“你，你这……”姜叙白用拳抵着唇，忍不住笑出声来。
“有啥好笑的？我本就是个‘莽夫’，可比不得你这般细皮嫩肉的娇柔模样。”
顾惜惜说着，伸手碰了碰他的脸颊，“嗯，果然和想的一样。”
姜叙白的耳根霎时染上红晕，忙移开视线，岔开话头：“那个，成意在军中还好？”
顾惜惜自顾自斟了杯酒，道：“他啊，倒不用我挂心。”
“嗯，那你往后还住州城？”
“是啊，徒儿们年纪小，做长辈的总得照看着些。”顾惜惜一想到自己那三个徒弟，嘴角便扬了起来。
姜叙白见她笑了，也跟着弯了眼：“需不需要我派些人手？”
“暂且不用，府里有人照看。”
姜叙白眼中掠过一丝失望，快得让人抓不住：“若有需要，可去东二街，从西边数第三户人家，拿我腰牌便是。”说着，便解下腰间的牌子。
“那我就不客气了。”顾惜惜接过来，起身道，“时辰不早了，我徒儿该到州城了，告辞。”说罢丢下一物，转身便走。
姜叙白捡起桌上那枚刻着“顾”字的腰牌，脸上竟露出几分傻笑。
刚进来的听风、听雨见楼主这般模样，听风脱口而出：“好久没见楼主这般笑过了。”
听雨在心里翻了个白眼：就你会拍马屁。
姜叙白慌忙将腰牌挂回腰间，那明晃晃的“顾”字格外惹眼。
听雨瞅着，开口询问：“老大，您这腰牌……莫不是人们常说的定情信物？”
姜叙白心里一动：我送她腰牌，她也回我一枚，莫不是真有此意？
这话若是让顾惜惜听见，定要啐一句：“信物你奶奶个腿！姐这是还你人情！有这腰牌，在山里走动，真遇上北疆军，有我这牌子担保，好歹能化险为夷！”
姜叙白趁热打铁：“你们说，寻常人家想对心仪女子示好，都怎么做？”
三个光棍汉凑在一处琢磨半天，得出个主意：“给顾将军送把长剑！”
别说，这三人倒歪打正着——换作寻常女子收到这礼，定会翻脸，可顾惜惜拿到手，反倒脱口赞道：“好兄弟，懂我！”
这些都是后话，且说眼前。
青州城碧水阁开业头一日，便来了位不速之客。
正如武昭所言，那位春风得意的知府新夫人，在傍晚离打烊还差半个时辰时，带着一众奴婢，摆足了派头，踏进了碧水阁。
马茗茗对着春桃低声耳语：“去把芳霏叫来，她该在顾府。”
倒不是马茗茗担不起事，实在是对方来者不善。白日里听几位夫人说她已有身孕，不在家好好安胎，偏这时候来碧水阁，定是有所图谋。
春桃快步从后门出去，马茗茗则挂起笑脸迎上前：“何夫人大驾光临，只是咱们眼看要打烊了，不知夫人想做些什么项目？”
“这不还没打烊么，怎的就想赶客了？”郑玉儿声音不大，话里却带着刺。
“咱们哪敢赶客，只是提前说一声，望夫人海涵。”
“行了，带我去沐浴吧。”
马茗茗拿出药草细则，指着上面几味药道：“夫人，这些是活血的，怕是不宜用。”
郑玉儿在册子上轻点一下：“那就这个。”正是个温和的花浴包。
顾府里，春桃喘着粗气，总算把来意说清了。
芳霏看向刚回来、还没来得及喝口茶的顾惜惜：“师父，我去趟铺子。”
“一起走。”顾惜惜说着，拎起春桃便施展轻功，飞檐走壁而去。
这姑娘倒是个胆大的，没吓得大喊大叫，眼里满是新奇——毕竟头回从这视角看州府景致。
芳霏紧随其后，跟着顾惜惜在青州城房顶上穿梭，落到碧水阁房顶时，不过半刻钟的功夫。
马茗茗见人来了，那颗提到嗓子眼的心，总算稍稍落了些。
“茗茗姐，人在哪儿？”
