弘历离开后，寒提再也抑制不住内心的狂喜，他翻出珍藏的酒壶，满满地斟上一杯，一饮而尽。
皇帝方才虽斥责他“放肆”，却并未降罪，更未将他赶出紫禁城。寒提心中大定，忍不住放声大笑。
兆惠啊兆惠，你戎马一生，战功赫赫又如何？我知道，你最在乎的，莫过于皇帝的信任与宠爱。可如今，能捅你一刀的，也只有皇帝了。
你就等着吧，等着体会那种心神俱恸、生不如死的滋味！
另一边，弘历回到养心殿，却辗转反侧，难以入眠。他越是告诫自己不能这样做，却越是忍不住去想。
为了得到寒香见，他几乎用尽了所有能想到的法子。可寒香见那厌烦的眼神，却始终在他脑海中挥之不去，让他愈发焦躁。
为她神魂颠倒的日日夜夜仿佛没有尽头，弘历觉得自己就像钻进了一个死胡同，四处乱窜无从下手。
现在寒提给他搬了一个梯子，哪怕另一边可能是个粪坑，他也想爬上去瞧一瞧。
于是过了几天，弘历接着给寒香见送白狐皮的由头，将寒提的要求告诉了她。
寒香见大惊失色，难以置信道：“阿爹他……竟提出这种要求……”
与很多年轻女子一样，寒香见脸皮薄，会被沉重的道德枷锁压得喘不过气来。
哪怕寒提这份“彩礼”非她所求，寒香见从未获益，仍心虚得慌乱得不停重复：“我不想要兆惠将军的手指，你不要做这种事！”
弘历看着寒香见坐立不安的模样，突然与寒提产生了一种诡异的心灵相通。
这个法子，确实有用。
寒香见从第一天进宫开始，她在弘历眼中一直都是冷漠、愤怒和对一切充满鄙夷的，露出这种慌乱的女子情态还是第一次。
弘历愈发痴迷地欣赏着寒香见的容颜：“朕自登基以来，励精图治，天下共见。可是香见，为了你，朕不惜背负昏君之名，可见朕对你情深意重。”
寒香见捂住了耳朵，不愿再听他说这些。
她不是傻子，如果大清皇帝因为自己被称为昏君，那自己的名声只会更难听。
那些流传下来的祸国妖姬是什么下场，她就什么下场。
寒香见不畏死，但不代表她不想活，更不代表她愿意步入想象中遗臭万年的结局。
“兆惠将军攻陷了寒部，我不敢说对他毫无怨言。但既然寒部在阿爹的统领下勾结达瓦齐事败，成王败寇的道理……我也是明白的。”寒香见清亮的声音带着颤音，“但要我借助美色，让君王伤害忠臣，这种事我不屑去做！”
虽说寒香见的话掷地有声，但弘历本就没打算真的去取兆惠的手指。
他不过是想吓唬寒香见，给她施加压力罢了。
弘历心中早已有了计较，等寒香见被压力折服，崩溃着去求他时，他再“网开一面”。
然后说着“为了你，朕退而求其次”，召见寒提与兆惠，以寒部已归顺大清、日后需善待为由，命兆惠不得再多次上奏处死寒提，并做主让兆惠道个歉。
可一想到兆惠那双锐利而又深情的眼睛，弘历心中又不禁生出几分忌惮。
不不不，兆惠在朝中威望深厚，也许不用道歉……就让他们一起喝个酒，朕作说客，让他们一醉泯恩仇。
不不不，只要兆惠肯跟寒提点个头，朕负责把三人份的酒喝了也可以。
到时候，再告诉香见：“为了你，朕连兆惠的脊梁都压下了。”她会是什么表情呢？一定会服服贴贴的吧。
寒香见已经快哭出来了，弘历第一次甩她脸色，大声道：“这事朕定了，朕先回养心殿，你就好好等着吧！”
弘历走出承乾宫后，还意犹未尽地回头看了一眼。他好不容易扬了紫禁城主人之威，心情颇为愉悦，准备晾寒香见几日，让她也体验一下自己辗转反侧的滋味，日后好调教得更加柔顺。
但在这个后宫里没有秘密，弘历上午大张旗鼓地对寒香见说着要切兆惠手指，下午这个消息便传得纷纷攘攘。
寒香见心乱如麻，吵着要见阿爹，喜珀本想通知令妃，但她的龙胎已经足月，随时都有可能落地，于是转而通知了慎妃。
阿箬得知后，大概明白技能让彩芽说出的预言是怎么一回事了。
她让纯贵妃带着寒香见去见寒提，自己转身便跟皇后报告了此事。
兹事体大，富察琅嬅也不敢隐瞒，立即告知了太后。
太后已无前朝势力，便下令封锁消息，禁止宫人议论，特别是不能让兆惠知道这事。
此时，三阿哥永璋恰好在钟粹宫中，见额娘神色慌乱要往外面走，不由得多问了几嘴。
苏绿筠是个没主意的，马上把事情倒豆子一样告诉了永璋。
永璋一听这话，脑子“嗡”的一声，一股热血直冲脑门。
他素来不太聪明，读书习武都没能达到期望，经常被弘历斥责。
早年间有一次被弘历狠狠训斥，那时候的兆惠还是主和派，他来到养心殿时说了句“三阿哥还年少，微臣在他这个年龄也不爱看书，皇上不必过于苛责”，替他解了围。
永璋想不通朝堂上的弯弯绕绕，但记得兆惠的维护，和他送给自己的一本《资治通鉴》。
他猛地一拍桌子站起身来，怒道：“兆惠将军乃国之栋梁，为大清立下赫赫战功。皇阿玛怎么能要对兆惠将军下手？”
苏绿筠被永璋吓了一跳，连忙拉住他的衣袖：“永璋，你先别激动。”
永璋把甩开苏绿筠的，说道：“额娘，既然香见公主与我们是一条心的，你便随她去跟寒提说说，我要去养心殿向皇阿玛问个清楚。”
说完便怒气冲冲地往外走。
他在宫道上快速奔跑，迎面遇上了脸色阴沉的富察琅嬅和永琮。
永璋连忙上前行礼，问皇额娘和太子是否知道皇上要因寒提的话残害兆惠将军。
富察琅嬅皱起眉头，轻轻颔首说道：“我们两人也是为此而来的。”
永璋信任皇后，闻言心中稍安，想跟两人一同去养心殿劝说。
永琮提议道：“咱们三人一同前往养心殿，只怕会令皇阿玛觉得是在逼迫他，反而适得其反。”
永璋一愣，有些不解地问道：“七弟，你的意思是？”
永琮转身朝富察琅嬅说道：“不如这样，先由三哥和儿臣前去养心殿，若是能劝说皇阿玛回心转意自然最好。若是皇阿玛执意如此，再请太后和皇额娘出面。”
三人思忖片刻后，觉得弘历近几年脾气越发见长，分批去确实更好，便同意了永琮的提议。
富察琅嬅回宫等待消息，永璋和永琮二人并肩往养心殿走去。
来到养心殿后，弘历正伏案批改奏折，见他们一同过来，还和颜悦色让他们坐下喝茶。
岂料永璋一路过来憋了一肚子气，见到弘历，竟一时情绪失控，扑到弘历身上嚎啕大哭起来。
“皇阿玛！你就那么喜欢寒提吗？”