一段上山路，让萧沁儿上气不接下气。
但她没有气馁。
反而小手叉着腰，一副我可真厉害的表情
“小郡主。”
李元笑着相迎，那是迎财神时才有的喜悦。
“呼呼——”
萧沁儿喘着气，“李元哥哥，我不小了，在这里也不是郡主，你喊我沁儿吧。”
小孩子生长迅速。
李元隐约记得，初见时萧沁儿身高才到她大腿的位置，如今已高过他的腰部了。
五官也慢慢长开，不再那么稚嫩，有了几分青春少女的气息。
“我帮你拿行李。”
李元笑道。
“不要。”
萧沁儿严厉拒绝，“父王说了，让我不要麻烦他人，要自力更生，这样才能成为一名优秀的蛊师。”
李元：“？？？”
只想说……
你爹不过是个练武的，懂个屁的蛊师。
“那跟我来吧。”
李元也不多管闲事，让萧沁儿自己挑着行李，跟着他穿过竹林，来到残蛊楼旁的寝房前。
“元哥哥，谁来了？”
听到动静，王昭昭跑了过来。
“沧澜域的小郡主，萧沁儿。”
李元介绍，“沁儿，这是我的师妹小昭，以后你就和小昭睡一个房间吧。”
“小昭姐姐好。”
萧沁儿甜甜喊了声，完全没架子。
“小郡主好。”
反而是王昭昭有些惶恐，这是她第一次正面接触权倾一方的‘大人物’，不由有些慌张。
“喊我沁儿就行。”
萧沁儿铁了心要磨砺自身，展现决心给父王看。
……
次日。
萧沁儿顶着黑眼圈起了床，脸上笑容消失了。
“李元哥哥早~小昭姐姐早~”
她有气无力打了个招呼，出师未捷没睡好，蛊师生涯遭到第一次严重打击。
“不再睡会儿？”
李元笑道。
“我不睡，我要看你们炼蛊！”
萧沁儿强忍着睡意，哈欠连天。
“你看小昭练吧，我的蛊术太深奥，不适合你学习。”李元一本正经说道。
一个敢忽悠，两个敢信。
王昭昭和萧沁儿都深以为然，视李元为蛊道大师。
“炼蛊是一个很繁琐的过程，一定要有耐心，还要细心，也要有胆魄，寻常时刻不放浪，关键时刻要敢搏。”
“搏一搏，残蛊也能变奇珍。”
王昭昭一边炼蛊，一边解说，这些口诀是元哥哥以前传授给她的。
萧沁儿蹲在一旁，听不太懂，煞有其事的跟着点头。
“小昭姐姐，炼一只蛊要多久啊？”
“快则几天，慢则几个月，最慢的十年二十载也不是没有。”
“啊？要这么久啊？”
萧沁儿的脸顿时垮了，这和她想象的不一样啊。
“不应该是笛子一吹，万蛊横空，铃铛一摇，一人成军吗？”
这才是萧沁儿幻想中蛊师的样子。
王昭昭笑道：“你说的那是蛊仙，不是蛊师，炼蛊不可好高骛远，先从炼化第一只蛊开始。”
“不过你现在还小，只能学习培育，不能炼化本命蛊，先熟悉步骤，寻找灵感，学习书中知识吧。”
“距离真正成为蛊师那一天，还有好些年呢。”
少女的根骨尚未发育完全，精神不够稳固，贸然炼化本命蛊的话容易被反噬。
“可我想快点成为蛊师。”
萧沁儿努了努嘴，“小昭姐姐，有没有什么办法能够打破这个限制？”
“有。”王昭昭道：“但那种方法只有第九宫内门才知道，条件十分苛刻。”
“原来如此。”
萧沁儿双眼一亮，“父王说了，只要我在这里呆满两个月，就送我去第九宫学习。”
“那我很快就能成为蛊师咯。”
“耶耶耶！”
王昭昭愣了一下。
明明小郡主已经很平易近人了，但那些话一说出来，就像是数道天堑落在她身前。
明明近在咫尺，却又隔着天涯。
她毕生所追求的是小郡主生来就拥有的，拥有很多很多的。
李元坐在一旁，倒是没太多感想。
反而觉得正常。
从一开始，萧沁儿就是来镀金的，只是现在真成了‘变形记’，带给微末出身的小昭巨大落差。
……
一个月后。
萧沁儿适应了山上生活，让李元颇为诧异，这位小郡主竟真的没闹过一次脾气，说过一句后悔的话。
反而态度愈发认真，不再浮躁。
即使没有炼化本命蛊，也在努力学习培育基础蛊虫，记录见解。
让李元刮目相看。
他想起沧澜王说过，小郡主的母亲就是一位蛊师，或许是母亲的传承带给了小郡主骨子里对蛊道的热爱。
小郡主上山之事，也让李元看到了许多细枝末节。
对接下来的形势有了大致预测。
想必沧澜王和九宫蛊巢的合作即将拉开帷幕，前者是坚定拥护大衍皇室的藩王。
后者是南疆传承了数千年的古老势力，蛊师一脉的圣地。
双方一旦联手，稳住南疆局势不难。
但能否驱逐妖魔，平复动乱，还需看其他各地的局势，天下远不是一个南疆能左右的。
深夜。
熟睡的李元被蚁巢蛊的预示所惊醒。
他猛地坐起身。
“终于来了吗？”
从第九宫十六洞被屠戮殆尽的那一天起，他就知道祸乱迟早会席卷到这里。
数月的担忧，化作现实。
终究还是来了！
李元深吸了一口气，精神汇聚，通过蚁后来感知遍布十二洞各山的蚂蚁回馈的情报。
呈现于脑海的反馈很模糊，但这些模糊的情报，就足以让李元猜到无数信息。
数以千计的妖魔和武者正逐渐靠向十二洞。
“真的是人类和妖魔联合？”
李元吃惊，这无疑会让天下局势变得更复杂，更棘手。
想着，他又不禁嗤笑了一声。
不论在哪里，什么时候，总会有人为了利益当叛徒，出卖家国，甚至当人奸，出卖种族！
“应该能挺住吧？”
李元感知到，不速之客中，有两道气息极其强大，一个来自妖魔阵营，另一个是人类武者。
……
小竹林外的一棵参天大树上。
正抱着剑，倚靠在树干上小憩的梨若浅忽有所感，蓦然睁开了双眼，凌厉的目光望向远处。
“妖魔？”
“竟然找到了这里，是来刺杀郡主的？”
……