庆功宴的热闹像一锅刚滚沸的土灶鸡汤，蒸腾的香气裹着米酒的醇和说笑的暖，在农业合作社大院的大锅饭食堂青砖瓦房里打了个满旋。许前进正举着粗瓷酒杯，跟身旁的周美丽猜想今年小麦的收成——穗子沉得能压弯秸秆，话里话外都是藏不住的喜。桌角的手机突然“嗡嗡”震起来，屏幕上跳动的“未知号码”四个字，像粒冷不丁掉进热汤的石子，瞬间让他到了嘴边的话顿住了。
他下意识把手机往静音模式里按了按，眉头轻轻蹙成个小疙瘩——这年头陌生电话不是推销化肥就是骗养老钱，犯不着扫了大伙的兴。可挨着吃花生的香玲眼尖，指节捏着半颗粉白的花生仁就笑：“接呗前进哥，万一真是哪个老伙计找你有急事？别误了要紧事。”
周围的喧闹像被风吹淡的烟，好几双眼睛都往他这儿瞟。许前进琢磨着也是，乡里乡亲的，谁家还没个难处？他把酒杯往桌上一放，指尖划过泛着薄汗的屏幕，刚按下接听键，电话那头就窜出阵急促的哭腔，断断续续像被山风刮得打颤：“表哥！表哥！我是东山里的你表弟啊！”
许前进心里“咯噔”一下——这是老舅家小儿子的声儿。他赶紧把手机贴紧耳朵，声音沉了沉：“咋了表弟？慢慢说，别急。”
“能不急吗！”表弟的声儿更慌了，带着哭腔的气都喘不匀，“你老舅和妗子不听劝，非要去你那儿听戏！我们以为他俩就是嘴上空热闹，谁知道今早起炕，人没影了！”
许前进的脸“唰”地沉下来。老舅今年七十八，背早就驼成了弓，妗子的腿去年摔过，走平路都得拄棍，咋敢独自去听戏？还不跟家里人说？他攥着手机的指节泛了白，嗓门也高了几分：“搭个三轮车去也行啊，他俩咋去的？”
“要是搭车我还不这么急！”表弟的哭腔快破了音，“他俩步行去的！我们从上午找到日头偏西，沿途的大路都翻遍了，连个脚印都没见着！你说老人家瞎折腾啥……会不会走岔了，奔着山间小路去了？表哥，求你了，帮着找找吧，再找不到，山里的雾该起了……”
电话那头的哭声像根细针，扎得许前进心里发紧。山间小路哪是老人家能走的？尘霾的山，潮气能浸到骨头里，傍晚的雾一裹，连年轻人都容易迷方向，万一摔进石缝或是滑进溪沟，后果想都不敢想。他没再多犹豫，对着电话大声应：“知道了！老舅妗子应该还在山路上是吧？你别急，我这就组织人找！你在家里等着吧，有信儿我第一时间回你！”
挂了电话，许前进“腾”地站起身，桌上的酒杯被带得晃了晃，琥珀色的米酒洒在蓝布桌布上，晕开一小片湿痕。原本闹哄哄的屋子瞬间静下来，所有人都停了筷子，齐刷刷地看向他，眼里满是疑惑。许前进深吸一口气，双手按在桌边，声音里带着压不住的急：“麻烦大伙了！我老舅妗子从东山里步行来我们这边听戏，走的可能是山间小路，到现在还没影。能不能跟我一起，走东山的老路找找？算我许前进欠大伙个人情！”
话音刚落，旁边的二懒“啪”地把酒杯往桌上一墩，率先站起来，嗓门亮得像敲铜锣：“前进你说啥呢！东山你那老舅妗子，那年还给我家送过腌菜呢！老人家丢了，哪能让你欠人情？咱们都是乡里乡亲的，这忙必须帮！”
许前进刚要道谢，周美丽也跟着站起来，手里还攥着刚剥好的橘子，毫不犹豫塞给旁边的小娃，语气斩钉截铁：“我也去！我那超店有哥嫂盯着呢，老舅妗子的安危才是大事！”
“算我一个！”“我也去！”“山里黑得快，赶紧走！”
满屋子的人都站了起来，桌上的红烧肉还冒着热气，炸花生的脆香还飘在 air 里，可没人再顾得上这些。香玲把装花生的粗瓷盘往旁边一推，笑着摆手：“你们尽管去，这儿的善后我来弄——碗碟我刷，灶火我灭，连桌布我都给收拾了，你们放心！”
大锅饭食堂的王大厨走了过来，“不用你香玲，你把剩下的饭菜打包带走就行了，那点小活怎么好意思麻烦你呢！”
“好！”许前进的眼眶有点热，拿起桌上的酒杯举起来，“那大伙把杯里的酒喝了，咱们马上走！老舅妗子多在山里待一刻，就多一分险！”
众人纷纷端起酒杯，有的仰头一口闷了，有的抿了两口润润喉，放下杯子就开始收拾——二懒往家里跑，拿出了家里的手电筒和镰刀；周美丽回家取了厚外套，还揣了包创可贴；还有人惦记着山路滑，跑去邻居家借了几根结实的竹竿，用来拨开路边的荆棘。没一会儿，十几个人就聚在合作社院门口，手里都攥着家伙事，脸上虽急，眼里却透着股子坚定。
“东山去外界的小路有三条，有的常年没人走，野草都快把路封了，”许前进站在最前头，手机屏幕亮着，是他提前存的东山简易地图，“咱们分三组：一组走北边的石板路，一组走南边的核桃林小路，还有一组走中间的溪沟路。每组留个人在群里报位置，一有消息，立马发群里！”
