小满刚过，日头便有了灼人的势头。青石镇老街的青石板被晒得发烫，空气里飘着一股奇异的甜香——那是百草堂后院新收的莱菔子在竹匾里晾晒，混着檐下陈皮的醇厚，在热风里缠缠绕绕。
王宁正蹲在堂屋门槛上翻晒药材，粗布短褂的袖口卷到肘弯，露出小臂上几道浅褐色的药汁印痕。他生得眉目周正，下颌线带着几分刚硬，唯独眼角笑纹里总盛着暖意，此刻正用竹耙子轻轻拨动竹匾里的莱菔子。那些黄棕色的小颗粒约莫米粒大小，扁卵形的身子上印着一道浅浅的纵沟，一端的深棕色种脐像颗缩小的眼珠，在阳光下泛着油亮的光。
“哥，张婶家的艾草该翻晒了。”王雪挎着竹篮从后院进来，篮子里装着刚采的薄荷，绿得能掐出水。她梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的金银花，浅蓝色布裙上沾着草叶，跑动时裙摆扫过药架，带起一阵清苦的药香。
王宁抬头时，额前的碎发滑落，沾在渗着细汗的额角：“让你嫂子先收着莱菔子，这东西怕潮，得趁着日头足晒透了。”
里屋传来张娜的声音，带着翻动竹匾的簌簌声：“放心吧，我把去年的陈货挪到了储药柜最下层，新收的这批颗粒饱满，种皮脆得一捻就碎，怕是今年最好的一批了。”她走出来时，月白色的围裙上别着个素布药囊，里面装着苍术和白芷，走动间香气清冽。她生得温婉，手指纤细却布满薄茧——那是常年炮制药材磨出来的，指甲缝里还留着淡淡的姜黄，是早上炒莱菔子时沾的。
王雪凑到竹匾前，捏起一粒莱菔子放在鼻尖闻：“嫂子，这萝卜子真能治大病？前儿刘大爷还说，孙玉国在济世堂笑咱们，说百草堂快成‘萝卜铺’了。”
王宁没抬头，手里的竹耙子仍在轻轻翻动：“孙老板眼里只有犀角、麝香那些金贵东西，哪懂莱菔子的好处。去年东头李老栓痰喘得直不起腰，不就是靠它配着苏子、白芥子，三服药就顺了气？”他拿起一粒莱菔子，对着光看，“你看这子叶，黄白色的，油性足，这才是正经熟透的萝卜种，消食除胀的力道才够。”
正说着，对面济世堂的门板“吱呀”一声开了。孙玉国穿着锦缎马褂，手里把玩着串蜜蜡珠子，慢悠悠地踱过来。他总爱穿深色衣裳，衬得面皮越发白净，只是眼角眉梢总带着几分精明的上扬，像是随时在掂量什么东西的价钱。
“王老弟又在摆弄你那宝贝萝卜子呢？”孙玉国站在百草堂门口，目光扫过竹匾里的莱菔子，嘴角撇出个似笑非笑的弧度，“不是我说你，这年头治病得靠真本事，拿些腌菜缸里都能找着的东西当宝，怕是要砸了百草堂的招牌。”
王宁直起身，拍了拍手上的药末：“孙老板说笑了，药材不论贵贱，对症就是好药。就像这莱菔子，性子平和，归肺、脾、胃经，寻常百姓家孩子食积了，抓一把炒了磨粉，比那些名贵的消积药管用得多。”
“哦？”孙玉国往前凑了两步，马褂上的盘扣叮当作响，“那要是碰上急病重症呢？总不能指望萝卜子救命吧？”他身后跟着的刘二狗，穿着件不合身的绸衫，缩着脖子，眼睛滴溜溜地往百草堂里瞟，像是在打探什么。
王雪正要反驳，却被王宁用眼神制止了。他拿起竹匾边的油纸包，里面是炒得微黄的莱菔子：“孙老板要是不嫌弃，带些回去？若是府上有人食积腹胀，取三钱煎水，比喝消食茶见效快。”
孙玉国像是被烫到似的后退半步：“不必了，济世堂可没有用萝卜子待客的规矩。”他转身时，故意撞了下门边的药架，架上的陈皮罐子晃了晃，几粒晒干的莱菔子从竹匾边缘滚落到地上。刘二狗慌忙去捡，却被孙玉国喝住：“捡那破烂做什么？走！”
