他掀开被子，“哗啦”一声推开房门，动静之大，惊得门口打盹的狼狗瞬间支棱起耳朵，抬头望过来；
院中的元芷、如意和元初，也齐刷刷朝他看了过去。
方才那股一鼓作气的劲，被元芷探究的目光一撞，顿时泄了大半。
萧元秦张了张嘴，竟不知该说些什么，脸颊瞬间红透，只含糊道：“我、我出来透透气。”
“你身上伤口还没好，哪能随便下床走动？万一又裂开了可怎么好！”元芷嘴上说着，语气里却藏不住关心。
如意见状，连忙拉着元初的手，悄悄眨了眨眼：“小师妹，咱们去食品工坊瞧瞧，顺便把波浪面取回来，晚上煮着吃。”
“好啊！我正馋那口呢！”元初立马应和。
两人说着便出了院子，连元芷身边的贴身丫鬟也识趣地退到了院门外，只留萧元秦和元芷站在房门口。
一时之间，院里头静得能听见风吹树叶的声音，萧元秦没回屋，只眼神灼灼地盯着元芷，倒让她有些不自在。
还是脚边的狼狗轻轻蹭了蹭他的腿，才算解了围。
萧元秦定了定神，开口道：“我身上的伤真没大碍，方才出来，是有几句话想跟你说。”
元芷指了指院中的皂角树，“那去那边石凳上坐会儿？”
说着便转身回他屋里，取了个软垫出来铺在石凳上，又叮嘱：“还是仔细些，别碰着伤口。”
看在他刚遭了大难，又带着伤的份上，先前他那点冷淡，便也不计较了。
“你为何这般挂心我？”
“怎么说，也是打小一同长大的情分。”元芷面上瞧着淡然，心底却早如翻江倒海般不宁。
“就只为此？”萧元秦的声音里，已然掺了几分失望。
“不然呢？你倒说说，还想有什么缘由？”元芷眼底，悄悄亮着一丝期待。
萧元秦喉结滚了滚，低声道：“我……我不知道，只是想着还有其他原因。”
话都说到这份上，萧元秦索性横下心，把藏在心底的话全倒出来——正如姨母所言，身为男儿，原该更勇敢些。
“你觉得我这人怎么样？”
没等元芷开口，他又急急补道：“不管你怎么看我，我都得告诉你，我心悦你，打小就欢喜你。”
话音落，萧元秦脸颊涨得通红，眼睛却亮如星辰，盯着元芷，期待地等她回应。
元芷手心攥出了汗，整个人都怔住了，一时竟不知如何作答，唯有悄悄爬上脸颊的红晕，泄了心底的慌乱。
墙头上趴着的如意和元初急得不行，一个劲朝元芷使眼色，恨不能跳下去催她快些应声。
还是狼狗兄弟解了围，颠颠跑过去蹭元芷的腿。
“狼狗兄弟，莫对姑娘家这般唐突。”萧元秦连忙喝止。
方才他已听见如意说，这是狼与狗串生的狼狗，并非纯狼。
“啊，无妨。”元芷回过神，轻轻笑了，“它瞧着怪可爱的。”
萧元秦瞥了眼满身斑秃的狼狗，忽然凑近了些，带着点撒娇似的追问：“那我呢？”心一旦敞开，倒比先前放得开了。
“你很美。”元芷抿唇道。
萧元秦的脸瞬间垮下来，肉眼可见地蔫了。
元芷见状忍不住轻笑出声，补了句：“不过，我向来是喜欢好看的。”
这话一出，萧元秦的脸立马像绽开的芍药花，笑得灿烂夺目，晃得元芷都有些移不开眼。
墙头上当即传来两声“啧啧”，是元初按捺不住发出的惊叹。
萧元秦早察觉如意二人没真走，可元芷不知情，此刻听墙头传来声音，脸颊瞬间红得能滴出血来，连耳根都热了。
“姐姐这是害羞啦！”元初的声音脆生生飘进来。
“元芷姐，对不住，我们这就走！”如意连忙拉着元初爬下墙头，院墙外很快传来两人渐远的笑声，这次是真的往食品工坊去了。
院中没了旁人，萧元秦得了回应，倒有些“得寸进尺”，笑着问：“我记得从前你总嫌我生得比姑娘家还貌美，不大待见我，怎么如今变了心意？”
“那、那是从前瞧着你总爱招蜂引蝶！”元芷小声辩解，眼神都有些飘。
“我真没有！”萧元秦急道，还伸手举过头顶要发誓，可动作太快扯到了伤口，忍不住皱了眉头。
“好啦好啦，我信你还不成？”元芷上前扶他，语气里满是无奈与关切，“快回屋歇着，要是伤情再加重，皇后娘娘知晓了，该多心疼。”
萧元秦乖乖跟着她回屋躺下，却还睁着眼睛眼巴巴盯着她，声音软了不少：“你下晌，当真要走了？”
“嗯，是得回去了。”元芷轻轻点头。
“也好，这里确实不安全。”萧元秦没再挽留。
方才刘夫人过来，除了问他伤情、提了元芷的事，也把北齐人在附近山林活动的消息说了，他怎舍得让她留在这险地。
两人沉默了片刻，萧元秦终究按捺不住，又小声问：“你回去之后，我同你写信，可好？”
“嗯，可以。”元芷应得干脆。
他又追问：“只是不知与北齐这仗要打多久，你……你等我，好不好？”
“嗯，可以。”元芷依旧点头。
萧元秦忽然凑近了些，带着点孩子气的较真：“那你回去后，别理旁人好不好？他们都不如我长得好看。”
元芷被他逗笑，故意板起脸：“嗯，可以。不过不会有旁人烦我，但就是怕你这脸会招人！”
萧元秦立马笑开：“绝不会有！”
“快睡一会儿吧，我在这儿陪着你。”元芷伸手替他盖上薄被，“你受了伤又用了药，睡着才好得快。”
“好。”萧元秦听话地闭上眼，只是隔了没一会儿，便悄悄睁开眼瞧一下，确认元芷还在床边才放心，这般反复了几次，困意终于袭来，才沉沉睡了过去。
离别时刻来得飞快，两位张大人与元芷与众人拜别后，马车便载着他们，在县城衙役的护送下往清平县去了。
傍晚时分，天空忽然划过几道闪电，雷声滚滚炸响，可那雨却迟迟不见落下，空气里满是憋闷的燥热。
天渐渐黑透，而黑夜最是能藏住人的踪迹，也藏得住暗处的行动。
比如此刻，在血煞楼众人的掩护下，姜家村的老老少少正悄悄往狼洞方向转移。