重阳节前后，永琪收到了白蕊姬的信。
虽说白蕊姬刚到岭南时也寄了信，但那时她初来乍到，忙着置办家当和奴仆，信中只是寥寥几句，说一切安好。
这次的信里，白蕊姬详细地讲述了她在岭南的生活。
住处虽不如永和宫宽敞，但她将西南角的房子加盖到了四层楼高。坐在顶楼，能远远望见车水马龙的集市，若用西洋望远镜，还能瞧见商人们讨价还价的热闹景象。
更让白蕊姬欣喜的是，她在这离故乡百里之外的地方，与亲人重逢了。
当年，白蕊姬一家被发卖，父母在途中病逝。白蕊姬因资质出众被卖入教坊，而仅比她大六岁的小姨母则被卖到了外地。
后来，姨母历经坎坷，辗转到了岭南。听闻京城有位妃子来到此处养病，姓白，曾是南府的琵琶乐伎，便想起了自己的外甥女。
然而，教坊中年龄相仿又姓白的姑娘不少，她抱着赌一赌的心态，拿出积蓄托人送来一封信。
次日，一位名叫俗云的姑姑来到府上，将姨母赎了出来。
失散近二十载，白蕊姬紧紧抱住自己的亲人泪如雨下，亲手烧掉了她的卖身契。
自此，白蕊姬作为府邸的主人，由俗云和姨母贴身照料。三人同桌用膳，亲如姐妹。
不过，前些日子，白蕊姬险些给永琪寄了遗书。
岭南盛产荔枝，时节一到，白蕊姬便瞧见远处的集市上，有人推着一车车的荔枝叫卖。
在后宫时，嫔位的娘娘只能分到一颗荔枝，就连太后也只多一颗。可在这集市上，只需一点银两便能让商人将一整车的荔枝推入后院。
白蕊姬将荔枝分给众人，自己则一颗接一颗，竟吃了一大盆。接连两日，她都只顾着吃荔枝，连米饭都吃得少了。
结果第三日一早，白蕊姬对着镜子，发现自己嘴角长了一圈燎泡，险些晕了过去。
回过神来后，白蕊姬嚎啕大哭：“都想要我的命，拿去便是了！”
俗云又惧又伤心，扶着白蕊姬抹眼泪：“他们为什么不肯放过娘娘呢？天高皇帝远的还要下毒，好狠的心。”
姨母完全不懂她们为什么如此伤心，迟疑道：“会不会是吃太多荔枝上火了。”
白蕊姬哭哭啼啼：“姨母你不懂，我在宫里遭人下毒谋害，嘴角就是这样长痈疮的。”
姨母又道：“会不会是蕊儿前天只顾着喝果汁一整天都没进过水的缘故？”
俗云抽泣道：“娘子您不懂，上火长痘的人我们也见过，不是这样的。”
见她们如此笃定，姨母也慌了神，但还是劝说道：“这边气候潮湿，又有瘴气，蕊儿昨日弹奏月琴至半夜才睡，烂嘴角也是有的。”
白蕊姬已经拿出信纸，准备写遗书了：“姨母你不懂，发热心悸，失眠多梦……这些症状我太熟悉了。”
姨母有些无奈：“您昨晚喝了三壶酒……”
她见白蕊姬已经写了三行字了，只好出门请了大夫回来。
大夫望闻问切，说道：“不必吃药，暂时别吃荔枝，别喝酒，多喝些清水就行了。”
姨母送了大夫出门，回来发现白蕊姬已经快把遗书写完了，连忙拿走她的笔问道：“这是怎么了，大夫都说没事的，别写这晦气东西了，上床休息吧。”
白蕊姬凄然一笑：“姨母，大夫连药也没开，说明我已经没救了。我答应过永琪的，要在我还能写的时候，给他留一封长信。”
说完，白蕊姬又拿出一支笔，拿出新的信纸写道：“沐萍，你读到这封信时不要为我难过，在人生的最后时刻……”
姨母苦劝也不起效，一气之下说道：“要不这样吧，把信交给我保管，如果蕊儿真的有个三长两短，我再帮你寄出去。”
白蕊姬花了一整天给永琪和宫里交好的嫔妃都写了一封长信，期间每隔一炷香时间被姨母提醒喝水，晚膳吃了一碗瘦肉粥又被催促睡觉。