两人的脚步声刚消失在街角，张娜便蹲下身捡莱菔子：“这孙玉国，越来越过分了。”
王宁望着济世堂的方向，眉头微蹙：“他是盯着下个月的药材行会呢，想把咱们挤出供应商名单。”他捡起一粒沾了尘土的莱菔子，用袖口擦了擦，“不过也好，让他盯着，咱们做好自己的本分。”
忽然，街口传来一阵急促的脚步声，伴随着张大户家管家的呼喊：“王大夫！王大夫救命啊！”
众人回头，只见管家气喘吁吁地跑来，青布短衫被汗水浸透，贴在背上：“小少爷……小少爷快不行了！张药师开的药全吐了，孙老板说……说要拿五十两银子买他的进口药，可小少爷等不及了啊！”
王宁心里一紧，抓起药箱——那箱子是他爹传下来的，边角磨得发亮，里面常备着炒莱菔子、陈皮这些消食药。他对张娜道：“把新晒的莱菔子装一小包，再拿些麸皮炒过的。”又转头对王雪说：“跟我走，让你见识下这‘萝卜子’的能耐。”
张大户家的青砖门楼前，几个家丁正急得团团转。王宁刚进门，就听见内屋传来孩子撕心裂肺的哭喊声，夹杂着妇人的抽泣。他拨开人群往里走，只见一个约莫五岁的孩童躺在雕花大床上，小脸涨得通红，肚子鼓得像个皮球，手一按就哭得更凶，嘴角还挂着未干的呕吐物。
张阳药师站在床边，眉头紧锁，手里捏着张药方：“脉象沉实，舌苔厚腻，明明是食积，用了山楂、神曲，甚至加了少量巴豆霜，怎么就不见效？”他穿着件半旧的湖蓝色长衫，袖口沾着墨迹，显然是刚写完药方，鬓角的汗珠子顺着脸颊往下淌。
王宁俯身查看患儿的舌苔，又按了按他的腹胀处，抬头问：“昨天吃了什么？”
张大户的儿媳抹着眼泪说：“前天是他生辰，家里请了戏班，他跟着吃了两盘红烧肉，还偷喝了半壶甜酒，夜里就开始闹了。”
“是肉积加酒湿，单用消食药不够。”王宁打开药箱，取出张娜备好的莱菔子，“拿研钵来，再取三钱陈皮。”
孙玉国不知何时也来了，站在门口冷笑：“王宁，这可是人命关天，你拿萝卜子糊弄事？要是治坏了人，张大户能拆了你的百草堂！”他身后的刘二狗跟着附和：“就是！孙老板的进口消积散可是洋大夫配的，比这土药强百倍！”
王宁没理会，接过王雪递来的研钵，将莱菔子和陈皮倒进去。他研磨的动作沉稳，手腕转动间，莱菔子的辛香混着陈皮的苦香渐渐弥漫开来。张阳药师凑过来看：“这莱菔子炒过之后，辛气减了，温性增了，倒是适合小儿服用。”
王宁点头：“炒过的莱菔子消食力更专，再配陈皮理气，正好对付这食积气滞。”他将磨好的药粉倒在白纸上，包成小包，“用温米汤调服，一次半钱，半个时辰后再看。”
张大户的儿媳刚要喂药，孙玉国上前一步拦住：“要是喝出问题怎么办？王宁，你敢立字据吗？”
王宁抬眼，目光平静却带着力量：“我王宁行医十年，靠的是对症施药，不是字据。这孩子再拖下去，怕是要积食化热，到时候更难办。”
张大户一咬牙：“让王大夫试试！死马当活马医了！”
药粉刚喂下去没多久，孩子突然“哇”地一声吐了出来，不过这次吐的是些酸臭的黏液，不像之前的食物残渣。王宁松了口气：“气顺了，把剩下的药粉再喂一半。”
半个时辰后，奇迹发生了——孩子的哭声小了，肚子也软了些，甚至能小声喊“饿”。张大户的儿媳喜极而泣，正要给王宁磕头，却见孙玉国脸色铁青，甩袖就走：“哼，侥幸罢了！”刘二狗慌忙跟上，临走时还狠狠瞪了王宁一眼。
王宁收拾药箱时，张阳药师递来杯凉茶：“王老弟好手段，我倒是忽略了莱菔子降气的功效，食积到这份上，确实得先顺气。”
王宁接过茶，指尖碰到杯壁的凉意，笑了笑：“不过是对症下药罢了。”他看着窗外，阳光正好，忽然想起后院竹匾里的莱菔子，此刻大概正晒得越发干爽，等着解更多人的急难呢。
