贺年庚目光冰冷地睨着地上的人，眼底尽是嫌恶，“我早知你自视甚胜高，却不想你今已到了心术不端。”
“不，不是的，小叔。”贺丞景后怕地爬行上前，拉住贺年庚的衣摆，“小叔我真的不是有意的，我也是被逼无奈，如果我们不听王秀才的话，不联名举报张丙怀，我们也是没了退路啊小叔。”
说到这，贺丞景像是想到了什么，说道：“王秀才本也是要对付你的，是我一直求他，说了你是我小叔，所以，——。”
不等他说完，贺年东嗤笑一声：“你是想说，要不是你帮大哥求情，你那王秀才也要弄大哥下狱不成，你当真会往自己脸上贴金，就你这样式的，我可半点看不出来你对大哥有半分情份。”
对于贺丞景的话，年北和年东是一个字都不带相信，贺年庚更不是傻子，王秀才是否真对他起过心思都不重要。
重点是，以贺丞景的心性，只会盼他从高台跌落，何能为他求情。
贺丞景被贺年庚带笑的眼眸盯得一阵毛骨悚然，甚至有些心虚地别开目光。
“你该为你所做之事，负出后果。”
贺丞景心头一记咯噔，不可置信地抬眼看着贺年庚，生怕贺年庚当真将此事抖落到公堂之上，那么他的科举路可就毁了。
“小叔，小叔你不能这么狠心待我，便是看在我爹娘的份上，你也得帮我啊，他们可是在你最困难的时候收留了你，你怎能白白看着我失了前程。”
年东直觉诲气地朝地上呸了口，“少在我们跟前耍你的小聪明，要不是看在你爹娘的份上，今个老子就废了你。”
年北嗤笑一记，接上话：“当年，你爹娘收留我们大哥不假，你他娘的真以为没有你们家，大哥真得饿死不成？可是忘了，咱族里还有个六爷爷？六爷爷难道会眼睁睁看着大哥居无定所？”
年北的一番话，再度让贺丞景眼中一片迷茫与失意。
是啊，他又怎会不知，他们贺氏一族还有位德高望重的六太爷，六爷向来看重贺年庚，即便没有他们家，六爷也会把贺年庚接走。
年北跟看傻子似地白眼一翻，目露嫌恶，“你说你被逼无奈，我问你，当初大哥大嫂进城便让我去客栈寻了你，若非你自己选，岂会被人逼上这条路子，一切都是你咎由自取。”
心思被旁人抖落个明明白白，贺丞景自觉没脸，又不甘放弃，“小叔，我真的错了，你就饶了我这回，千万别告发我，我不能断了半程啊。”
贺年庚背身的双手紧紧地攥成拳头，悠悠转过身，仿佛听他多说一个字，都是在亵渎自己的耳朵。
年东见状，立马给年北使了个眼色，“把人带到庄子上看着。”
“好。”
没有什么比在眼皮子底下保稳，以防这厮狗急跳墙，又干出什么伤天害理之事，将来连累了全族。
贺丞景大吃一惊，来不及喘息便被贺年北一把从地上揪了起来，“小叔，小叔，我错了，我真的知道错了。”
贺丞景双手扑空，连拖带拽地被提着出门厅，仍在不停哀嚎：“小叔，你不能这么狠心啊，小叔——。”
声音渐行渐远，可在这寂静的夜色里，仍是传到了后院。
锦绣侧躺在床上，手指轻轻撩开闺女额前的碎发，心底无奈地叹了口气。
可怜了哥嫂穷尽一生，教养出这么个祸害。
——————
院门再次关拢，工人随着年北一块将人送走，年东望了眼恢复平静的院子，叶婶子拘谨地守在门厅外。
他回头，目光幽深地望了眼贺年庚略显沉重的背影，缓了缓，开口道：“大哥，这事接下来该咋办？”
凭心而论，他痛恨贺丞景为了功名利禄做出不耻的手段，可是，一旦告发贺丞景，贺氏一族少不得被连累。
贺年庚默然地闭了闭眼，按当朝律立，凡诬告陷害朝中功名学子者，轻者五十杖罚三十两，剥去功名头衔，此生不能被录考；重者抄家流放，祸及三族。
这三族中包括他还有六爷爷家，皆因贺丞景一人所累，他又怎能不恨。
事已至此，无论他如何推动，这件事终将是纸包不住火，他不能违背挚友所托，也不想眼看挚爱及亲人备受连累。
须臾，睁开眼时，语气中多了几分决绝，“让年北带上几人，连夜把他送回乡下，接下来该怎么做，族里自有定夺。”
年东恍然，他明白他大哥的意思，这是让贺氏一族尽早与贺丞景划清界线。
“是大哥，我这就去办。”年东说完，深怕夜长梦多，麻溜提起衫摆大步迈出门厅。
待人都走后，贺年庚再度背过身，闭目沉思良久，仿佛在努力克制内心的无奈以及满腔的怨愤。
许久，守在门厅外的叶婶子见天色已是不早，犹犹豫豫地近前问道：“姑爷，可需奴家再给你沏碗热茶来？”
贺年庚闻言，缓缓回过身来，神色平静了许多，他淡声道：“无妨，明日一早你替我给孟秀才传话，让他来一趟宅子。”
“是，姑爷。”
贺年庚回到正房的时候，锦绣也从床上起身，见状他放缓了脚步声近前。
锦绣掀开薄被，套上鞋子为他褪去外衣的腰带，压低声音问道：“我都听见了，其实你不必心里负担，有些事尽早做个决断也是好的。”
贺年庚莞唇，无奈地勾起嘴角，握住媳妇的手，道：“我不会让人伤及你和孩子，即便是负了哥嫂多年来的情份。”
锦绣嗔笑地睨了他一眼，给他褪下外衣，说道：“说来情份，该还的已是还清，再者哥嫂并非不通明理之人，这些年贺丞景所做所为，怕已是伤透他们为人父母之心。哥嫂的心肠太软，再继续留下贺丞景对他们而言未必是好事。”
贺年庚点点头，果然还是自己的媳妇通晓事非且深明大义，缓声道：“时候不早了，我们歇下吧。”
“好。”