暴雨倾盆的午夜，林远山跪在泥泞的山坡上，十指深深抠进腐殖土里。浑浊的泥水裹挟着折断的杜鹃花枝从他指缝间流过，像极了小女儿杏儿被洪水卷走时，死死攥在手里的红头绳。
「轰——」
雷声炸响的瞬间，他仿佛又听见了那声撕心裂肺的「阿爹」。那天漫山遍野的松涛都成了催命的符咒，他亲手砍伐的百年老树在洪流中化作夺命巨蟒，撞碎了妻子绣着并蒂莲的窗棂。
二十年前的立春，山雀还在新抽芽的槭树上筑巢。十七岁的林远山背着半袋糙米往家走，远远望见溪边浣衣的少女赤着脚踩水，月白色裤脚溅起的水珠落在石菖蒲丛里，惊飞了正在汲水的蓝翡翠鸟。
「阿山哥，我爹说...伐木队要招工。」周素云绞着湿漉漉的麻花辫，耳尖红得像后山熟透的野山楂。她递来的粗瓷碗里浮着两片新摘的茉莉，倒映着少年颤抖的指尖。
那天夜里，林远山在月光下磨着祖传的斧头。刀刃擦过青石发出细碎的呜咽，像极了老槐树上那只总来啄木的戴胜鸟。他想起素云咳血的阿娘，想起她藏在枕下的绣绷——红盖头上的鸳鸯才绣了一半。
「等攒够二十两银子就成亲。」他把斧头别进后腰时，素云往他怀里塞了个还烫手的烤红薯。晨曦穿过林梢在她睫毛上碎成金粉，远处传来第一声伐木的钝响。
十年后的深秋，林远山已经能在半炷香内放倒两人合抱的冷杉。斧刃破开年轮时飞溅的木屑落满肩头，像是给这个沉默的伐木工披了件永远褪不去的孝衣。
「阿山，杏儿又烧起来了！」素云拍打着伐木场生锈的铁门，怀里的女婴哭得声嘶力竭。林远山望着工头手里明晃晃的银锭，想起昨夜砍倒的那棵千年银杏——树心里汩汩流出的琥珀色树脂，像极了杏儿高热时滚烫的眼泪。
他抡起斧子的力道又重了三分。当第十七棵水杉轰然倒地时，戴胜鸟的巢穴碎在满地松针里，三枚带血的鸟蛋在月光下泛着青白的光。
洪水来的那日正是惊蛰。林远山在县城的药铺前数着铜板，掌柜的将包着犀角粉的桑皮纸推过来：「差三钱银子。」他摸着怀里温热的工钱，突然听见天际传来闷雷般的轰鸣。
「青泥岭塌了——」
返家的路上，他看见自己亲手开辟的运木道成了滔滔浊流的血脉。那些被斩断的树根再抓不住山体，泥浪裹挟着整片杉木林奔腾而下，像极了传说中衔尾复仇的烛龙。
「素云！杏儿！」林远山跌跌撞撞扑向已成汪洋的村落。水面漂浮着素云最珍视的桐木妆奁，半幅绣着并蒂莲的帐幔缠在折断的旗杆上，宛如招魂的幡。
五年后的清明，林远山背着满篓油松苗爬上秃鹫岭。当年刻着「周素云林杏儿之墓」的木碑早已被苔藓吞没，只剩半截红头绳系在歪斜的柏树枝头。
「这是第二百三十七棵树。」他颤抖着将树苗栽进当年洪水冲出的沟壑，指甲缝里嵌着的腐殖土混着暗红的血痂。山风掠过光秃秃的山脊，恍惚间又传来杏儿银铃般的笑声：「阿爹，戴胜鸟在啄你的斧头呢！」
暮色四合时，林远山蜷缩在亲手搭建的树屋里。墙角堆着二十三个雕坏的木娃娃——每个都有着杏儿笑起来时的酒窝。窗台上风干的野山楂落满灰尘，像极了那个遥远的立春日，少女鬓角颤动的绢花。
月光如水漫过空荡荡的床榻，他忽然剧烈地咳嗽起来。掌心的血沫里浮着细碎的木屑，在穿林而过的夜风中，渐渐凝成一片永不凋零的茉莉花瓣。