王雪跟在他身后，小声说：“哥，孙玉国肯定不会善罢甘休的。”
王宁脚步不停，声音里带着笃定：“他越不服气，咱们越得让他看看，这些寻常药材里藏着的大道理。”
晚风掠过百草堂的药架，竹匾里的莱菔子在暮色中泛着柔和的光，像是无数双眼睛，静静看着老街深处即将掀起的风波。而王宁不知道的是，这场关于莱菔子的较量，才刚刚开始。
天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被拍得砰砰响。王宁披着外衣开门时，只见药材商人钱多多站在门口，胖脸上的肉都在抖，手里拎着个油纸包，一股酸馊味顺着纸缝往外冒。
“王宁！你给我评评理！”钱多多嗓门洪亮，震得檐下的药铃叮当作响，“孙玉国那厮太不是东西，用陈米冒充新米入药，我这批茯苓全被熏坏了！”他把油纸包往柜台上一摔，里面滚出几块暗黄色的茯苓，边缘发黏，还带着霉斑。
王宁皱眉细看，茯苓断面本该洁白细腻，这几块却透着灰败，指尖一碰就沾了层湿粉。“这是受潮后又被高温闷过，药性全失了。”他抬头时，瞥见钱多多袖口沾着些黑色粉末，凑近一闻，带着股熟悉的霉味——正是前几日在莱菔子抽屉里发现的黄芥子碎屑。
“钱老板今早去过济世堂？”王宁不动声色地擦了擦指尖。
钱多多一拍大腿：“可不是！我去找他理论，那厮反倒说我存放不当，还让刘二狗把我赶出来！”他突然压低声音，凑近王宁，“我跟你说，昨晚我路过济世堂后窗，听见孙玉国跟人嘀咕，说要让你百草堂的莱菔子‘变味’，还提到什么‘黄芥子’……”
话音未落，门外传来刘二狗的叫喊：“王宁！出来！孙老板让你去济世堂一趟，有大生意找你！”他手里甩着根鞭子，鞭梢在青石板上抽得啪啪响，惊飞了檐下栖息的麻雀。
王宁心里一凛，面上却不动声色：“告诉孙老板，我这忙着呢。”
“忙着挑你的破萝卜子？”刘二狗嗤笑，三角眼往钱多多身上一扫，“哟，钱老板也在？怎么，被孙老板坑了，想找王大夫讨主意？我劝你省省，他自己都快自身难保了！”
张娜从后院出来，手里端着个砂锅，里面正咕嘟咕嘟煮着什么，香气清苦中带着辛散。她把砂锅放在药炉上温着，对王宁道：“早上按你的嘱咐，把苏子、白芥子用麸皮炒了，晾在竹匾里。”
王宁点头，转身走向药柜。那柜子是老松木做的，暗红色的柜面上刻着“神农尝百草”的浮雕，每个抽屉上都贴着泛黄的药名标签。他拉开标着“莱菔子”的抽屉，里面铺着防潮的油纸，新晒的莱菔子在晨光里泛着黄棕色的光泽。他抓了一把放在掌心，指尖捻动，种皮脆裂的轻响里，带着淡淡的油性。
“莱菔子三钱，苏子二钱，白芥子一钱。”王宁报出药名，声音不高却清晰，“雪丫头，去拿蜜炙甘草，取五份。”
王雪应着，踮脚拉开上层抽屉，取出一小撮蜜炙甘草。这甘草切得极薄，边缘带着蜜色的光泽，甜香混着药香飘过来。她一边称药一边问：“哥，这三样放在一起，是不是就是书上说的‘三子养亲汤’？”
“正是。”王宁将莱菔子倒进戥子，秤星在晨光里闪闪发亮，“前几日那咳喘的老李，就是痰壅气滞，肺失宣降。莱菔子降气化痰，苏子润肺止咳，白芥子温肺豁痰，三药合用，专治这种老痰、顽痰。”他将称好的药材倒进粗瓷药碗，“再加点蜜炙甘草，既能调和药性，又能润肺，免得白芥子太燥。”
刘二狗凑过来看，鼻子几乎碰到药碗：“就这几样破籽儿？能比川贝管用？我可告诉你们，要是今天治不好，可别说我们没给你机会！”他往门槛上一靠，故意把脚抬得老高，鞋底子蹭到了刚洒扫过的青石板。