次日一早，白蕊姬嘴上的燎泡已经结痂了，但摸着还痛。她拿出那些遗书，烧了一半重写。
第三日起床，她的嘴角已经好了大半，洗脸时洗掉了一块痂，露出粉色的新肉。
到了第四日，白蕊姬和俗云不得不承认——她只是吃太多荔枝上火了。
姨母叉着腰，强制白蕊姬在新春前都不许喝酒。
每当白蕊姬贪杯偷偷拿出酒壶，姨母便拿出遗书大声朗诵：“啊，为什么我终其一生都没有彻底把后宫搅乱，因为我忘不了皇后娘娘那双忧郁的眼睛……”
白蕊姬捂住耳朵，连声求饶：“啊啊啊啊啊啊别念了别念了！俗云拿出去倒掉，不喝了不喝了！”
永琪坐在书桌前，展开信的最后一页，忍俊不禁。
他下意识地抬起头，想寻个人分享这趣事，却发现四周空无一人。
对哦，自己刚把旁人都支开了。
正好有些口渴，永琪把乳母唤进来，跟她说了这件事，乳母皱起眉头说道：“唉，玫嫔娘娘心底里还是不信任皇上。”
永琪笑容凝固了，没想到嬷嬷在意的是这点，且嬷嬷并不觉得这事有什么好笑的，永琪一时不知道怎么表达，随口附和道：“希望额娘在岭南能宽下心来。”
下午去校场时，他跟亲信随从说了这件事，省略了白蕊姬怀疑宫里有人害她的部分，只说了她以为自己中毒，结果只是吃太多荔枝的趣事。
随从说道：“玫嫔娘娘跟皇后娘娘关系这么好吗？爷你要不要让玫嫔娘娘把遗书寄给皇后娘娘，就当当时真的寄出去了，然后你跟皇后娘娘……”
永琪不轻不重地打了他一拳，阻止他继续说下去。
到了晚上，弘历喊永琪过去检查功课。
弘历心情很好，见永琪功课完成得不错，随口问道：“永琪，听说你收到玫嫔寄来的信，她在岭南还好吗？”
永琪笑道：“额娘说托太后的福，一切都好。”
说完，永琪见弘历脸上带笑，突然心头一动，说道：“她之前还遇到了一件趣事……”
永琪省略了怀疑被谋害和给皇后写信那部分，只说白蕊姬在岭南重遇亲人，贪吃荔枝上火误以为得了绝症，其实只是虚惊一场，皆大欢喜。
弘历听完后，抬头问道：“你说玫嫔那个小姨母，她漂亮吗？”
永琪惊道：“啊？”
“算了，能被赎回来的仆妇，估计保养得也不好，”弘历岔开腿拿起茶杯一饮而尽，“永琪你回去吧。”
永琪回到阿哥所，到了入睡时间，他在床上躺着睡不着，总觉得有些憋着。
不知为何，他想到了田芸儿。
永琪忍不住想，若是此刻田芸儿在身边，听了这事，她会如何反应？
是会像自己初听时那般，笑得前仰后合，还是会眨着那双灵动的眼睛，说些俏皮话？
这个念头一起，永琪辗转反侧，更睡不着了。
他还没开府，不能轻易出宫，便以“看看给太后订制的屏风绣得如何了”为由申请出宫。
但赤鲤坊那边回信说：“五阿哥，五天前下的订单，咱们只画了个轮廓稿，您可以半个月后再来看看进度。”
永琪摇了摇头，心想再过几日，这股劲头过去了，便不会再想了。
谁知他心中存了事，整日里都不得劲，不停地在心中打着腹稿，琢磨着如何将此事说得生动有趣，连走路时嘴唇都无声地翕动着。
“永琪，哀家听闻你想送哀家一幅屏风作新春贺礼。”太后笑眯眯地说道。
“正巧皇祖母的屏风旧了，永琪想趁着新春佳节，给皇祖母换一幅新的，让这屋子也焕然一新。”永琪有些心虚地说道。
太后道：“你是个孝顺的孩子，功课做完了还来哀家这里抄经。哀家听说你时常去催赤鲤坊的绣娘，但哀家要告诉你，她们许多都是出宫的宫女，心里都有一股傲气。你催得紧了，反而会误了事。”
“反正离新春还有些时日，你一个月后再去看吧。”