第148章 盐引迷案
大明嘉靖四十二年，惊蛰。
沈廷扬的官轿碾过青石板路时，雨丝正斜斜地织着山阴县城的暮色。轿帘外传来更夫梆子声，他摩挲着怀中的《洗冤集录》，指腹触到父亲沈炼用朱砂批注的字迹——那页记载着正德年间杭州府盐引案的勘验细节。
"；老爷，县衙到了。"；师爷周慕白掀开轿帘，青衫下摆洇着水痕。沈廷扬刚跨出轿门，就听见东侧院传来瓷器碎裂声，紧接着是女子的尖声惊叫。
县衙后堂，沈廷扬借着牛油烛火审视着案发现场。徐文焕肥胖的身躯瘫在黄花梨圈椅里，嘴角残留着茶沫，右手还攥着半片朝鲜折扇。仵作刘三畏用银针探入死者咽喉，银针瞬间泛起青黑。
"；回大人，是乌头碱。"；刘三畏的声音带着颤音，"；这博山炉里的苏合香混了药粉，吸入过量会引发心悸。"；
沈廷扬蹲下身，发现死者右手食指与中指间夹着半片朱砂，指甲缝里还嵌着极小的铜锈。忽然，他注意到博山炉底座有新鲜刮痕，像是被什么利器划过。
"；周师爷，去查徐文焕这月见过哪些人。"；沈廷扬转身时，目光扫过墙上的《寒江独钓图》，总觉得渔翁的斗笠位置有些异样。
二更梆子响过三遍，周慕白抱着一沓账册踉跄撞进签押房。"；大人，徐文焕的盐引账册有问题！"；他的衣襟上沾着草屑，"；今年山阴县额定盐引是一万五千引，可账册显示......"；
话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声。沈廷扬抄起绣春刀冲出房门，只见黑影掠过影壁，腰间挂着的倭刀在月光下泛着冷光。
第三天清晨，运河码头发现一具浮尸。死者是徐文焕的讼师陈墨，咽喉处插着半枚断簪，右手死死攥着张泛黄的纸角。沈廷扬小心翼翼展开，上面只有"；胡部堂"；三个字，墨迹被水泡得晕开。
"；大人，这簪子是县丞夫人的陪嫁。"；捕头王虎压低声音，"；上个月县丞夫人失窃过首饰匣......"；
沈廷扬望着陈墨肿胀的手指，突然注意到他左手无名指根部有圈淡痕。"；王虎，去查陈墨最近接触过哪些女子。"；他转身时，瞥见岸边芦苇丛中有片朝鲜折扇的扇骨。
是夜，沈廷扬独自坐在县衙后堂。他取下《寒江独钓图》，发现背面竟用朱砂画着密密麻麻的线条。当烛火映到渔翁斗笠的位置时，线条突然组成一幅地图——正是绍兴沿海的盐场分布。
"；大人好眼力。"；身后传来周慕白的声音，"；这是二十年前我义父留下的......"；话音戛然而止，沈廷扬转身时，只见师爷咽喉处插着半截银针，右手还攥着半张纸条。
纸条上是徐文焕的字迹："；科考卷子在黑鱼处"；。沈廷扬突然想起三天前在码头看到的船号，"；黑鱼"；正是那艘福船的名字。
卯时，沈廷扬带着王虎突袭港口。当官兵登上"；黑鱼号"；时，船舱里只有几箱发霉的绸缎。沈廷扬掀开舱底暗格，发现里面整整齐齐码着三百两黄金，还有本沾着血迹的账册。
账册最后一页写着："；嘉靖四十二年二月十七，胡部堂差人取走盐引三千引......"；字迹突然中断，旁边有团暗红的血迹。
沈廷扬回到县衙时，发现签押房被翻得乱七八糟。他赶紧打开密柜，父亲留下的《洗冤集录》批注本不翼而飞。就在此时，窗外传来更夫的声音："；天干物燥，小心火烛——"；
话音未落，东跨院突然腾烟火 。沈廷扬冲进去时，看到县丞正往火盆里塞账本。"；大人饶命！"；县丞扑通跪地，"；是徐文焕逼我......"；
火光照亮县丞手中的账册，沈廷扬瞳孔骤缩——那正是三天前失踪的盐引账册。就在这时，县丞突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。