“好嘞！”众人齐声应着，自动分成了三组。许前进点开微信群，手指飞快地敲字：“大伙留意点，不管是看到歪了的草、掉了的拐棍，还是听见咳嗽声，都别漏了！”
消息刚发出去，群里就蹦出两条回复——小猴子发的：“放心！我眼神尖，一有动静就发群里！”；二懒紧跟着：“俺带了哨子，找到人就吹三声，山里听得清！”
这时，西边的天已经染成了墨蓝色，山风卷着松针吹过来，带着几分凉意。许前进抬头看了眼天色，对着众人喊：“出发！脚下留神，别摔着！”
话音落，三组人就朝着不同的方向走去。北边的石板路被常年的雨水冲得没了棱角，滑溜溜的泛着光。二懒走在最前面，手里的镰刀时不时挥一下，拨开挡路的野草，嘴里还不停地喊：“前进他老舅！妗子！你们在哪儿啊？听见了应一声！”喊声在山谷里撞着，传出去老远。
南边的核桃林小路更难走，枝桠纵横交错，地上落满了厚厚的枯叶，一脚踩下去能陷到脚踝。周美丽走在中间，手电筒的光来回扫着地面，眼睛瞪得溜圆，生怕错过半个脚印：“大伙仔细点！老舅妗子走得慢，说不定就在前面的石头上歇着呢！”
中间的溪沟路最险，岸边的泥土软得像烂泥，稍不留意就会滑进溪里。许前进走在最前头，手里的竹竿往泥里扎得实实的，一步一步挪着，嘴里不停地喊着“老舅”“妗子”，声音裹着风飘出去，却只有溪水“哗哗”的声儿回应他。
荆棘划破了裤腿，树枝刮得脸颊生疼，可没人停下脚步。十几道手电筒的光在黑暗里拉成了线，像十几盏希望的灯，在崎岖的山路上一点点往前挪。许前进时不时看眼手机群，除了各组报位置的消息，再没别的动静，心里的焦虑像潮水似的往上涌——天越来越黑，山里的温度降得快，老舅妗子身上就穿了件薄外套，要是冻着了可咋整？
就在这时，手机“叮咚”响了一声，群里弹出小猴子的消息：“前进哥！我在前面的破土地庙看见光了！好像是手电筒的光！”
许前进的心一下子提到了嗓子眼，手指飞快地回复：“具体在哪儿？我们马上过去！”
“北边石板路再走两里地，就是那座只剩半扇门的土地庙！光就在庙里闪！”小猴子的消息紧跟着发了过来。
许前进立刻转身对着身边的人喊：“快！去北边石板路的破土地庙！小猴子看见光了！”
说完，他带头往北边跑，脚下的石子硌得脚底生疼，可他顾不上这些，心里只有一个念头——老舅妗子一定在那儿！
其他两组人也看到了群消息，纷纷朝着破土地庙的方向赶。没一会儿，所有人就聚到了一起，朝着小猴子说的方向跑。远远地，就看见那座破庙的轮廓里，真的有一点微弱的光在闪，像黑暗里的星星，小小的却很亮。
“老舅！妗子！”许前进第一个冲过去，推开那扇吱呀作响的破木门，就看见老舅和妗子坐在庙里的石台上，老舅手里攥着个快没电的手电筒，光忽明忽暗，妗子靠在他肩上，脸色有些发白。
“前进？你们咋来了？”老舅看见他们，惊讶地抬起头，手里的手电筒晃了晃，光扫过众人的脸。
许前进赶紧跑过去蹲下，握住老舅的手——冰凉冰凉的，还带着潮气。他又急又心疼：“老舅！你们咋跑这儿来了？表弟他们都快急疯了！我们找了你们老半天了都！”
妗子勉强笑了笑，声音虚弱得像蚊子哼：“俺俩想着听戏的地方不远，不想麻烦你们接，就自己走……谁知道越走越偏，天黑了，就躲进这庙里了……”
“你们这是逞能！”许前进又气又心疼，赶紧脱下自己的厚外套，裹在妗子身上，“走，我们接你们回家！表弟还在村口等着呢，我赶紧给他打个电话报平安！”
众人七手八脚地扶老舅妗子起来，二懒从包里掏出两个白面馒头，又拧开水壶递过去：“前进他老舅妗子，先吃点垫垫，咱们慢慢走，不急。”
老舅接过馒头，手都在抖，眼眶红得像染了霜的柿子：“麻烦大伙了……这么晚了，还让你们跑这么远的山路……”
“前进他老舅您说啥呢！”二懒拍了拍他的背，语气热乎，“咱们都是一家人，您丢了，我们能不找吗？”
手电筒的光又亮了起来，这一次，不再有寻找的焦虑，只裹着归程的暖。众人围着老舅妗子，慢慢往山下走，脚步声、说笑声在山谷里荡着，连原本硌脚的石子路，似乎都变得软和了些。
许前进走在最后头，看着前面攒动的人影，心里暖烘烘的。他掏出手机，给表弟发消息：“找到老舅妗子了，都没事，我们正往回走，你别担心。”
没一会儿，表弟的消息就回了过来，后面跟着好几个哭脸的表情：“谢谢表哥！谢谢大伙！我爹我娘在你们那我也就放心了！”
许前进笑着收起手机，抬头看向天上的星星——虽然夜色浓得像墨，可那点点星光，还有身边的人影和脚步声，都让他觉得踏实。他知道，只要人心齐，再黑的路，也能走出光亮来。