正说着，济世堂的小伙计气喘吁吁地跑来，凑到刘二狗耳边嘀咕了几句。刘二狗脸色一变，猛地站直了：“真的？”小伙计连连点头。刘二狗瞪了王宁一眼，拔腿就跑，临出门时差点撞翻药架，幸好张娜伸手扶住了装桂枝的罐子。
王雪好奇：“他怎么跑了？”
张阳药师捋着半白的胡须，眼里闪过一丝笑意：“怕是孙老板那边出了岔子。今早我路过济世堂，看见药材商人钱多多在门口跟孙玉国吵架，好像是上个月进的那批‘进口消积散’，被查出掺了麸皮。”
王宁正用竹筷搅着砂锅里的药汁，闻言动作顿了顿，随即继续搅动：“不管别人的事，先把老李的药煎好。”
药煎得差不多时，王宁掀开锅盖，用竹筛滤出药汁。那药汁呈浅褐色，表面浮着层细密的油花——那是莱菔子和苏子的油脂，正是化痰的关键。他把药汁倒进粗瓷碗，晾到温热，递给刚被搀扶进来的老李：“慢点喝，一口一口咽。”
老李捧着碗，手还在抖，刚喝一口就皱起眉头：“有点辣……”
“白芥子性子烈，忍一忍。”王宁看着他，“喝下去要是觉得胸口发暖，痰松动了，就说明起效了。”
老李硬着头皮把药汁喝完，刚放下碗，突然剧烈地咳嗽起来，比之前更凶，咳得弯下腰，双手撑着膝盖。王雪吓得脸都白了，张娜赶紧递过痰盂，只见老李咳出一大口黄绿色的浓痰，黏稠得能挂在盂壁上。
“这……这是怎么了？”王雪的声音发颤。
王宁却松了口气，伸手拍了拍老李的后背，动作轻缓：“别怕，痰松动了才会咳得厉害，这是好事。”
果然，咳过之后，老李直起身，长长舒了口气，眼里的红血丝淡了些：“好像……胸口没那么闷了……”他试着深呼吸，虽然还有些喘，但明显顺畅了许多。
这时，林婉儿不知何时站在了门口。她穿着件月白色的道袍，腰间系着根杏色丝绦，长发用木簪挽起，簪子上刻着半片艾叶。她手里握着串沉香木念珠，目光平静地扫过屋里的药架，最后落在那碗刚喝完的药渣上。
“莱菔子降气而不伤正，白芥子豁痰而不耗阴，倒是用得巧妙。”林婉儿的声音清冽，像山涧泉水，“只是这老李久病体虚，下次用药，不妨加些山药、茯苓，固护脾胃。”
王宁拱手：“多谢林道长指点。”他知道这位护道者看似云游四方，实则对药材药性了如指掌，去年镇上闹痢疾，就是她指点用马齿苋配黄连，救了不少人。
林婉儿微微颔首，目光转向药柜上的一幅画——那是幅《秋园采菔图》，画中老农正弯腰拔萝卜，旁边的竹篮里装着刚收的萝卜籽。她轻声道：“寻常萝卜，肉质可食，种子可药，连叶子都能清热，倒是应了‘物尽其用’的道理。只是世人多爱追捧奇珍，反倒忘了身边的良药。”
这话像是说给王宁听，又像是说给路过的行人。此时，济世堂的方向传来争吵声，隐约能听见钱多多的大嗓门：“孙玉国！你拿麸皮冒充进口药，当我钱多多好骗吗？”
老李望着济世堂的方向，又看看自己的手，忽然对着王宁作揖：“王大夫，我以前总觉得贵药才管用，是我糊涂了。”
王宁扶起他：“治病不在乎药贵不贵，在乎对不对症。就像这莱菔子，长在田埂地头，谁都能种，可懂它性子的人，才能让它发挥大用处。”他指着后院，“你看，我家后院种了半亩萝卜，秋天收了萝卜，种子晒干了就是莱菔子，不用花多少钱，却能解不少乡亲的急难。”
张阳药师拿起一粒莱菔子，对着光看：“这东西适应性强，沙壤土、黏土地都能长，只要光照足，雨水匀，就能结出饱满的种子。不像那些名贵药材，得长在特定的山坳里，还得看天吃饭。”