"；乌头碱。"；沈廷扬喃喃自语廷，突然注意到县丞的指甲缝里有铜锈。他猛然想起徐文焕指甲里的铜锈，难道这两起案件有关联？
亥时，沈廷扬独自坐在停尸房。他仔细检查着周慕白的尸体，发现死者右手虎口处有新鲜的刀伤，指甲缝里嵌着些檀木碎屑。
"；老爷，这是在周师爷袖中发现的。"；王虎递来个布包，里面是截染血的衣袖，还有张纸条："；子时三刻，城隍庙见。"；
沈廷扬换上便服，揣着绣春刀出了县衙。城隍庙的飞檐在月光下泛着冷光，他刚跨过门槛，就听见供桌后传来女子的抽泣声。
"；大人救命！"；声音带着浓重的吴语口音，"；奴家是徐文焕的小妾......"；
话未说完，供桌后的人突然甩出袖箭。沈廷扬侧身闪过，反手掷出绣春刀。只听"；啊"；的一声，那人踉跄后退，头巾滑落，露出一张熟悉的面孔——竟是刘三畏！
"；大人明察！"；刘三畏捂着肩膀跪地，"；是徐文焕逼我下的毒......"；
就在此时，庙外传来杂乱的脚步声。沈廷扬冲到门口，只见二十几个蒙面人举着火把围住城隍庙。为首的人摘下斗笠，赫然是胡宗宪的亲兵统领！
"；沈大人，得罪了。"；统领抱拳施礼，"；胡部堂有令，此案移交按察司......"；
沈廷扬按住刀柄，突然听见身后传来微弱的呻吟。他转身时，看刘三畏畏正在抽搐，嘴角溢出黑血。
"；乌头碱。"；沈廷扬咬牙切齿，"；好狠的手段！"；
就在这时，供桌下突然传来动静。沈廷扬掀开桌布，发现个八九岁的男孩蜷缩在角落，手里攥着半截朝鲜折扇。
"；别怕，我是县太爷。"；沈廷扬蹲下身，"；告诉叔叔，这扇子哪儿来的？"；
男孩哆哆嗦嗦地指向供桌："；那、那个大胡子叔叔......"；
沈廷扬顺着他的手指望去，供桌上的城隍神像不知何时换了位置。他上前查看，发现神像底座有个暗格，里面藏着个木盒。
打开木盒，里面是堆金银细软，还有本泛黄的账册。沈廷扬翻开账册，赫然看到自己父亲沈炼的名字！
"；嘉靖二十五年四月，沈炼收受徐文焕纹银五百两......"；
沈廷扬只觉一阵眩晕，手中的账册滑落地上。就在这时，供桌下的男孩突然尖叫起来："；血！血手！"；
沈廷扬猛地回头，只见城隍神像的右手上染着暗红的血迹。他仔细查看，发现神像手指间夹着半片朱砂，正是徐文焕指甲缝里的那种！
"；大人！"；王虎的声音从庙外传来，"；胡部堂的人撤走了！"；
沈廷扬深吸一口气，将账册塞进怀中。他知道，这个案子牵扯太深，已经不是小小的山阴县能查办的了。
"；王虎，备马。"；沈廷扬走出城隍庙，"；我要连夜去杭州府......"；
话未说完，身后突然传来破空声。沈廷扬本能地侧身，一支袖箭擦着耳边飞过，钉在城墙上。
他转身时，只见街角站着个戴斗笠的 man。月光下，那人的衣襟上绣着条栩栩如生的黑鱼。
"；沈大人，好久不见。"；黑鱼摘下斗笠，露出脸上狰狞的刀疤，"；你父亲当年可没这么走运......"；
沈廷扬握紧绣春刀，目光扫过黑鱼腰间的倭刀。他知道，真正的较量才刚刚开始。
杭州府，卯时三刻。
沈廷扬的马蹄踏碎青石板上的晨露，腰间绣春刀在晨曦中泛着冷光。城门口的告示栏上，胡宗宪签发的《筹海图编》抄本被雨水泡得发皱，墨迹里的倭寇头像仿佛在蠕动。
"；大人，按察司的朱佥事有请。"；衙役掀开滴水的油布，露出二门内森严的刀阵。沈廷扬刚跨过门槛，就听见东暖阁传来瓷器碎裂声——正是徐文焕书房同款的龙泉窑茶盏。
