暴雨中的汉水翻涌着浑浊的浪涛，褒国东部重镇城固城的守将公子棋的马车在泥泞官道上疾驰。
他不断催促御者扬鞭，车帘被狂风吹得猎猎作响。
\"再快些！\"他攥紧那半枚虎符，指节因用力而发白。
远处汉中城的轮廓在雨幕中若隐若现。
随行侍卫跌跌撞撞跑来：\"公子，前方发现一支队伍，领队的是...是您兄长，公子林！\"
公子棋大喜，命令车夫，“快，快追上去！”
两支队伍在汉中城外碰头，公子林此时正在马车里闭目养神，脑海里思索着姬长伯话里的暗示。
显然姬长伯并不想掺和褒国大位之争。
但是没有巴国支持，自己哪有本钱和自己那手握重兵的嫡长子哥哥，一争高下呢？
就在苦苦思索对策的时候，一旁的侍卫冒雨赶了过来，一身蓑衣和斗笠，纵马来到马车边。
“公子，公子棋求见。”
公子林一愣，自己这个弟弟不是镇守城固么？怎么会在汉中城外与自己相遇？
“停车！”公子林轻喝一声。
“棋哥儿怎么在这？”小公主姒好也在马车里，正有些昏昏欲睡，听到三哥公子棋，顿时来了精神。
很快，滴答滴答的马蹄声传来，“二哥！十万火急，巴、庸、楚三国联军，集结于安康！总兵力三万余，配备攻城器械，恐对褒国不利！”
车还没到，公子棋紧张的喊声，就传到了公子林的耳中。
听闻消息，早就在巴国有所耳闻的公子林掀起车帘，“那你怎么在这里？你不应该在城固固守待援么？”
“我原本是准备回汉中，给大哥送贺礼，顺便讨杯喜酒喝的，城固由城固大夫武阳代理军政。结果刚才半路遇到了城固的急报，所以准备从汉中调五千军驰援城固。”公子棋慌慌张张的说道。
随后公子棋眼睛看到马车里的小妹，“小妹，你怎么在这里？”
“我跟着林哥，给姐姐送亲的。”
公子棋也知道这个小妹什么德行，于是不再多说，对着公子林拱了拱手。
“城固危急，我必须尽快赶回去，烦请二哥代为祝贺大哥新婚，我就不进城了。”公子棋说完，将贺礼递了过来，就准备动身离开。
“等等！你现在去哪里？”公子林问道。
“去城外大营调兵，父亲给了我一个能调五千兵的虎符，此时正派上用场。”
公子林一听五千兵的虎符，心头就是一突，自己至今，都没有可以调兵的信物。
随机转念一想，“城固战事紧急，武阳毕竟是外人，靠不住，你尽快赶回去，把虎符给我，你先一步返回城固，我向父亲禀告此事之后，领兵来助你！”
公子棋在车上毫不迟疑的将虎符也递了过来，“拜托兄长了，我先行一步！”
说罢，公子棋的车队调转车头，向东而去。
公子林握着手中温热的虎符，心跳骤然加速，竟然真的拿到了？！
公子林紧握着那枚虎符，掌心传来金属冰凉的触感，却仿佛灼烧着他的皮肤。
他深吸一口气，雨水混合着泥土的气息灌入鼻腔，让他清醒了几分。
“传令，改道汉中城外大营！”他沉声下令，声音在暴雨中显得格外冷硬。
姒好察觉到他神色异常，心中有些不安，于是小声问道：“二哥，我们不是要先回汉中城见父亲吗？”
公子林侧目看她一眼，嘴角扯出一丝淡淡的笑意：“不急，先去调兵。”
汉中城外大营，雨幕中旌旗低垂，守营的褒国将领见公子林持虎符而来，虽有疑虑，但军令如山，仍恭敬行礼：“公子，五千军已备齐，随时可动。”
公子林扫视着整齐列阵的士卒，眼神深沉。
他本可以按照公子棋的请求，直接带兵驰援城固，但此刻，他心中却浮现出另一个念头。
“父亲偏爱嫡长子，大哥又娶了秦女，若我手中无兵，日后如何立足？”
“待你坐稳褒君之位，本君自会为她准备凤冠霞帔。\"
“秦国将成为长公子的坚强后盾！”
……
过去一幕幕往事，在公子林心中萦绕，最终，定格在了那个南充城上，指挥千军万马的九岁巴君。