正说着，王雪从外面跑进来，手里拿着张纸，跑得双颊通红：“哥！你看！济世堂门口贴了告示，说进口消积散有问题，孙玉国正给人退钱呢！”
王宁接过告示，上面的字迹潦草，显然是仓促写就的。他看完递给张娜，自己则走到门口，望着街上熙熙攘攘的人群。阳光穿过药铺的幌子，在地上投下“百草堂”三个字的影子，竹匾里的莱菔子还在晾晒，风一吹，发出细碎的轻响，像是在应和街上的人声。王宁知道，这只是暂时的平静，但他手里的莱菔子，沉甸甸的，带着让人安心的分量。
傍晚关门前，王雪发现药柜最下层的莱菔子少了小半袋，她挠挠头对王宁说：“哥，今天没卖多少莱菔子啊，怎么少了这么多？”
王宁弯腰查看，发现抽屉角落里有几粒不属于莱菔子的黑色种子，形状椭圆，比莱菔子小些，带着股淡淡的霉味。他捏起一粒放在鼻尖闻了闻，眉头倏地皱起——这是被虫蛀过的黄芥子，性子燥烈，若是混在莱菔子里，怕是会伤了病人的肺阴。
“是有人动了手脚。”王宁的声音沉了下来，指尖捏着那粒黄芥子，指节微微发白，“看来孙玉国是真不想让咱们好过。”
张娜的脸色也变了：“要不要报官？”
王宁摇头，将黄芥子扔进炭火盆，看着它蜷曲、焦黑：“不用。他想让咱们用错药坏了名声，咱们偏要让他看看，百草堂的药材，每一粒都经得起查验。”他转身走向后院，“雪丫头，跟我去翻晒莱菔子，把所有的都倒出来挑一遍，一粒坏的都不能留。”
月光爬上百草堂的屋脊时，后院的竹匾里铺满了莱菔子，在月光下泛着柔和的光泽。王宁和王雪蹲在竹匾前，一粒一粒地挑拣，指尖的药香混着夜露的清润，在寂静的院子里弥漫。远处，济世堂的灯还亮着，隐约有争执声传来，像是在密谋着什么。王宁知道，这一夜不会太平，但他手里的莱菔子，沉甸甸的，带着让人安心的分量。
一场时疫刚过，青石镇的空气里还飘着淡淡的药香。王宁正在后院翻晒莱菔子，忽听前堂传来争执声，放下竹耙子赶过去时，只见孙玉国正揪着刘二狗的衣领，胖脸涨得通红。
“废物！连个储药柜都看不住！”孙玉国的锦缎马褂被扯得歪歪斜斜，露出里面的绸子衬里，“我让你把那批受潮的莱菔子换进百草堂的柜子，你倒好，被钱多多撞见了！”
刘二狗缩着脖子，脸上带着几道抓痕：“老板，我哪知道钱胖子大清早去送山药，正好撞见我撬锁……他还说要去药材行会告咱们！”
王宁站在门内，手里还捏着半粒莱菔子，种皮的脆响在寂静的堂屋里格外清晰。他这才明白，前几日病人药渣里的焦莱菔子并非偶然——孙玉国竟想偷换百草堂的药材，让劣质药坏了他的名声。
“孙老板这是做什么？”王宁的声音不高，却让扭打的两人同时停了手。
孙玉国猛地松开手，整理着褶皱的衣襟，眼神躲闪：“我……我教训自家伙计，与你无关！”他瞥见墙角的储药柜，那柜子的铜锁上果然有撬动的痕迹，锁眼周围还留着几丝木屑。
钱多多从门外挤进来，手里捧着个青花瓷罐，罐口用红布封着：“王宁，你看我给你带什么来了？这是去年在山里收的野莱菔子，比家种的油性足，消食力更强！”他把罐子往柜台上一放，余光瞪了孙玉国一眼，“某些人别以为做了亏心事能瞒天过海，药材行会的李会长后天就来巡查，到时候自有公断！”
孙玉国的脸白了白，强装镇定：“巡查就巡查，我济世堂行得正坐得端，还怕查？”说罢，狠狠瞪了刘二狗一眼，甩袖而去。
王宁打开青花瓷罐，野莱菔子的香气比家种的更浓烈，颗粒稍小，表面带着自然的褶皱，一端的种脐呈深褐色，透着岁月沉淀的油亮。“这可是好东西。”他捻起一粒，放在舌尖轻嚼，辛甘的味道从舌根蔓延开来，“野莱菔长在山石缝里，吸收的日月精华更足，药性也更烈些，对付顽固食积最好。”