"；沈县令好大的胆子！"；朱佥事的官服上绣着二品锦鸡，却沾满茶渍，"；胡宗宪大人的亲兵都敢扣押？"；他猛地拍案，震得案头《大明律》竹简散落一地。
沈廷扬不动声色地避开滚动的竹简，瞥见案头堆着徐文焕的盐引账册，墨迹犹新。"；卑职查获的黄金与账册，都在按察司库房。"；他刻意加重"；黄金"；二字，眼角余光扫过朱佥事拇指上的翡翠扳指——正是徐文焕小妾丢失的那枚。
窗外突然传来喧哗，王虎押着遍体鳞伤的黑鱼闯了进来。"；大人，这厮在码头劫杀送粮队！"；黑鱼的倭刀已被收缴，左胸绣着的黑鱼图腾渗出暗红血渍。
朱佥事的瞳孔骤然收缩。"；把犯人押入大牢！"；他抓起惊堂木正要落下，黑鱼突然仰头大笑，血水顺着胡须滴在朱佥事的官靴上。
"；朱大人，你靴底的朱砂印可还认得？"；黑鱼的笑声戛然而止，"；徐文焕咽气前，你可是亲手给他喂了参汤。"；
沈廷扬瞬间注意到朱佥事靴底的暗红痕迹。就在此时，东跨院传来瓷器碎裂声，与方才的声音分毫不差。他心念电转，猛地扑向案头账册，却见朱佥事已将最上面的几页塞进了炭盆。
"；大胆！"；沈廷扬挥刀斩断炭盆提梁，火星溅在《大明律》上，露出被烤焦的字迹——"；严嵩父子"；。
戌时，沈廷扬独自坐在杭州府档案馆。霉味混着樟脑丸气息中，他翻出父亲沈炼的旧案卷宗。泛黄的纸上，"；徐文焕"；三个字被朱砂圈了又圈，旁边批注着："；盐引数目与海运图不符，疑通倭。"；
突然，窗外传来瓦片碎裂声。沈廷扬抄起烛台掷向声源，却见个黑影倒挂在屋檐下，腰间挂着的朝鲜折扇正对着他。
"；沈大人，别来无恙？"；黑鱼的声音带着金属摩擦般的沙哑，"；令尊在诏狱时，可曾提起过'；寒江独钓'；？"；
沈廷扬的绣春刀瞬间出鞘。黑鱼身影一闪，檐角的铜铃骤响，二十支弩箭破空而至。沈廷扬旋身挥刀，却在刀锋触及弩箭的刹那，闻到熟悉的乌头碱气息。
"；大人小心！"；王虎的声音从楼下传来。沈廷扬猛地撞破窗户，在坠落瞬间抓住屋檐铜铃。月光下，黑鱼的身影掠过屋脊，手中折扇展开，露出扇面上的倭寇暗号——正是山阴县那半枚血掌印的完整形态。
绍兴府，丑时。
沈廷扬的快马踏碎运河上的薄冰。城墙上的更夫突然发出凄厉惨叫，沈廷扬勒马抬头，只见更夫被钉在箭楼上，咽喉插着半截朝鲜折扇。
县衙后堂，沈廷扬掀开《寒江独钓图》暗格，取出父亲的密信。泛黄的信笺上，沈炼的字迹力透纸背："；文焕以盐引换倭寇火枪，数目恐涉浙江半数官员......"；
窗外突然传来女子的呜咽。沈廷扬冲到庭院，看见徐文焕的小妾跪在井边，手中捧着染血的襁褓。"；大人，他们说孩子是......"；她的声音戛然而止，咽喉处缓缓渗出黑血。
沈廷扬抱起婴儿，发现襁褓里裹着张纸条："；科考舞弊，证据在黑鱼处。"；字迹与周慕白袖中的纸条如出一辙。
杭州府大牢，寅时。
沈廷扬提着灯笼走过潮湿的甬道，狱卒的鼾声在黑暗中回荡。黑鱼的牢房里，腐鼠气味混着血腥气扑面而来。
"；你父亲的死，是严嵩父子与胡宗宪联手做的局。"；黑鱼突然开口，"；当年徐文焕的盐引船队，满载的不是私盐，是给鞑靼的火铳。"；
沈廷扬的手猛然握紧铁栏。"；那朝鲜折扇......"；
"；是倭寇与胡宗宪的密约。"；黑鱼咳出一口黑血，"；扇骨夹层的倭文，是他们进攻台州的路线图。"；
沈廷扬的瞳孔骤然收缩。他猛然想起《寒江独钓图》背面的盐场分布图，与倭寇进攻路线完美重合。