一股难以言明的渴望在公子林的心中升腾。
公子林挥了挥手，身后一群穿着皮甲的私兵迅速走上前来，从那五千兵的手中，接过了用于指挥作战的旗帜、斧钺。
这些私兵，正是他的三千死士！
原本是养在葭萌关附近的底牌，现在刚好调过来，控制这五千褒国军。
他攥紧虎符，忽然下令：“全军听令，汉中城有贼寇趁长公子大婚作乱，贼寇已经控制宫城，形势危急！入汉中！救褒君！”
副将大惊：“公子！不是说城固告急么？怎么会……”
话还没说完，公子林一剑封喉，那副将睁大眼睛，直挺挺的倒了下去。
公子林冷冷道：“城固自有武阳大夫坚守，而汉中才是根本！贼寇趁世子大婚之际偷袭宫城，城中王族危矣！”
“再有异议者，杀无赦！”
众将面面相觑，但军令不可违，一旁的公子林私兵更是密切监视众人，所有兵士只得听令。
汉中城内，褒国世子府邸。
红绸高挂，喜乐阵阵，褒国世子已经完婚，宫城里褒君正在接见秦国和亲使臣。
众人有说有笑。
突然，一名侍卫仓皇闯入：“公子！公子林持虎符调兵五千，率军进入城中！”
所有人都整齐划一的脸色骤变，世子手中酒爵“啪”地摔落在地：“他疯了？！父亲尚在，他想做什么？！”
秦国使臣眯起眼睛，低声道：“太子，公子林此举，恐怕是要趁乱夺权。”
褒君咬牙，怒不可遏，原本白衣书生的形象，已经不见，取而代之的是杀气腾腾的君王：“传令！立刻调集城中守军拦截！”
暴雨中，公子林的军队疾行北上。
姒好坐在马车里，脸色苍白：“二哥，我们……不是去帮三哥吗？”
公子林闭目养神，淡淡道：“褒国内乱，城固再守也是徒劳。”
姒好攥紧衣角，终于忍不住颤声问：“二哥……你是要造反吗？”
公子林睁开眼，目光如刀：“小妹，我问你，我与大哥，谁更贤明？”
姒好悲痛的看向自己的二哥，“原本是二哥更贤明，但是现在！大哥强尔甚多！”
公子林闻言不再言语，逃避似的看向窗外，连日暴雨，汉中城外的汉水暴涨。
城中百姓几乎都闭门不出，整个汉中城里，只剩公子林的八千兵士，整齐踏步行军。
距离宫城已经不远了。
与此同时，城固城外。
公子棋站在城头，望着远处黑压压的敌军，心中焦急：“二哥的援军怎么还没到？！”
城固大夫武阳沉声道：“公子，刚刚收到消息，恐怕……援军不会来了。”
公子棋猛地回头：“什么意思？”
武阳叹息：“公子林持虎符调兵，却未按约定驰援，反而假传君命，北上进入汉中……”
公子棋如遭雷击，踉跄后退两步：“二哥……你为何要骗我？！”
暴雨倾盆，褒国局势逐渐失控。
公子林率军逼近汉中宫城，意图逼宫。
而世子紧急调汉中守军集结于宫城，准备拦截来袭的公子林，汉中城里，兄弟俩兵戎相见。
而此刻，苍溪城内的姬长伯身边锦衣卫匆匆来报。
“公子，褒国烽火……点燃了！”
姬长伯眼睛一亮，按照当初褒国和巴国的约定，褒国烽火点燃，巴军将北上葭萌关。
“也不知道是褒君点燃的，还是公子林点燃的。不过无所谓了，褒英他们准备好了么？”姬长伯问道。
一旁如花微微颔首，“阆中和梓潼各城驻军皆已抵达苍溪，总兵力两万，征召民夫四万，邓麋骑兵两千也奉命抵达梓潼，休整两日后北上与褒英汇合！”
姬长伯站在苍溪城头，远眺北方，暴雨如注，雨中的烽火若隐若现。
他缓缓展开一卷竹简，上面密密麻麻记录着褒国各城的兵力部署。
\"传令褒英，即刻率先锋军北上葭萌关。\"他声音低沉却坚定，\"邓麋骑兵沿米仓道迂回，切断汉中与城固联系。\"
如花撑着油纸伞为他挡雨，轻声道：\"公子，我们真要插手褒国内乱？\"