钱多多得意地拍着肚子：“那是！去年在云雾山，我跟着药农爬了三天山才采到这些。当时有个山民吃了太多野猪肉，腹胀得像口锅，就是靠这野莱菔子配山楂治好的。”他忽然压低声音，“我听说，孙玉国托人在外地买了批‘假人参’，想趁着李会长来，诬陷你用莱菔子冒充人参卖……”
“他不会得逞的。”王宁将野莱菔子倒进专用的药罐，盖好盖子，“莱菔子与人参本就相克，《本草新编》里写得明白，‘莱菔子最解人参，人参遇莱菔子，则补气之力全失’，真要放在一起，反而露了破绽。”
正说着，王雪从外面跑进来，手里拿着张药方，跑得双丫髻都散了：“哥！张大户家又来请了，说小少爷吃了人参汤，现在气都喘不上来了！”
王宁心里一沉，接过药方一看，上面果然写着“人参三钱，黄芪五钱”，正是补气的猛药。他快步背起药箱：“定是食积未消就用了人参，气壅在胸口了！”
张大户家的客厅里，药味浓烈得呛人。小少爷躺在榻上，脸色潮红，呼吸急促，胸口起伏得像个风箱，旁边放着个空碗，碗底还剩些参汤残渣。张阳药师站在一旁，眉头紧锁：“我早说过，孩子食积刚愈，不宜用大补药，可张大户偏听孙玉国的，说要‘补回元气’……”
孙玉国也在，正坐在太师椅上喝茶，见王宁来了，放下茶杯：“王大夫来得正好，这孩子怕是吃了你的莱菔子伤了元气，现在用人参都补不回来，你说该怎么办？”
王宁没理他，俯身查看患儿。孩子的嘴唇干裂，舌苔黄腻，脉象洪大而虚浮——这是典型的“食积未清，误服补药，气机壅滞”之症。他打开药箱，取出钱多多送的野莱菔子：“雪丫头，取三钱野莱菔子，用温酒浸泡片刻。”
“你还要用莱菔子？”孙玉国猛地站起来，“这孩子本就气虚，再用这耗气的药，是想害死他吗？”
张大户也慌了：“王大夫，这可是我唯一的孙子……”
“放心。”王宁的手指稳定地捻着野莱菔子，“莱菔子虽耗气，却能破气消积。这孩子是补得过猛，气都堵在胸口，用野莱菔子的烈性把气顺开，再用些平和的药调和就行。”他转头对张娜道，“取陈皮二钱，茯苓三钱，煮水备用。”
野莱菔子用温酒泡过之后，辛香更烈。王宁将其捣碎，加入少量蜂蜜调成糊状，用小勺一点点喂进孩子嘴里。药糊刚入喉，孩子突然剧烈咳嗽起来，咳出几口黏痰，痰里还带着未消化的肉渣。
“咳咳……”孩子咳完之后，突然哭出声来，声音虽弱，却比之前的喘息清亮了许多。
孙玉国还想说什么，却被林婉儿打断。她不知何时来了，手里拿着串紫檀念珠，站在窗边看着榻上的孩子：“《本草纲目》有云，‘莱菔子之功，在于破气而不伤正’，此子气壅而非气虚，用莱菔子顺气，恰如‘疏渠导水’，比强行堵截高明多了。”
王宁点头：“林道长说得是。等孩子气顺了，再用陈皮茯苓汤健脾，慢慢调养就行，切不可再用大补药。”
张大户看着孙子呼吸渐渐平稳，终于松了口气，对着王宁作揖：“多谢王大夫，是我糊涂，听了旁人的话……”
孙玉国的脸一阵红一阵白，讪讪地说：“我也是一片好心……”话没说完，就被钱多多打断：“好心？我看你是想让张大户买你的人参吧！前天我还看见你让刘二狗往人参里掺糖，增重呢！”
李会长带着随从赶来时，正好听见这话。他拿起那支“人参”，用拐杖头敲了敲：“这是用硫磺熏过的莱菔根，看着像人参，实则有毒。孙玉国，你这是欺瞒行会，以假乱真！”
孙玉国腿一软，差点跪在地上：“不是我！是刘二狗弄来的！”
刘二狗早就吓得躲在角落，被随从拉了出来，搜出他怀里的账本，上面记着“用莱菔根制假参，售与张大户等三家”。