"；周慕白是胡宗宪的人。"；黑鱼的声音越来越弱，"；他义父就是二十年前被沈炼查办的盐枭......"；
话音未落，牢外突然传来铁链断裂声。沈廷扬转身时，只见十数支火把照亮甬道，朱佥事的亲兵统领提着滴血的刀站在阴影里。
"；沈大人，按察司有令——"；统领的话被绣春刀斩断。沈廷扬反手掷出铁锁，将统领钉在墙上。黑鱼突然暴起，夺过沈廷扬腰间的匕首，刺入自己心脏。
"；告诉徐渭......"；黑鱼的血染红了沈廷扬的官服，"；科考卷子......在......"；
他的声音戛然而止。沈廷扬在他的断指处发现枚铜戒，内侧刻着极小的"；寒江"；二字。
山阴县，黎明前最黑暗的时刻。
沈廷扬策马冲进县衙，发现签押房已被付之一炬。《洗冤集录》批注本在火中蜷曲，父亲的字迹化作飞灰。他发疯般刨开炭灰，找到半张未燃尽的纸——正是徐文焕账册里缺失的那页。
"；嘉靖四十二年二月十七，胡部堂差人取走盐引三千引，以朝鲜折扇为凭......"；
沈廷扬猛然想起，徐文焕暴毙当日，正是二月十七。他冲向徐府，在后花园的太湖石下挖出个铁盒，里面是二十年前父亲弹劾严嵩的奏疏草稿，落款处盖着徐文焕的私印。
晨雾中，沈廷扬站在县衙废墟前。东方天际泛起鱼肚白，他掏出黑鱼的铜戒，对着曙光看去，"；寒江"；二字突然分出倒影，拼成"；独钓"；二字。
"；大人，按察司的人到了！"；王虎的声音带着颤抖。沈廷扬转身，看见胡宗宪的亲兵列阵于百步之外，朱佥事的翡翠扳指在晨光中灼灼发亮。
他摸出父亲的奏疏残页，突然明白徐文焕为何要杀他——这张纸足以颠覆整个浙江官场。晨雾渐浓，沈廷扬将奏疏塞进怀中，反手抽出绣春刀。
"；王虎，去请徐渭先生。"；他的声音在雾中回荡，"；就说，黑鱼的秘密，该由'；青藤老人'；来揭晓了。"；
刀光乍起时，沈廷扬看见晨雾里浮现出无数朝鲜折扇的虚影。他知道，这场牵扯严嵩、胡宗宪、倭寇的惊天阴谋，才刚刚露出冰山一角。
嘉靖四十二年三月初五，杭州驿站。
沈廷扬的官服浸透冷汗，怀中的《洗冤集录》残页硌得肋骨生疼。驿站外，胡宗宪的八百标兵正封锁进城要道，马蹄声震得窗纸簌簌作响。
"；大人，徐渭先生的船到了。"；王虎的声音混着运河漕船的号子声。沈廷扬推开轩窗，只见一叶扁舟逆流而来，船头立着个青衫老者，腰间酒葫芦晃出半阙《满江红》的曲调。
徐府密室，正午。
徐渭的狼毫在宣纸上洇开墨团，忽然笔尖一顿："；沈大人可知，这朝鲜折扇的扇骨为何用梨木？"；他将折扇浸入酒壶，扇面上浮现出密密麻麻的蝇头小楷——正是胡宗宪与倭寇合议的兵力部署。
沈廷扬的手指划过扇骨暗槽，摸到刻着的"；寒江独钓"；四字。徐渭突然将折扇投入炭盆，火焰中竟浮现出台州府城防图。"；这是用鱼鳔胶混着硝磺画的。"；徐渭抓起酒壶浇灭火苗，"；倭寇的火攻船，就藏在乍浦港的芦苇荡里。"；
窗外突然传来战马嘶鸣，胡宗宪的亲兵统领撞开密室木门："；沈廷扬，你私通倭寇！"；他的佩刀直指徐渭，"；按察司有令，将这两个逆贼就地正法！"；
沈廷扬的绣春刀出鞘时，徐渭已将酒壶掷向烛台。酒精爆燃的瞬间，沈廷扬瞥见统领腰间的玉佩——正是周慕白书房失窃的那枚。
绍兴府文庙，申时。
沈廷扬的靴底碾碎散落的科举卷子，空气中弥漫着松烟墨的气息。徐渭的狼毫在《论语》批注上划出裂痕："；科考舞弊的证据，藏在主考官的镇纸里。"；他突然剧烈咳嗽，咳出的血沫染红了"；忠孝节义"；四字。
王虎捧着带血的镇纸冲进来："；大人，这夹层里有张海图！"；沈廷扬展开泛黄的图纸，正是《寒江独钓图》背面的盐场分布，此刻却被朱砂标出倭寇的登陆点。
