“遵命，侯爷！”沈大管家惊愕不已，他似乎错过了什么至关重要的环节，但看着裴姨娘命丧黄泉，心中却是无比畅快。
旋即，裴姨娘的遗体被匆匆拖走，仆人们连忙清除地上的血迹。
晏菡茱轻轻转动烛台，密室的门缓缓开启，祖母和母亲相互扶持着，站在了密室的门口。
“祖母，母亲，你们为何不按我的安排，从里面将门锁上？”晏菡茱语气中带着几分愠怒，她们的不按计划行事，让她感到极为被动。
晏菡茱极为不喜欢这种失控的感觉，它让她觉得自己的努力可能付诸东流，令她心生不安。
靖安侯老夫人眼中流露出温和的慈爱之光，非但不显愠怒，反而透露出深深的宽慰。“菡茱啊，你若是遭遇不幸，我和你婆婆如何能独自在这世上苟活？”
晏菡茱闻言，轻轻摇头，嘴角带着一丝无奈的笑意，却不得不对这位任性的长辈进行一番“教诲”。
此类事件，早已非初次，亦非最后一次。
抓住这个时机，晏菡茱决定彰显自己的“权威”。
“我身怀武艺，若真打不过，逃跑总还是可以的！若是你们不遵规行事，未将门锁紧，被贼人乘虚而入，我如何能逃？我不死也会被你们拖累！”
“一旦祖母和母亲落入敌手，即便我拥有千般技艺，也无法分身救两人！今后再遇此类险境，你们只管自保，其余不必理会，这便是上策。”
“好好好！”靖安侯老夫人眉眼含笑，频频点头，显得极为顺从。
她柱着拐杖，缓缓走到晏菡茱身旁，那双枯瘦如柴的手紧紧握住晏菡茱的胳膊，轻轻摇晃着，“孙媳妇教诲得极是，老身铭记于心，今后定会遵命，不敢再轻举妄动。”
她的语气中充满了对孙媳妇的依赖，就像往日晏菡茱在她身边撒娇时的情景。
苏氏此刻也笑逐颜开，轻轻挽着晏菡茱的另一侧胳膊，轻轻拍打着她的手臂。
“菡茱啊，你不必生气了！之前我们对你所具备的能力一无所知，心中忧虑。今后我和母亲定会远远避开，不再给你添麻烦。”
这位儿媳面对困境，果敢勇猛！
她甚至不惜置身于险境，也要保护她和婆婆的安全。
如果不是将她们视为血脉至亲，又有谁能做到这一点呢？
原本怒气冲冲的晏菡茱，没想到祖母和母亲的“认错”态度如此诚恳，那些准备好的劝解话语竟然无用武之地，她只得温言软语，“祖母，母亲，菡茱并非无礼之人。”
“岂能怪你？我们才是有过错的一方！”老夫人笑眯眯地望着晏菡茱，眼中满是欣赏，仿佛每一眼都能发现她的美好。
大师的推断真是精准无比！
晏菡茱无疑是靖安侯府中最出色的儿媳。
原本忐忑不安的沈文渊目睹母亲和妻子从秘室步出，围绕着晏菡茱转了个圈，心中不禁泛起一股酸意。
这还是那个动辄挥舞鸠杖的母亲吗？
这还是那个总是冷若冰霜，对人漠不关心的结发妻子吗？
原来母亲的鸠杖只针对他！
而妻子苏氏并非天生冷漠，只是对他如此而已！
晏菡茱不经意间瞥见公公复杂的目光，既有羡慕又有嫉妒，心中不免生疑。
她连忙转变话题，“祖母，母亲，父亲已经归来，侯府的安全得以确保。世子现居庄上，应当无恙吧？”
听到这话，三人都不禁一怔。
苏氏与婆婆对视一眼，目光随即转向靖安侯，“侯爷，您是否已妥善安排了庄子的事宜？”
靖安侯略一迟疑，随即露出笑容，“且不说钧钰身边的侍卫皆是精选中的精英，你们难道忘了那庄子里的居民都是何许人也？”
老夫人听后，开怀大笑，“正是如此！我这脑筋果然不利索了，年纪大了就是不行！”
晏菡茱面露疑惑，“祖母，您和父亲究竟在玩什么文字游戏？快告诉我，那庄子有何独特之处？”
老夫人收敛笑容，语气变得郑重，“那庄子是我们靖安侯府的根基所在，那里的年轻人多数投身军旅，或是在我们府中担任侍卫。”
“其中不乏身经百战的老兵，在侯爷仙逝之后，他们解甲归田。虽然岁月在他们脸上刻下了痕迹，但他们的武艺仍旧炉火纯青。”
“即使端王的人马敢踏足庄子，也别想轻易离开！那里的部曲，除非全体壮烈牺牲，要不然，他们绝不允许钧钰遭遇任何不测。”
晏菡茱听闻此言，顿时犹如拨云见日，“我明白了，难怪上次我姐姐派遣家丁毁坏田中的番麦，竟然那么迅速就被拿下了。”
老夫人微微颔首，神色严肃地说，“现在已接近四更，大家都不要休息了，齐聚在祠堂中，不测之徒再度侵袭！”
靖安侯恭顺地一点头，“遵命，母亲。”
靖安侯府规模宏大，各主人所居庭院互不相连，一旦贼人逐个击破，确实难以迅速集结力量进行救援。
祠堂内地面的血迹已被仔细清除，晏菡茱先前扔至庭院的青铜香炉也已被寻回，妥帖地摆放在案几之上。
沈管家又搬来一只蒲团，依次落座，倾听靖安侯缓缓道来今夜发生的一切。
在城中的靖安侯府波澜起伏之际，远在郊外的庄子同样不得安宁。
夜幕低垂，一行身披夜行衣的刺客悄悄潜入庄子，却不料被暗哨提前察觉。
通常情况下，庄子里并不会布置暗哨，但只因世子在此，一切防范措施皆按照战时标准执行。
暗哨迅速拉动预警的绳子，庄子各处的铃铛随之响起警报。
侍卫匆忙赶来，向在内室安寝的江蓠报告，“世子，有不明身份者潜入庄子，属下先带您暂时躲避。”
江蓠猛然惊醒，匆忙披上外衣，紧张地说，“世子，我们速速撤离此处。”
然而床榻上的人却毫无反应，江蓠心生疑窦。
此刻他也无暇多想，赶紧撩开床帐，一探之下，却发现床上仅余两个枕头，世子已不知去向。
“世子哪里去了？”江蓠惊慌失措。
他家世子，怎会不翼而飞？莫非已被贼人掳走？
侍卫焦急地推动着江蓠，向外疾走，“世子不在，那我们赶紧去寻找！”