“盛世大乾” 四个字，让皇帝眼中骤然迸发出激动的光，连眼前的素绢，都仿佛成了稀世珍宝。
他的手轻轻抚过素绢上娟秀中藏着锋锐的字迹，心底的豪迈再也按捺不住。他素来清楚，自己比不得几位先帝那般天资卓绝，论才能实在算不得突出，这些年能稳住祖宗基业，靠的不过是 “勤勉” 二字。
可身为帝王，谁又甘心只做个守成之君？谁不盼着在自己的治下，大乾能越过前代，迎来从未有过的盛世昌隆？
姜钰将皇帝的激动看在眼里，心底默默松了口气 ， 她一整夜的努力，总算没有白费。她又上前一步：“陛下您看，”
指尖落在素绢尾端那行字上，姜钰的语气笃定如磐石：“臣设想的盛世大乾，版图绝不止如今。往北，要囊括漠北草原，让那里的牛羊牧场为中原供肉食、备皮毛，再无边患扰境。
往西，要通西域三十六国，重开古丝绸之路，让西域的玉石香料与中原的丝绸瓷器往来无阻，商道绵延万里；往南，要抚岭南、收琼崖，让那里的稻粮珍果岁岁丰登，惠及沿海百姓；
往东，要控东海诸岛，借海岛渔利、航船之便，让沿海商户扬帆出海、互通有无；便是极北的冻土、西南的崇山，也能借驿站、官道连缀起来，让政令通达四方，民生惠及边陲。”
她顿了顿，目光坚定地看着皇帝道：“这版图之内，不是刀兵征服的冰冷土地，而是百姓归附的安乐之土。漠北牧民不必再逐水草迁徙，可借中原农具垦荒。西域商旅不必再怕沿途盗匪，有官驿护道。沿海渔民不必再惧风浪，有官船护航。如此，疆域延展之处，便是民生丰足之地 ，这才是臣口中‘盛世大乾’的真意。”
姜钰的每一句话，都似敲在皇帝的心口。他快步走到那面占满整墙的大乾舆图前，声音因激动而发颤：“姜爱卿，再给朕讲一讲！”
“是。” 姜钰连忙跟上，望了眼那面巨大的舆图，回身搬来一把椅子，略带尴尬地向皇帝请示：“陛下，臣可否立于椅上讲解？”
皇帝愣了一瞬，随即朗声笑了：“可。”
说着竟伸出手臂，似要扶她一把。姜钰连忙躬身谢过，随即一手扶上皇帝的胳膊，另一手撩起衣袍踏上椅子。皇帝又挥了挥手，赵福全立刻快步递来一根打磨光滑的檀木杆 。 这是皇帝平日看舆图时专用的。
“谢陛下。” 姜钰接过木杆，抬手指向舆图最北端：“皇上，此处是我大乾现今的边界，而未来，我们的边界会延伸到这里……”
先前姜钰只是口述，已让皇帝心潮澎湃。此刻对着舆图具象化讲解，更让他热血沸腾。
“姜爱卿，你…… 你会是我大乾的不世名臣！” 皇帝的声音格外高亢。
赵福全这时上前，小心扶着姜钰从椅子上下来。姜钰拱手谢恩，语气谦逊：“不世名臣之誉，臣实难担当。”
皇帝哈哈一笑：“姜爱卿不必过谦！你若担不起这名号，这满朝文武便更无人能担了。” 他脸上带着笑意走回桌案后，目光又落回素绢上：“只是姜爱卿，你口中的盛世，该如何一步步成就？”
姜钰走到桌案前，指着素绢最前端的文字：“如今钱庄与商行的改制已基本完成，这便为盛世奠定了财计根基。”
她指尖随即左移，点向另一段文字：“接下来，便该推进民生大计的改制 。鼓励农民开荒种田，改良农具与粮种，让百姓先能吃饱穿暖；再兴修水利、疏通河道，免去水旱之灾的隐患……”