"；徐先生，这......"；沈廷扬话音未落，文庙外传来镗锣声。胡宗宪的亲兵架着囚车经过，黑鱼的头颅高悬在辕门之上，嘴角还凝固着冷笑。
乍浦港，戌时。
沈廷扬的快船劈开夜幕，船头的鹰眼灯刺破浓雾。徐渭突然指着罗盘惊叫："；方位不对！"；话音未落，暗礁丛中驶出二十艘福船，船舷画着的黑鱼图腾在月光下泛着磷光。
"；大人小心！"；王虎的刀刚出鞘，一支火箭擦着沈廷扬耳畔飞过。他猛然转头，看见徐渭的酒葫芦正在渗水——里面竟藏着倭寇的火药配方。
"；沈炼当年就该烧死在诏狱！"；徐渭的笑声混着硝烟，"；你父亲毁了我徐家盐场，我便要让他儿子亲眼看着大明海防崩塌！"；
沈廷扬的绣春刀穿透徐渭肩胛时，福船的火炮已轰鸣。他抱着火药配方滚下甲板，在入水瞬间看见徐渭被浪头吞没前，扔出的朝鲜折扇正飘向明军水寨。
杭州按察司，子时。
沈廷扬的锁链拖过青砖地，血脚印在《大明律》碑上蜿蜒。朱佥事的翡翠扳指敲着刑具："；只要你招认徐渭是主谋，胡部堂可保你不死。"；他身后的刑架上，王虎的手指已被夹断三根。
沈廷扬突然仰头大笑，血水顺着胡须滴落："；朱大人可知，徐文焕的小妾是严嵩孙女？"；他盯着朱佥事骤变的脸色，"；那襁褓中的婴儿，可是你与她的骨血。"；
刑室外突然传来喧哗，胡宗宪的亲兵统领浑身浴血闯进来："；大人，倭寇......"；话音未落，一支倭刀贯穿他的咽喉。沈廷扬看着持刀的黑鱼——分明是白天被枭首的头颅！
"；沈大人，别来无恙？"；黑鱼的假头套滑落，露出徐文焕的面容。他挥刀砍断沈廷扬的锁链，"；严首辅辅要见你。"；
严府密室，丑时。
沈廷扬的靴底碾碎满地珊瑚碎片，严嵩的蟒袍在烛火下泛着幽光。"；沈炼的儿子，果然有种。"；老严嵩的手指摩挲着徐文焕的盐引账册，"；只要你将胡宗宪通倭的证据交给我，我保你官复原职。"；
沈廷扬的目光扫过案头的朝鲜折扇，突然注意到扇骨上的年轮——与徐府密室的暗门机关吻合。他不动声色地将《洗冤集录》残页塞进袖中："；严阁老可知，徐文焕暴毙当日，你派去的人拿了什么？"；
严嵩的瞳孔骤然收缩。就在此时，房梁突然断裂，徐渭的身影如鬼魅般落下："；沈大人，该算算二十年前的旧账了。"；他的袖中滑出染血的襁褓，"；这孩子，该叫你舅舅。"；
西湖画舫，卯时。
沈廷扬的官印在晨光中泛着冷光，胡宗宪的茶盏里浮着未化的雪。"；你赢了。"；浙直总督将奏疏推过案头，"；严嵩父子的罪证，还有徐文焕的盐引账册。"；
沈廷扬翻开账册，最后一页盖着嘉靖帝的私印。他突然明白，所谓的悬案不过是帝王权术的棋子。窗外传来卖花声，他看见徐文焕的小妾抱着婴儿走过断桥，襁褓上绣着的黑鱼图腾渐渐淡去。
"；沈大人，皇上南巡的銮驾已过嘉兴。"；胡宗宪的声音混着画舫的欸乃声，"；倭寇的火攻船，昨夜已沉钱塘江江。"；
沈廷扬望着涟漪中的残月，将《洗冤集录》残页投入江中。纸页漂浮间，他看见父亲的字迹在水波中浮现："；为官者，当守得住心中的秤。"；
尾声：嘉靖四十五年冬。
沈廷扬的青衫落满雪花，杭州城的百姓夹道相送。刑场传来三声炮响，严嵩父子的头颅滚落在雪地上。他摸出徐渭临终前塞给他的朝鲜折扇，扇面上浮现出徐文焕的字迹："；寒江独钓者，岂在鱼乎？"；
远处传来倭寇投降的消息，沈廷扬的目光落在钱塘江面上。一艘福船正扬帆远去，船尾立着个戴斗笠的身影，腰间绣着的黑鱼图腾在风雪中若隐若现。