燕京皇宫的偏殿外，乐和捧着一个青布包裹的木匣，手心微微出汗。
他曾是登州城的小吏，因精通音律、善编话本，被姜齐纳入麾下，负责收集整理民间文艺。
如今他手中的木匣里，装着近半年来自己根据姜齐口述，精心编撰的十余册话本，其中《杨家将》《折家将》《呼延传》更是他耗费心血的得意之作，此刻却因即将面呈帝王而心生忐忑。
“陛下宣乐和进殿！”内侍的传召声打破了他的思绪。
乐和深吸一口气，整理了一下衣袍，捧着木匣，迈着稳健的步伐走进偏殿。
殿内檀香袅袅，姜齐正坐在案前批阅奏折，见他进来，便放下朱笔，抬了抬下巴：“乐和，你今日求见，可是有要事禀报？”
“回陛下，臣近日常在民间走访，收集整理了一些讲述前朝忠勇将领的话本，特来呈给陛下审阅。”
乐和躬身行礼，将木匣轻轻放在案上，小心翼翼地打开，里面的话本用棉线装订整齐，封面用楷书题写书名，边角还细心地包了牛皮纸，可见其珍视之意。
姜齐的目光落在木匣中，随手拿起最上面的《杨家将》，指尖拂过封面的字迹，眼中闪过一丝好奇：“已经编撰好了？朕倒要看看，你都整理了些什么故事。”
姜齐翻开《杨家将》的第一册，开篇便是“杨业归宋”的情节。
他逐字阅读，从杨业父子镇守雁门关、抗击辽军，到“七子去六子回”的悲壮，再到穆桂英挂帅的巾帼豪情，渐渐沉浸在故事之中。
殿内静悄悄的，只有书页翻动的“沙沙”声，乐和站在一旁，大气不敢喘，只能悄悄观察姜齐的神色，见帝王时而眉头紧锁，时而眼中带泪，时而微微颔首，心中的忐忑渐渐消散。
“好一个‘血染金沙滩’！”姜齐读到杨业被困两狼山、撞碑殉国的章节，忍不住拍案赞叹，“杨业忠君报国，宁死不降，此乃‘忠’；杨家子弟前赴后继，守护家国，此乃‘勇’；佘太君、穆桂英代夫出征，撑起杨家大旗，此乃‘节’。这《杨家将》，写活了我中原儿女的风骨！”
他放下《杨家将》，又拿起《折家将》。
折家世代镇守府州，抗击西夏，话本中“折继闵大破西夏军”的情节，让姜齐连连点头：“折家三代戍边，与杨家并称‘东杨西折’，皆是西北屏障。话本中写折家‘宁失一州，不失一民’，这便是‘义’，将领心中装着百姓，才配得上‘忠勇’二字。”
最后，姜齐翻开《呼延传》。
呼延赞赤胆忠心的故事，同样让他赞叹不已：“呼延氏自北宋初年便追随朝廷，历经数代，始终坚守忠义，哪怕屡遭奸臣陷害，也未改初心。这样的家族，这样的精神，值得后人铭记！”
半个时辰后，姜齐将十余册话本放回木匣，目光落在乐和身上，语气中满是赞许：“乐和，你做得好！这些话本，虽为民间故事，却字字句句都透着‘忠孝节义’四字。杨业、折继闵、呼延赞，他们是前朝的忠勇之臣，更是我大乾百姓应当学习的榜样！”
乐和听到姜齐的赞叹，心中大喜，连忙躬身道：“陛下过奖！臣只是觉得，这些忠勇将领的故事，不该被埋没在民间，应当让更多人知晓，让大家明白何为‘忠义’，何为‘家国’。”
“你说得没错。”姜齐站起身，走到殿内的窗前，望着宫外的景象，若有所思，“乱世之中，百姓流离失所，人心涣散，光靠律法与兵力，难以彻底凝聚民心。这些话本，便是最好的‘教化之器’，它用百姓喜闻乐见的故事，将‘忠孝节义’的精神植入人心，比朝堂上的空洞说教更有效。”
他转身看向乐和，语气坚定：“朕命你，将这些话本重新修订，去除其中迷信、荒诞的情节，保留忠勇报国、体恤百姓的核心内容。然后交由国子监刊印，分发到燕云各地的学堂、茶馆、酒楼，让说书人宣讲，让学子诵读，让百姓在听故事、读书的过程中，渐渐明白：无论是前朝还是大乾，‘忠君报国’‘守护百姓’的精神，永远不会过时。”
姜齐顿了顿，继续说道：“尤其是杨家将的故事，杨金豹如今正在雁门关效力，让百姓知晓杨家的忠勇，也能让他们更加信任杨金豹，信任我大乾的将领。折家、呼延家的故事，也可在西北、河北等地广为传播，为日后平定西夏、安抚地方打下民心基础。”
乐和闻言，心中对姜齐的敬佩又深了一层，他本以为帝王只是欣赏话本的文学价值，没想到姜齐早已将其与治国、安民、统一大业联系在一起。
“臣遵旨！定当用心修订话本，不负陛下所托！”
姜齐点了点头，又拿起《杨家将》，翻到“杨业殉国”的章节，轻声说道：“朕不仅要让百姓知晓这些故事，还要让这些忠勇之臣名留青史。待日后平定天下，朕要在燕京修建‘忠勇祠’，将杨业、折继闵、呼延赞等将领的牌位供奉其中，让后世子孙永远缅怀他们的功绩。”
殿内的檀香依旧袅袅，姜齐手中的话本，仿佛不再是简单的民间故事，而是凝聚民心、稳固统治的重要棋子。
在他的布局中，律法是“硬约束”，兵力是“强保障”，而这些承载着“忠孝节义”的话本，则是温润人心、凝聚共识的“软实力”。
三者结合，方能在乱世之中，为大乾朝打下坚实的民心根基，为统一天下铺平道路。
乐和捧着木匣退出偏殿时，心中已充满了干劲。