“还在沐浴间呢。”
“进去多久了？”
“约莫快两刻钟了。”
“行，我们先进去看看。”
芳霏和顾惜惜往沐浴房走，对里头的伙计们做了个噤声的手势。
走到郑玉儿所在的那间沐浴室外，两人替换下守在门口的两名活计，静静候着。
刚站定，就听里面有人喊：“外头的，拎桶热水来，仔细着夫人着凉！”
芳霏正要动，被顾惜惜拦了。
不多时，顾惜惜提着两桶热水走过来，敲响了那间洗浴间的门。
门从里面拉开，探出个相貌平平的婢女，瞧着是练过拳脚的样子。
那婢女见守门的换了人，眼里露出几分疑问。
“她们到了下工时候，要回家了。”顾惜惜淡淡道，“由我亲自伺候何夫人。”
说着，她透过氤氲的水汽看向里面的郑玉儿，脸上挂着笑，眼底却藏着几分冷意。
许是近来太过得意，郑玉儿竟觉得顾惜惜也没那般可怕了，开口便道：“那就有劳顾夫人了。”这可真是好了伤疤忘了疼。
“听说何夫人有了身孕，这天寒地冻的，怎不在家好好安胎？”对她，顾惜惜可没什么好脸色。
“这不是闷了些日子，想出来走动走动嘛。”
顾惜惜拎起手中两个水桶，作势就要往浴桶里倒。
郑玉儿吓得“唰”地站起身，脑子瞬间清醒了——这可是位煞神！要是这滚烫的热水溅到身上，后果不堪设想，尤其这张脸，可不能被烫伤。
“你这是做什么？一惊一乍的，仔细伤着胎气。”顾惜惜淡淡道。
“你要加这热水？”郑玉儿指着那两桶冒着热气的水，声音发颤。
“对啊，不是你要的吗？”
门外的芳霏没忍住，“噗嗤”笑出了声，立刻招来郑玉儿一个白眼。
“对不住，实在没忍住。”芳霏连忙道。
“这热水还要不要了？”顾惜惜又问。
“不要了，我洗好了！”郑玉儿忙让伺候的婢女扶着出了浴桶。
顾惜惜把水桶往墙角一放：“得，不要便罢。”
说着朝门口喊，“乖徒儿，去门口看看，何知府来接人了没？”
“你，你竟……”郑玉儿话没说完，就被顾惜惜打断：“哎，不用谢，咱们碧水阁向来服务周到。”
“好嘞，师父！”芳霏应着，转身轻快地往外走，心里踏实：背后有人靠着，真好！
原先顾惜惜出府前，就已暗中传信，让府中亲信去请何知府了。
芳霏望着铺子门口那挂着“何府”灯笼的马车，嘴角轻轻一扬，转身再往沐浴房走。
与郑玉儿擦肩而过时，她连个招呼都没打——既然已然撕破脸皮，眼下又没外人，实在懒得虚与委蛇。
见郑玉儿在丫鬟搀扶下往更衣房去，芳霏小声问顾惜惜：“师父，要不要跟着瞧瞧？”
“走，看看她还能耍什么花样。”
刚进更衣房，就见郑玉儿脚下一滑，眼看要摔倒。
顾惜惜身形一闪，一把揽住她的腰：“何夫人，怎这般不小心？”
说着又瞪向郑玉儿身旁的丫鬟，“你们就是这么伺候人的？我看该跟何知府提一提才是。”
一听“何知府”三个字，郑玉儿脸色变了变——如今那人越发阴晴不定，可惹不得。
她忙扬起笑脸：“多谢顾夫人。是我自己不小心踩到裙角，不怪她们。”这些人都是她掏家底买来的会武之人，可不能被打发走。
“何夫人倒体恤下人，下次可得当心些。”
“是是是。”郑玉儿脸上笑着，心里对顾惜惜却恨得牙痒。
她的人今儿个打探到顾惜惜这尊煞神没在州府，才赶紧来实施计划，她可是一刻都不想等了。
把人送出碧水阁，关了铺门，芳霏问道：“师父，她方才故意摔倒，难道不想要腹中的孩子？”
“恐怕这里面还有别的蹊跷。”