真相大白，张大户又气又悔，指着孙玉国道：“你竟敢用萝卜根骗我！”
李会长收起账本，对孙玉国道：“济世堂即日起停业整顿，你随我回行会接受处罚！”他转身对王宁拱手，“王大夫，多亏你坚守医德，不然不知要坑害多少百姓。这莱菔子虽是寻常药，却在你手里成了辨伪存真的利器，可敬可佩。”
王宁连忙回礼：“不敢当，只是做了分内之事。”
入秋后的青石镇，空气里浮动着谷物收割后的甜香。百草堂的后院，半亩萝卜地正迎来丰收，翠绿的萝卜缨子下，埋着饱满的萝卜，而竹匾里晾晒的莱菔子，已经堆成了小山，黄棕色的颗粒在阳光下泛着油亮的光。
王宁蹲在地里拔萝卜，粗布裤脚沾着泥土，手里的萝卜刚带出地面，就散发着清冽的辛辣气。张娜站在竹匾旁翻晒莱菔子，月白色的围裙上沾着草叶，她捡起一粒饱满的种子，对王雪道：“你看这粒，种脐圆整，纵沟清晰，明年开春种下去，定能长出好萝卜。”
王雪正用簸箕筛选莱菔子，听见这话直起腰，双丫髻上还别着去年的金银花干花：“嫂子，李会长昨天派人送来了‘诚信药铺’的牌匾，说要挂在咱们堂屋最显眼的地方呢。”
“先不急挂。”王宁抱着一筐萝卜走进来，额头的汗珠顺着脸颊滑落，滴在萝卜缨子上，“行医不是为了牌匾，是为了心里踏实。”他把萝卜放在石台上，拿起菜刀切块，准备腌成萝卜干——这是每年秋天的惯例，萝卜干能消食，冬天配着汤药吃正好。
忽然，门口传来一阵熟悉的咳嗽声。众人抬头，只见孙玉国站在门口，穿着件半旧的青布长衫，头发花白了不少，手里拎着个布包，局促得像个初次进城的乡农。
“王……王大夫。”孙玉国的声音沙哑，不敢抬头看王宁，“我来……来还账。”他打开布包，里面是几串铜钱，用麻绳仔细捆着，“这是去年欠药材行会的罚款，我把济世堂的家当卖了才凑齐……听说你在收莱菔子，我在后山种了几分地，收了些，想卖给你。”
王宁看着他手里的莱菔子，颗粒虽小却干净，没有掺杂物，显然是仔细挑过的。“坐吧。”他递给孙玉国一杯凉茶，“后山的地贫瘠，能种出这样的莱菔子，不容易。”
孙玉国接过茶杯，手指颤抖着，杯沿碰到嘴唇时溅出几滴茶水：“我在山里住了半年，才明白……药不在贵，在真。以前总觉得莱菔子便宜，配不上‘济世’二字，可去年冬天，我染了风寒，咳嗽得睡不着，就是靠煮莱菔子水才缓过来……”他忽然老泪纵横，“我对不起镇上的乡亲，更对不起那些被我用假药坑过的人。”
王雪刚要说话，被王宁用眼神制止了。王宁拿起孙玉国的莱菔子，放在鼻尖闻：“后山的土带沙性，种出的莱菔子辛气更足，适合治风寒咳嗽。这样吧，按市价收你的，以后要是还种，只管送来。”
孙玉国猛地抬头，眼里闪着泪光：“王大夫，你真的……肯信我？”
“信不信在你自己。”王宁把莱菔子倒进竹匾，“种药材和做人一样，掺了假，就长不出好收成。”
这时，钱多多扛着个麻袋进来，胖脸上的肉一颤一颤的：“王宁，看看我这批山药！今年雨水好，长得又粗又直！”他放下麻袋，看见孙玉国，愣了一下，随即拍着他的肩膀，“老孙，听说你在后山种莱菔子？下次我去收药材，顺路帮你带下山！”
孙玉国的脸涨得通红，连连点头。
张阳药师背着药篓从外面进来，篓子里装着刚采的紫苏叶，看见孙玉国，捋着胡须笑道：“孙老板也来了？正好，我这有个方子，缺莱菔子配药，你带来的正好用上。”他拿出药方，上面写着“莱菔子五钱，紫苏叶三钱，治风寒咳嗽”。
孙玉国看着药方，眼眶又红了：“我……我来帮着炒莱菔子吧，以前总看你炒，也学了些门道。”