姬长伯指尖划过竹简上\"汉中\"二字，突然用力一按：\"不是插手，是终结。\"
当夜，巴国两万大军顶着暴雨开拔，然而当大军开拔，风雨竟然停了下来，天空甚至短暂放晴。
皮甲与斗笠在阳光下泛着冷光，军靴踏过泥泞官道的声音惊起山林宿鸟。
三日后，葭萌关。
守关将领望着关下突然出现的黑压压军队，惊得手中火把差点掉落：\"巴、巴军？！\"
褒英一袭银甲策马上前，高举青铜令牌：\"奉巴君之令，见烽火援褒国！\"
沉重的关门在雨夜中缓缓开启。
巴军如潮水般涌入，很快控制了这个扼守蜀道咽喉的战略要地。
同一时刻，汉中宫城外。
公子林的军队与世子亲卫在暴雨中对峙。
箭矢混着雨点漫天飞舞，宫墙下的排水渠已被鲜血染红。
\"逆贼！\"世子站在宫墙上怒吼，\"你连亲生父亲都要谋害吗？\"
公子林抹了把脸上雨水，突然狂笑：\"父亲？他眼里何曾有过我这个儿子！\"说着举起染血的长剑，\"今日要么你死，要么——\"
话音未落，南方天际突然亮起刺目的红光。
众人惊愕回首，只见三道烽火接连冲天而起，在雨幕中化作狰狞的血色长龙。
\"三烽齐燃......\"世子脸色惨白，\"是最高级别的求援信号！\"
公子林却露出诡异笑容：\"不，这是约定的信号。\"
他猛地挥剑前指，\"巴国友军已进入褒国！全军进攻！\"
宫城内殿，褒君颓然坐在案前。
案上摊开的，是城固城发来的求救信，以及葭萌关发来的巴军进入褒国的急报。
褒君苦笑：\"果然......那孩子终究选了这条路。\"
他缓缓抽出佩剑，\"传令世子，即刻放弃宫城，退守......\"
\"报——！\"又一名侍卫冲了进来，\"巴军进入葭萌关！巴军主力已过米仓山！\"
很快，汉中城各处的战斗逐渐停歇，无论是世子还是公子林的部队，都惊恐地发现自己根本奈何不了对方。
双方都是不足万人的规模，双方对阵许久，根本奈何不了对方。
世子占据宫城，公子林则控制外城。
一时间双方都奈何不了对方。
东部城固城头，公子棋望着西南方向升起的烽烟，恍然明白了什么。
“父亲向巴国求援了？”公子棋判断道，一旁的城固城大夫武阳。
“公子，恐怕是如此。只是巴国此番前来，不知是何居心。”武阳皱着眉头说道。
公子棋握紧拳头，“如今城固被围，二哥又在汉中作乱，父亲向巴国求援也是无奈之举。只是不知巴军会先帮谁。”
此时，斥候来报：“公子，巴军先锋已经过米仓绕过汉中，朝城固方向而来！约有万余兵力”
公子棋心中一惊，他不知巴军是来解围还是另有图谋。
城固城内气氛紧张起来，百姓们惶恐不安。
公子棋当机立断，下令加强城防，密切关注巴军动向。
而在汉中，世子和公子林听闻巴军逼近，也都暂停了对峙。
他们都清楚，巴军的到来将彻底改变局势。
双方都派人去与巴军接触，试图争取巴军支持。
巴军在褒国境内缓缓推进，犹如一头蛰伏的猛兽，静静观察着各方的反应，一场更为复杂的博弈即将展开。
武阳大夫按住他颤抖的肩膀：\"公子，你看——”
远处地平线上，随着大雨逐渐停歇，盘踞安康的巴楚庸联军，开始动了！
大量步卒，举着长矛，如同一座移动的森林。
更可怕的是，他们马后拖着的，是数十架攻城用的床弩。
公子棋脸色煞白，城固本就兵力不足，又要应对巴楚庸联军，如今巴军也逼近，腹背受敌。“难道城固今日要陷？”他喃喃自语。
武阳大夫深吸一口气，“公子，如今之计，唯有相信巴军才能解此困局。”
公子棋咬咬牙，“也只能如此了。”
随后公子棋派出骑兵，接应巴军。
褒英听到姬伯安联军也在向城固城前进时，当即下令，“全军急行军！进入城固城！”