讲到此处，姜钰稍作停顿，指尖落在素绢上两个格外粗大的字 ——“岭南”。她抬眼看向皇帝：“不过，眼下最紧要的，还是解决岭南的隐患。唯有除了这心腹之患，我们才能安心推进后续的谋划，全力发展国力。”
皇帝攥紧拳头，凝重地点头：“爱卿所言极是。”
他目光锐利地在 “岭南” 二字上停留片刻，又道：“魏国公他们率军前往岭南，算下来该还有一个月才能抵达。”
“是。” 姜钰语气中带着担忧：“大军行军，既要携带粮草，又要押运武器，与轻骑奔行不同，速度本就慢些。而岭南王绝不会坐以待毙，这一个月里，他必定会生出事端。”
“这点朕早有准备。” 皇帝冷笑一声，言语间透着杀伐之气：“他们无非是盼着朕出事，好让太子早日登基罢了。”
听到这话，姜钰又松了口气 。皇上既有戒备，对方的阴谋便难轻易得手。
就在这时，一名小太监躬身进殿禀报：“启禀皇上，瑞王殿下求见。”
皇帝愣了一瞬，随即示意赵福全：“先将桌案上的素绢收好。” 待赵福全妥帖收好物事，才道：“让他进来。”
话音刚落，三皇子瑞王便捧着一个精致的檀木匣子走进来。他先向皇帝行过礼，目光扫到姜钰时，又笑着颔首：“楚国公也在。”
姜钰连忙躬身行礼：“瑞王殿下。”
瑞王微微点头，随即双手将檀木匣举到身前，语气恭敬又带着几分亲近：“儿臣前些日子得了一块上好青玉，便亲手打磨成了一方镇纸，今日特来献给父皇。”
皇帝眼中漾起几分慈爱，示意赵福全接过匣子。赵福全快步上前，从瑞王手中接过后呈到皇帝面前。皇帝打开匣子，只见一方青玉镇纸静静卧在其中 。
玉质莹润通透，竟能映出人影。上面雕刻着一只蜷卧的灵龟，龟甲纹路细巧如织，边缘还缀着几缕流云纹，龟头微抬，眼神温润却不失神采，连龟足的纹路都打磨得光滑无棱。
灵龟本是古早的祥瑞，喻指 “基业稳固、国运绵长”。皇帝方才刚听了姜钰描绘的 “盛世大乾”，此刻见这镇纸的寓意恰好契合，心中更是欢喜，不由得朗声笑起来，看向瑞王道：“你这方镇纸，做得心思巧、寓意好。”
瑞王连忙躬身谢恩：“多谢父王夸奖。”
皇帝将镇纸拿到手中细细把玩，姜钰的目光在镇纸上稍作停留，心底暗忖：这瑞王倒真是会送礼。皇帝的制衡之术也玩的炉火纯青。 他明明属意安王，却偏要拉上瑞王来平衡，好让朝局始终稳在手中。
就在这时，一名宫女端着托盘上前，盘中放着一只冒着热气的玉碗，轻声禀道：“皇上，该服补药了。”
瑞王见状，立刻拱手道：“儿臣愿为父皇试药。”
皇帝唇角微扬，正要开口，姜钰的声音先响起来：“陛下，臣不便在此久留，先告退了。”
皇帝也注意到姜钰眼下淡淡的青黑 ， 显然是熬夜所致，连忙摆手：“也罢，姜爱卿快回去歇息吧，连日操劳也该养养精神。”
“谢陛下。” 姜钰躬身行礼，转身离开时，目光不着痕迹地与赵福全对视了一瞬，才稳步走出御书房。
她刚走，便听到赵福全的声音响起：“哎哟，瑞王殿下！给皇上试药本就是奴婢的差事，哪能劳烦殿下亲自动手？还是让奴婢来吧！”
紧接着，是皇帝温和却带着不容置疑的语气：“你的孝心朕知道，但试药这类事，让下人来做便好，不必你费心。”