那冷脸汉子叹了口气，无奈道：“小人认罪。” 他是看明白了，堂上这些人明显是一伙的，自己接了这倒霉差事，算是栽了。
另一人还想嘴硬辩解几句，可瞧见自家兄弟已经认罪，也只能不情不愿地点头认下。
“大人，证据确凿，可宣判了。” 姜长盛凑到张县令耳边，低声提醒。
此时，县衙门口。两个妇人匆匆奔至，“扑通”一声跪地，涕泪横飞。
周婶子抢先哭喊：“青天大老爷呐，可要为民妇做主哇！”紧接着，竹筒倒豆子般道出家中银钱遭那俩贼人偷窃之事，言辞急切，满是愤懑。
周婶子话音刚落，赵大娘便扯着嗓子哭诉起来：“昨日我就瞅见这两人在咱们巷子里晃悠，鬼鬼祟祟的，一看就没安好心！果不其然，今儿个就被芳霏她们撞个正着。这俩铁定是惯偷，我那藏好的银钗，保准是被他们给顺走了，大人您可一定要把我的东西追回来啊！”
周大叔到底没能拦住周婶子，鼓起勇气，把银子的去向说了出来。
赵大娘的小儿子，也没追上自己全速奔跑的娘。
被衙役押着的那个话多的汉子，脸涨得通红，大声嚷道：“胡说！我们啥时候拿了你们的银子？”
林捕头一脚踹过去，喝道：“老实点！大人还没问话呢，哪轮得到你在这儿乱喊！”
“劳烦林捕头搜一搜，瞧瞧这两人身上有没有他们说的东西？”姜长盛替县令大人发号施令。
不一会儿，从那冷脸汉子身上搜出了十两银子，话多的汉子身上搜出五两银子。
周婶子瞧见了，忙说：“大人，那十两银子，肯定是我家的。”
“我家的钗子肯定被他们卖了，这五两银子，定是卖钗所得。”
“你二人可有话要说？” 姜长盛问道。
“我们没拿，这是我们自己的。” 话多的汉子争辩着。
“那你说说，这银子是从哪儿来的，可有证人？”
“这…… 那……” 这可咋说呀，这是马卓明给的绑架马茗茗的二十两定银，两人花得就剩这些了，可这话不能讲啊。
“就是我们自己挣的。”此人强硬辩解。
姜长盛冷冷一笑，“你们这俩贼，怎么挣的？莫不是偷来的？”
“我…… 我们……” 话多的汉子憋得脸通红，啥也说不出来。
“我们认了。” 冷脸汉子心一横，认了罪。他寻思着，这清平县跟他们兄弟俩犯冲，本来就有几百两盗窃的前科，这十五两银子也不算啥了，算了，认栽吧！
堂下的芳霏看着这一切，着实有些出乎意料了。
那天在胡同口，瞧见周大叔借钱给人，第二天就看到那个所谓的朋友在悦来楼吃席。
巧了，今日去碧水阁，路过一个巷子口，又看到周大叔愁眉苦脸地找那人要钱。芳霏习武，耳力好，嗯，绝对不是因为好奇偷听。
周大叔哀求对方还钱：“兄弟啊，你说昨天还钱，这都拖到今天了。我家那口子还不知道这事呢，你也晓得她那脾气……”
“大哥，我手头实在紧，再宽限几天吧。”
所以，今晚这不正好碰到周婶子，就做个顺水人情呗。周大叔要想拿回银子，还得靠周婶子，那所谓的朋友一看就是想赖账的主儿。
只是没想到，还有这么个意外结果。该说这两个汉子活该吗？
至于赵大娘家的事儿，芳霏是真不清楚，只能说一切都是天意。
周婶子和赵大娘拿了银子，心满意足地退下了。
张县令一拍惊堂木，“你二人盗窃罪名成立，盗窃银两数额巨大。按照我朝律法，需杖责一百，流放边疆。”
张县令宣完刑罚，将令牌往堂下一掷，喝道：“行刑！” 衙役们立刻上前，把那两个汉子拖了下去。
出了衙门，马茗茗一把抱住芳霏，欢喜得转了个圈，随后在芳霏小脸上亲了一口，“芳霏妹妹，幸好遇到了你呀！”
“姐姐，这事儿还没完呢，咱们回去再说。” 芳霏踮起脚尖，凑到马茗茗耳边轻声说。
接着，马茗茗转过身，对着跟在一旁的柱子和彪子福了一福，“今晚多谢两位大哥相助。二位奔波许久，想必也累了，今晚便回去歇息吧，我这儿无需守着了。”
今晚刚出了这档子事，消息传到青州最快也得明日。彪子和柱子这几日着实疲惫不堪，便没推辞马茗茗的好意，两人谢过之后，回了王家镖局。
芳霏和马茗茗匆匆赶回小食铺，以探讨芳霏的未尽之语。
“芳霏，你在县衙门口说的话是何意？” 马茗茗焦急地问。
“茗茗姐，他既能派人来一回，就能来第二回。姐姐难道不想永绝后患吗？” 芳霏反问。
“自然想啊，可又能咋办呢？他如今虽是衙门里一个小小的文吏，可在官场摸爬滚打好些年了，我哪能轻易对付得了他。更何况，还有个‘孝’字压在我头上呢。”
“姐姐，你信得过我吗？”
“那自然是信得过的。”
“那姐姐便如此这般……” 芳霏凑近马茗茗耳边，细细地说了起来。
马茗茗与春桃怀揣着既忐忑又兴奋的心思，回转自家院中。
送走二人，芳霏把门锁重新落下。此前一番长谈，直说得她口干舌燥，快步返回屋中，端起茶水，“咕咚” 灌下一大口。
此时，院门外传来 “砰砰” 几声闷响，有人叩门。芳霏打开门一瞧，不是旁人，正是整理完这桩案件的姜长盛。
他先前在公堂上瞧见芳霏身上带血，彼时不便问询，这刚办完差事，就急忙赶了回来。
对于自己大伯，芳霏是十分信任的。当下就把事情的来龙去脉讲了个清楚明白。
姜长盛越听，神色越发凝重。
“大伯，我错了。” 芳霏见自家大伯这般神情，心里不禁发虚。
“错在何处？”
“我不该对案情说谎，可当时也是权宜之计。”
姜长盛面色依旧严肃，语重心长地说：“芳霏啊，你错在不该将自己置于险地。你可曾想过，若是敌不过那两人，真受了伤，该如何是好？”