王宁点头：“好，用麸皮炒，火候别太大，炒到微黄就行。”
孙玉国笨拙地往锅里倒麸皮，火苗舔着锅底，麸皮渐渐冒烟，他慌忙倒入莱菔子，用长柄锅铲翻炒。莱菔子在热锅里发出噼啪轻响，辛香的气味弥漫开来，混着紫苏叶的清香，竟有种奇异的平和。
林婉儿不知何时站在门口，手里拿着那幅《秋园采菔图》，画轴上还带着露水的痕迹。“这幅画，该还给它真正的主人了。”她把画递给孙玉国，“当年你爹画这幅画时，特意在角落里藏了行小字——‘莱菔虽微，可济万民’，可惜你一直没发现。”
孙玉国展开画，果然在右下角看到一行小字，墨迹已经淡了，却透着沉甸甸的分量。他扑通一声跪在画前，老泪滴在画纸上，晕开一小片水渍：“爹，儿子错了……”
王宁扶起他：“过去的就让它过去吧。你看这莱菔子，落地就能生根，再贫瘠的地都能长出苗，人也一样，知错能改，就有新生。”
傍晚时分，百草堂的堂屋里，众人围坐在一起，桌上摆着腌萝卜干、炒莱菔子，还有张娜熬的莱菔子粥，香气朴素却温暖。钱多多吃得最香，一边嚼着萝卜干一边说：“今年的莱菔子收成好，我打算把镇上的闲置土地都租下来，让乡亲们都种萝卜，咱们办个莱菔子合作社，既帮乡亲们挣钱，又能保证药材供应，一举两得！”
张阳药师点头：“我看行，莱菔子适应性强，沙壤土、黏土地都能种，不用太多照料，适合农家种植。”孙玉国放下粥碗，郑重地对王宁道：“王大夫，我想留在百草堂，做个药工，帮着晒药、炒药，不要工钱，只求能赎罪。”
王宁看着他眼里的恳切，又看了看窗外——夕阳正落在后院的萝卜地里，莱菔子在竹匾里泛着金光，像满地的碎金。“留下吧。”他递给孙玉国一把竹耙子，“明天一早，跟我去翻晒莱菔子，这活儿得细心，一粒坏的都不能留。”
孙玉国接过竹耙子，指尖触到粗糙的竹篾，突然笑了，眼角的皱纹里盛着夕阳的光，像个得到原谅的孩子。
夜里，王宁坐在灯下整理药书，张娜端来一碗莱菔子粥：“今天孙玉国炒的莱菔子，火候正好，比你上次炒的还香。”
王宁舀了一勺粥，温热的粥滑入喉咙，带着莱菔子的甘香。他翻开《本草纲目》，在“莱菔子”那一页，看到父亲当年写的批注：“药者，疗人疾苦，亦疗人心。”墨迹已经发黑，却字字清晰。
窗外，月光洒满百草堂的院子，竹匾里的莱菔子在月光下泛着柔和的光泽，像无数双眼睛，安静地看着这个小镇。远处传来几声犬吠，混着孙玉国在后院收拾药具的动静，平和而安稳。
王宁知道，关于莱菔子的故事，还会继续。这寻常的种子，从田埂到药铺，从治病到救人，早已不是简单的药材，它承载着医者的良心，百姓的信任，还有生命最本真的力量——就像那些埋在土里的莱菔子，看似平凡，却总能在风雨后，长出满田的希望。
来年开春，青石镇的田埂上，种满了莱菔子。王宁带着孙玉国、王雪他们在地里播种，阳光洒在他们身上，泥土的芬芳混着莱菔子的清香，在春风里久久飘荡。远处，百草堂的牌匾在阳光下闪闪发亮，上面的“诚信”二字，和地里的莱菔子一样，踏实而温暖。
王雪蹲在田埂边，把一粒莱菔子埋进土里，双手合十：“希望今年的莱菔子，能治好更多人的病。”孙玉国听见了，默默往她手里递了一把种子，掌心的温度混着泥土的湿气，沉甸甸的。
王宁站在田埂上，望着眼前这片新绿，忽然想起林婉儿说过的话：“万物有灵，药亦有情。”风拂过田垄，莱菔子的嫩芽在土里悄悄舒展，像是在应和着这句话。他知道，这片土地上，永远有生生不息的希望，就像这粒小小的莱菔子，落进泥土，便会生根发芽，用最朴素的力量，滋养出满世界的春天。