原来，父女俩本想瞒着周氏董玉林的事儿，生怕她忧心。可周氏瞧着身边这两个最亲近的人举止反常，又怎会毫无察觉？
更何况，都两日没听赵夫子提起他那得意门生了，她心里便猜到，此事定与董玉林脱不了干系。在周氏的 “武力威慑” 之下，赵夫子最终还是乖乖交代了。
周氏一怒之下，带着赵怡然回了邻县的娘家。一来是恼赵夫子糊涂，实在不愿瞧见他；二来也是想带女儿出去散散心。
两小姐妹还没说上几句话，后院的门就又被敲响了。芳霏抬眼望去，只见门外站着两个陌生女子。一位是妇人打扮，身上虽是细棉布衣衫，却也比寻常人穿得讲究些；另一位年纪稍小，看着像是妇人的丫鬟，此刻敲门的正是她。
芳霏满心疑惑，开口问道：“二位找谁？”
丫鬟春桃赶忙答道：“我家小姐前来拜访贵铺东家，不知方不方便？”
芳霏接着问：“不知你家小姐是哪位？” 说着，目光便看向了稍稍落后一步的马茗茗。
只见马茗茗往前迈了一步，脸上笑意盈盈，说道：“请问您可是这铺子的东家？小女子名为马茗茗，是沈锦的前妻。”
马茗茗早就听沈宅的下人说过，这小食铺的东家是个还不到十岁的小姑娘，生得极为精致，如今一看，眼前之人可不正是嘛。
芳霏听到 “沈锦前妻” 这四个字，心里既好奇又佩服，伸手相邀：“请进，马…… 姐姐。”
芳霏瞧着马茗茗的装扮，叫 “姑娘” 吧，不太合适；叫 “马小姐”，这 “小姐” 一词在现代被曲解太多，她实在叫不出口。所以这一声 “马姐姐” 叫出来，倒让马茗茗心里欢喜不已。
芳霏将马茗茗主仆引入院内，依旧在那院中石桌旁坐下。今日天气炎热，又有些微风，这院子里倒是凉快些。
待双方坐定，芳霏便将赵怡然介绍给马茗茗主仆，赵怡然得知马茗茗的身份后，赶忙把芳霏拉到身旁，附在她耳边悄声说道：“你怎么把她给带进来了？”
芳霏也低声回应：“你就不好奇她来这儿干啥呀？”
两人正嘀嘀咕咕说着，马茗茗则是面带微笑，静静地看着她们。
察觉到马茗茗的目光，两人也觉得当面这般蛐蛐她不太礼貌。芳霏身为主人家，给马茗茗主仆倒上茶水，开口问道：“不知马姐姐此番前来，所为何事呀？”
马茗茗轻声说道：“今日前来，是特意向小东家赔罪的。” 说罢，便示意春桃将带来的东西放在桌上。
马茗茗打开包裹，芳霏一眼望去，竟是一对水头十足的青绿翡翠手镯，顿时吓了一跳，连忙推辞。
马茗茗却截住话头，接着说道：“虽说我已经与沈锦分开，可他对贵铺做过的那些事，我多少也知晓一二，只是那时我也阻拦不了。毕竟我和他曾是一家人，还有我父亲那边，我更是无能为力。不怕小东家笑话，我身为妾室所生之女，在父亲眼里，实在是没什么地位。”
芳霏心里明白，马茗茗这番话不像是假的。若马同知真疼爱女儿，也不会把她嫁给沈锦，让她守活寡。
可即便如此，芳霏还是无法接受这份赔礼。于是直言道：“马姐姐，这镯子我是万万不能收的，你还是拿回去吧。与我结仇的是沈锦，不过他如今已经被关进大牢了，这事就算了了。你要是担心我日后会为难你，那大可不必。”
马茗茗见芳霏神色认真，便吩咐春桃将锦盒合上拿走，而后再次开口说道：“小东家，是我考虑不周了。我现今就住在这旁边的巷子里，与小东家也算是邻居，往后还望能常来走动。”
芳霏大大方方地回应道：“马姐姐若愿意来，我自当好好招待。”
马茗茗又与芳霏寒暄了几句，便识趣地告辞离去。
走在巷子里，春桃满心疑惑，忍不住问道：“小姐，她不肯收下礼物，莫不是还记恨着咱们呢？”
马茗茗轻声说道：“这小东家年纪虽小，可看着心胸倒是宽广。她既然直言不收，就不会是记恨我们。往后啊，咱们也别再提这事儿了 。”
与马茗茗主仆那边一样，芳霏和赵怡然也在谈论着刚刚到访的客人。赵怡然一脸担忧，率先开口道：“芳霏妹妹，你说她就单单是来道个歉？该不会是故意接近你，心里有其他打算吧？”
芳霏轻轻摇了摇头，神色笃定地说：“我瞧着不像。她连休夫的勇气都有，明显是铁了心要和夫家断绝关系。再者，她也没回青州娘家，怎么看都不像是和马同知关系亲近的样子。不过人心难测，究竟如何，咱们且再看看吧。只要她不来招惹咱们，大家各自安稳过日子便是。”
两小姐妹这边絮絮叨叨的说着私房话，那边姜家村内，如意则与桃花，杏花，梨花三位编织手艺人围坐在一处，商讨接下来的授课章程。
这事要从昨日下晌如意回村说起，在把“芳霏又卖出一千五百只编织包！”的好消息公布出来，众人欢喜过后，又商量起来了接下来这活计怎么做。
此时，姜家村的大家长姜里正又派上了用场，傍晚时分，便又把大家伙召集在了一起，一场村中会议就此开幕。
只听里正站在人群前，扯着嗓子说道：“乡亲们呐，如意家眼下要招一批编织学徒，由于三位师傅都是妇人，咱就先招十到十五岁的女娃子。另外，咱还收软藤条和苎麻条做编织材料，十文钱一斤，不过得晾干，收拾得整齐、干净。不光咱本村，外村的只要想干，也都能来。要是有谁能介绍学徒或者收到材料，那可就再好不过啦！”