简陋的木板撑起的摊位上，零散地摆放着一些生锈的金属工具和破损的零件，在昏暗的光线下散发着冷冰冰的气息。摊位后，一个身材魁梧的壮汉百无聊赖地坐着，似乎对眼前的生意毫不上心。他叫李老板，是这条巷子里出了名的“奸商”。
林宇的目光在那些工具和零件上扫过，并没有发现自己需要的东西。他注意到壮汉身后堆放着几个密封的金属罐子，标签上模糊的字迹显示里面是水和一些压缩食品。
“老板，这些怎么卖？”林宇指着金属罐子问道，声音因为长时间的饥渴而显得有些沙哑。
李老板慢悠悠地抬起头，用浑浊的眼睛打量着林宇，似乎在估量着什么。他咧开嘴，露出了一口黄牙，带着几分奸猾的笑意：“小兄弟，你是新来的吧？想在这水下城活下去，可得学会点眼力劲儿。”
林宇眉头微蹙，他不喜欢李老板的眼神和语气，但现在是人在屋檐下，不得不低头。他压抑着心中的不快，尽量平静地问道：“老板，你就说这些东西多少钱吧。”
“嘿嘿，小兄弟别急嘛，这水下城什么东西最贵，你知道吗？”李老板没有直接回答，而是故作神秘地问道。
林宇心中冷笑，这还用问吗？在这个资源极度匮乏的水下城市里，当然是食物和水最贵了。但他没有点破，只是耐着性子说道：“还请老板明示。”
“水！还有能填饱肚子的东西！”李老板一字一顿地说道，语气中带着几分得意，“小兄弟，你来的可不是时候，最近水下城不太平，物资可是越来越难搞了……”
林宇心中了然，这不过是奸商惯用的伎俩罢了，想借机抬高价格。他正要说话，李老板却抢先一步拿起一个金属罐子，用夸张的语气说道：“就说这水吧，可是经过多层过滤，绝对干净卫生的，一小罐……”
他故意停顿了一下，目光紧紧地盯着林宇，伸出两根粗壮的手指，比划了一个数字，“两枚一级能量晶核！”
“两枚一级能量晶核！”林宇心中一惊，这价格比平时高出足足三倍！他强忍着怒火，语气冰冷地说道：“老板，你这价格是不是太离谱了？我只是想买点水和食物，又不是什么稀罕玩意儿。”
李老板闻言，脸色顿时阴沉下来，他将金属罐子重重地摔在摊位上，发出“哐”的一声巨响，引得周围路过的人纷纷侧目。“小子，我看你是真不懂行情啊！”李老板斜着眼看着林宇，语气中带着几分威胁，“这年头，水和食物就是命！你嫌贵，可以自己去城外找啊，不过……”他故意拉长了声音，“就怕你没那个本事！”
林宇心中暗骂，这李老板真是欺人太甚！他握紧拳头，努力克制着动手的冲动。他知道，在这个弱肉强食的水下城市，拳头硬才是硬道理。但他初来乍到，人生地不熟，不宜轻易树敌。更何况，他还要寻找失踪的妹妹，不能在这里浪费时间和精力。
“老板，您也知道，我刚来水下城，身上也没带多少能量晶核。”林宇深吸一口气，压低声音说道，“您看这样行不行，我用一些其他东西跟您换，怎么样？”
“其他东西？”李老板上下打量着林宇，眼中闪过一丝贪婪的光芒，“你能有什么好东西？我这里可不收破烂！”
林宇沉吟片刻，从怀中掏出一个巴掌大小的金属盒子，递到李老板面前。“您看看这个。”
李老板狐疑地接过金属盒子，入手冰凉，沉甸甸的，似乎并非凡品。他好奇地按下盒子上的按钮，盒子“咔哒”一声弹开，露出里面静静躺着的一颗散发着淡淡蓝光的晶体……
“二级……二级能量晶核？！”李老板的眼珠子差点瞪了出来，这枚晶核的能量纯度极高，远比他平时经手的那些一级晶核要珍贵得多。他贪婪地盯着晶核，呼吸变得急促起来，恨不得立刻将它占为己有。
