烛火在案几上跳动，将慕若尘的身影投在帐壁上，忽明忽暗。顾云芷睁开眼时，首先映入眼帘的便是那道专注的侧影，他手中捧着一卷竹简，指尖偶尔在竹片上轻轻滑动，发出细碎的声响。
帐内弥漫着淡淡的安神香气息，顾云芷动了动身子，锦被滑落露出一截白皙的脖颈。她望着慕若尘鬓角的碎发在烛火下泛着柔和的光泽，轻声问道：“现在是什么时辰了？”
慕若尘闻声抬头，眼中的书卷气渐渐褪去，染上几分暖意：“酉时才过。”
他放下竹简起身，走到床边替她掖好被角，“你回来倒头就睡，已经睡了三个时辰。”
顾云芷揉了揉惺忪的睡眼，忽然想起一事：“你不是要去接蜀国的栾山王吗？怎么还在这儿？”
“让久幽去了。” 慕若尘的指尖拂过她额前的碎发，动作轻柔，“看你睡得沉，没舍得叫醒你。” 他
转身倒了杯温水递过来，“先喝点水，喉咙会舒服些。”
顾云芷接过水杯，温热的触感顺着指尖蔓延到心底。
她望着杯中晃动的涟漪，忽然笑了：“栾山王怕是要怪罪你这个东道主失约了。”
“他若怪罪，我自会赔罪。” 慕若尘在床边坐下，目光落在她脸上，带着一丝探究，“有件事，我想问你。”
顾云芷饮了口温水，抬眸看他：“什么事？”
“你…… 有称帝之心吗？” 慕若尘的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，在帐内激起层层涟漪。烛火恰好落在他眼底，映出复杂的光芒，将疑惑问了出来。
顾云芷握着水杯的手微微一顿，随即坦然笑道：“天下纷乱，百姓流离，若能终结这乱世，称不称帝又有什么要紧？” 她将水杯放在床头柜上，语气沉静，“我所求的，从来都不是那把龙椅。”
慕若尘定定地看了她片刻，忽然起身从书案上取来一卷书：“你常看的《帝皇策》，我也读过。” 他将书卷摊开在她面前，指着其中一页，“这本书的律法太过严苛，虽能震慑宵小，却失之宽厚。若真依此治国，怕是会重蹈暴秦的覆辙。”
顾云芷顺着他的指尖看去，那一页正是关于连坐之法的记载。她眉头微蹙：“你有更好的法子？”
“西陵国有本密不外传的奇书，名为《外儒内法》。” 慕若尘的目光深邃，“书中主张以儒家学说安抚民心，以法家手段约束官吏，刚柔并济。我虽不能将原书给你，却可以为你誊抄一份送来。”
顾云芷眼中闪过一丝惊讶：“这可是你们西陵的不传之秘，你就不怕我日后…… 与西陵为敌？”
慕若尘忽然笑了，那笑容在烛火下格外明亮：“在我心中，你是宝，是友，是知己，也是劲敌。” 他的指尖轻轻敲击着书页，“你曾让我随意翻阅你的兵书，我又怎能藏私？”
顾云芷望着他坦荡的目光，心中涌起一股暖流。她忽然想起书架上那些标注着密密麻麻注解的兵书，那些都是慕若尘留下的痕迹。
“其实，单靠一家学说，终究难成大事。” 顾云芷沉吟道，“治国需平衡利与义，就像行走在钢丝上，偏左则倾，偏右则覆。” 她起身披上外衣，走到书案前取下一卷书，“你看这本道家孤本《道源》，其中‘无为而治’的思想，虽看似消极，却蕴含着顺应民心的智慧。”
慕若尘接过《道源》，指尖拂过泛黄的书页：“你的意思是…… 博采众长？”
“正是。” 顾云芷点头，眼中闪烁着光芒，“我正在研读各家学派的书籍，儒家的仁政，墨家的兼爱，名家的逻辑，农家的耕织…… 取其精华，去其糟粕，或许能找到一条让天下归一、君权与民利平衡的为政之道。”
慕若尘望着她侃侃而谈的模样，忽然觉得眼前的女子身上仿佛有光。她不仅有驰骋沙场的英勇，更有治理天下的远见，这样的人，无论是否称帝，都注定会被载入史册。
就在这时，帐门被轻轻叩响，南枝的声音传了进来：“将军，慕先生，久幽回来了。”
“让他进来。” 顾云芷整理了一下衣襟，恢复了平日的沉稳。
久幽掀帘而入，躬身道：“将军，先生，栾山王已经接到客栈了。” 他顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色，“那位贵客听说将军与先生是未婚夫妻，特意求见。”
慕若尘与顾云芷对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。慕若尘沉吟道：“我猜，他是为书国之事而来。” 他看向顾云芷，“你若不想见，我去回绝便是。”
顾云芷摇了摇头：“既然来了，总要见一面。” 她看向慕若尘，“你打算带他与靖军同行，还是先离开安顿他？”
慕若尘思索片刻：“栾山王远道而来，想必旅途劳顿。不如先在附近的驿站安顿下来，明日再商议同行之事。” 他看向久幽，“你去安排一下，务必周到。”
“是。” 久幽领命而去。
帐内再次安静下来，烛火依旧跳动，映着两人的身影。顾云芷走到窗前，推开一条缝隙，晚风吹进来带着淡淡的花香。她望着远处连绵的灯火，忽然轻声道：“书国夹在蜀国与靖国之间，这些年日子怕是不好过。”
“栾山王此次前来，多半是想寻求庇护。” 慕若尘走到她身边，与她一同望着窗外的夜色，“书国虽小，却有藏书百万卷，若是能归入靖国版图，倒是一笔不小的财富。”
顾云芷转头看他，眼中带着一丝笑意：“你倒是精打细算。”
“我只是就事论事。” 慕若尘也笑了，“不过，最终如何决定，还要看你的意思。”
顾云芷望着天边的明月，月光洒在她脸上，映出柔和的轮廓。她轻轻叹了口气：“天下之事，从来都不是非黑即白。书国的归属，不仅关乎两国的利益，更关乎万千百姓的生计。