郝仁本想将夏知虞那布满痘痕的面庞轻轻推开，但就在这时，夏知虞扑入他怀中，缓缓抬起头，露出了细腻如玉、柔嫩动人的小脸，眼角挂着晶莹的泪珠，宛如刚从水面浮出的荷花。
郝仁不由自主地愣住了：“表妹，你的容颜？”
夏知虞心中窃喜，轻柔地握住郝仁的手，轻轻抚过自己的脸庞，那触感如丝般顺滑，“表兄，我的脸庞已焕然一新。母亲如今卧病在床，急需我们的祝福来冲喜，今夜，我们共度春宵如何？”
郝仁喉咙滚动，半推半就地被夏知虞牵引着步入了洞房。
自江姝怀孕以来已七月有余，廖氏又远在杏花村，郝仁已许久未尝男女欢愉。而夏知虞宛如饿虎扑食，热情如火，她比江姝和廖氏年轻得多，让郝仁难以自持。
次日，京兆府。
四皇子亲自拜访了京兆尹，助廖氏偿还了巨额罚银，将她解救出来。
廖陵奚前来迎接廖氏时，对四皇子感激涕零。
“草民感激四皇子的大恩大德。”
而辛夷子固却始终端坐在马车之中，甚至在侍从进入京兆府赎人之际，连车帘都未曾掀开。
他对廖氏一家深感厌恶，认为他们降低了心中所爱江玉窈的身份，因此语气冷若冰霜：“无需多礼。
若非念她是玉窈的亲身母亲，就凭她犯下的罪行，她本应身陷囹圄数年！玉窈所欠你们的养育之恩，已由本皇子代为偿还。
从今往后，她只能是永定侯府的二小姐。
今后，你们这些低微之辈，切勿再出现在玉窈面前，以免玷污了她的清誉！”
廖陵奚跪伏在地，只觉得尊严扫地，但仍旧只能低头答应：“遵命。”
在未来的日子里，他定要毫不犹豫地将永定侯府踏于足下，荣升为国公府的世子，蟾宫折桂，赢得状元的荣耀，使四皇子对他另眼相待！
廖氏身陷囹圄之中，已然得知江玉窈因她受累，成为四皇子的侧妃，此刻她早已将四皇子的侮辱抛诸脑后，心中唯有为女儿在四皇子面前留下良好印象的念头。
她匍匐在马车旁，砰然磕头，声音哽咽：“四皇子殿下所言极是，玉窈实属无辜，一切都是民妇的过错。今后，民妇必定不会再让玉窈受到牵连。”
辛夷子固闻言，这才满意地扬长而去。
直到四皇子的马车消失在视野之外，廖陵奚才小心翼翼地将母亲搀扶起来。
“娘，现在我是父亲名正言顺的学子，江姝又不在国公府，我先带你回国公府暂住一段时日吧。”
马车缓缓停下，廖氏望着国公府那朱红的大门和威严的石狮子，心中涌起万般感慨。
“在你小的时候，娘就告诉过你，这里才是你的家。遗憾的是，娘身份低微，未能让你早早地认祖归宗。”
“娘，终有一天，父亲会风光无限地将你接入家门，我会让你凭借儿子的荣耀，尊贵无比！”
廖陵奚挺胸抬头，眼中闪烁着勃勃野心，随后他扶持着廖氏，从侧门走进了国公府。
“我现在便带你前去拜见父亲。”
他踏入府中，遇见一位路过的家仆，便询问道：“国公爷此刻身在何处？”
廖陵奚经常随郝仁左右，府中的家仆们大多认得他是国公爷的得意门生。
家仆笑着回答：“廖公子，国公爷此刻正忙于新纳的夏姨娘房中，无暇他顾。”
廖氏原本即将见到心爱之人的喜悦之情瞬间消散无踪，她猛地抓紧了廖陵奚的手，低声问道：“夏姨娘究竟是何人？”
她深知郝仁多年来未曾纳妾，其原因并非全为了江姝，更大程度上是为了她。
廖陵奚轻蔑地扬起嘴角，露出一抹不屑的微笑，“那不过是江姝擅自做主为父亲选的，夏知虞不过是个容貌丑陋的女子，母亲大可不必放在心上。只要父亲眼神未失，便绝不会去接近她。”
廖氏听闻是夏知虞，心中的紧张感立刻舒缓了不少。
她深知郝仁的这位表妹，脸上布满痘痕，丑陋得让人难以直视，即便是郝仁，亦或是普通人家，都对她避之不及，因此她只能长年居住在护国公府，始终未能出嫁。
就在此刻，两名丫鬟提着篮子，从夏知虞的院子方向缓缓走出，篮中装着脏衣物和血迹斑斑的被单，两人说说笑笑，神情愉悦。
“我们表小姐终于守得云开见月明了。”
“国公爷的精力真是旺盛至极，昨夜我在外头守夜，竟然听到了两次唤人的声音。”丫鬟们脸上泛起羞涩的红晕，笑声中带着一丝调皮。
廖氏和廖陵奚听闻，脸色同时变得阴沉如水。
“夏知虞身边的丫鬟真是毫无礼数！”
廖陵奚眉头紧锁，透露出明显的轻蔑之意，随即转身安慰母亲：“肯定是那女人使用了什么卑劣的手段，父亲绝对是被迫的。”
廖氏艰难地点了点头。虽然她心里清楚，夏知虞可能对郝仁下了药才得逞，但一想到郝仁在她入门之前就已经纳了妾，心中依旧不是滋味。
她只能自我安慰，认为夏知虞的那张脸对她构不成任何威胁。
然而就在此时，廖陵奚和廖氏转弯之际，却恰好与郝仁和夏知虞撞了个正着。
夏知虞亲密地挽着郝仁的胳膊，整个人仿佛依偎在他的羽翼之下，小鸟依人般地娇笑连连，口口声声称他为“表哥”，显得异常亲昵大胆。
郝仁任由她引导，显然也沉溺于夏知虞的热情与恭维之中，这是他在江姝和廖氏那里从未体验过的独特感受。
然而，当目光触及廖陵奚和廖氏时，郝仁却本能地抽回了被夏知虞紧握的手臂，那动作宛如被烫伤般的迅速而明显。
他的目光如同穿梭的箭矢，紧张地在廖氏的面庞上轻轻掠过，然而此刻，他只能强作镇定，仿佛素不相识一般，对廖陵奚略带尴尬地露出一丝笑容：“哎呀，陵奚，你将令堂接到此处，不妨就在国公府暂且安顿下来。”
夏知虞突然被郝仁松开手，心中不禁有些愠怒。今日，她特意拉扯着郝仁在府内漫步，目的就是要让府中的仆从们目睹他对她的专宠，以此巩固自己的地位，却没想到在这对母子面前，郝仁竟然放开了她的手。
廖陵奚她是认识的，郝仁的得意门生。但旁边那位半老徐娘的廖氏，夏知虞不禁微微蹙眉，觉得她投射在自己和郝仁身上的目光带着几分古怪。