林宇不动声色地观察着李老板的神情变化，心中暗自冷笑。他知道，这枚二级能量晶核是他最后的底牌，不到万不得已，他也不想轻易动用。
“老板，您觉得这枚晶核，能换多少水和食物？”林宇故意装作漫不经心地问道。
李老板回过神来，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他清了清嗓子，故作镇定地说道：“这个嘛……二级晶核虽然珍贵，但水和食物现在也是紧俏货，这样吧，我给你两瓶水和两块压缩饼干，怎么样？”
林宇差点被气笑了，两瓶水和两块压缩饼干？打发叫花子呢！他强压着怒火，冷冷地说道：“老板，您这就不厚道了吧？这枚二级晶核的价值，足够买下您半个摊位了！”
“小子，你别得寸进尺！”李老板恼羞成怒，猛地站起身，指着林宇的鼻子骂道，“我告诉你，这水下城可不是你能撒野的地方！你要是识相的，就赶紧拿着你的破烂滚蛋！别逼我……”
“逼你怎么样？”林宇毫不畏惧地迎上李老板的目光，眼中闪烁着冰冷的寒光。
李老板被林宇的气势震慑住了，他支吾了半天，却说不出话来。他知道，眼前这个年轻人虽然看起来瘦弱，但绝对不是一个好惹的角色。
“哼！”林宇冷哼一声，一把夺过李老板手中的金属盒子，转身就走。
他沿着狭窄的街道一路前行，发现其他摊位的物资比李老板那里更加匮乏，而且价格也更加离谱。
“该死！难道就没有一个公平交易的地方吗？”林宇心中怒火中烧。
就在这时，他看到不远处有一座高大的建筑，上面挂着一块牌匾，上面写着“交易市场管理处”几个大字。
“或许那里能找到解决的办法。”林宇心中燃起一丝希望，他快步朝管理处走去。
“你好，请问……”林宇的话还没说完，就被管理处的工作人员不耐烦地打断了。
“干什么的？没看到我很忙吗？”工作人员头也不抬地问道。
“我想问问，这里……”
“物价问题概不负责！”工作人员不耐烦地挥了挥手，“下一个！”
“我想问问，这里有没有个能说理的地方，关于物价……”林宇耐着性子又问了一遍，却被工作人员不耐烦地打断，“说了不管物价！你去找那些奸商理论去，别在这儿浪费时间！”
林宇心中一阵憋闷，看来指望官方的力量是不可能了。他无奈地走出管理处，看着熙熙攘攘的人群，每个人脸上都写满了麻木和绝望，仿佛已经习惯了这种被剥削的生活。
他握紧了手中的金属盒子，心中暗自发誓：绝对不能向这些奸商妥协！他再次回到了李老板的摊位前，李老板正得意洋洋地数着手中的晶核，看到林宇去而复返，他眼中闪过一丝轻蔑的笑意。
“怎么？小子，想通了？”李老板阴阳怪气地说道，“早点答应我的条件不就好了，非要浪费时间。”
林宇没有理会他的嘲讽，只是静静地盯着他，试图从他的一言一行中找到破绽。他知道，李老板敢如此肆无忌惮地哄抬物价，背后肯定有什么依仗，只要能找到他的弱点，就能一举击破他的谎言。
时间一分一秒地过去，林宇始终没有找到任何机会。他意识到，硬碰硬是行不通的，必须另辟蹊径才行。他环顾四周，发现周围的居民区错综复杂，如同迷宫一般，或许……
他眼中闪过一丝精光，转身朝着人流密集的居民区走去，留下李老板在原地疑惑地望着他的背影。
“这小子，又在打什么鬼主意？”李老板低声自语道，一种不祥的预感涌上心头。他盯着林宇消失的方向，犹豫了几秒钟，最终还是决定跟上去看看……