸引过来，它们看到那道消失在远处的白色身影，群情激愤。炎魔与沙海之民本是世仇，领地相邻，摩擦不断。如今对方竟敢深入腹地，破坏熔炉，这无疑是赤裸裸的宣战！
“报告领主！沙海之民入侵了！”
消息如同长了翅膀，迅速传到了那两只正在巡逻的炎魔领主耳中。它们勃然大怒，苍白色的火焰“轰”的一声从全身爆发开来，将周围的空气都灼烧得扭曲变形。
“可恶的沙鼠！竟敢打扰熔炉的宁静！”一只领主挥舞着燃烧的巨斧，咆哮道。
“把它们找出来！碎尸万段！”另一只领主则发出一声震耳欲聋的尖啸，召集着周围的士兵。
就在它们怒火中烧，准备带领大军去追击那道虚假的“沙海之民”身影时，一直潜伏在空间夹缝中的云潇，动了。