穿戴整齐的刘郁芳束好腰带，声音清脆地打破了山洞的宁静：“南哥，我先下山打水了。”
楚昭南闻言，连忙说道，“我陪你同去。”
刘郁芳微微一怔，随即轻轻摇头，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕：“不用。我们两个同行，难免惹人闲话，在这节骨眼上，还是谨慎些好。”
“闲话？”楚昭南放下长剑，缓步走到她面前，目光灼灼，“郁芳，你已是我的女人，何须畏惧他人眼光？不如我们……”
“那不行！”刘郁芳立刻打断了他，语气中带着一丝娇嗔与坚决，“我爹的脾气你又不是不知道，此事必须从长计议，不能操之过急。”说罢，她不再给楚昭南开口的机会，利索地将两个空水桶挂在扁担两端，挑起扁担，脚步略显慌乱地走出了山洞，只留下一抹带着羞意的背影。
楚昭南望着她消失在晨雾中的身影，嘴角勾起一抹无奈又宠溺的笑意，低声自语：“都成为少妇了，还这般害羞……”
约莫两刻钟后，山洞外传来沉重而略带踉跄的脚步声。刘郁芳挑着满满两桶水回来了，额上渗着细密的汗珠，气息也有些不稳。她将水桶重重放在地上，发出“咚”的一声闷响。
韩志邦见状立刻上前，关切地拿起挂在桶边的木瓢，舀了一瓢清澈的井水递过去：“郁芳，累坏了吧，快喝口水歇歇。”
“……谢谢。”刘郁芳喘了口气，接过木瓢，仰头便咕咚咕咚喝了好几口。冰凉的井水滑入喉咙，瞬间驱散了些许燥热。然而，水刚下肚，她却猛地顿住，脸色瞬间煞白，一阵天旋地转袭来，眼前一黑，整个人便软软地倒向了身旁的韩志邦。
“郁芳！”韩志邦大惊失色，下意识地抱住她瘫软的身体。
恰在此时，楚昭南从洞内深处走出，看到这一幕，脸色骤变：“志邦，郁芳她怎么了？”
“我……我也不知道。”韩志邦语无伦次。
楚昭南一个箭步冲上前，神情凝重地搭上刘郁芳的手腕。片刻之后，他脸色铁青，沉声道：“是中毒！脉象紊乱而急促！她前后可吃过什么东西？”
“没有，就只喝了这瓢水！难道……水里有毒？”韩志邦惊恐地看向地上的水桶。
“定是如此！”楚昭南当机立断，“我立刻为她逼毒，你快去通知其他山洞里的人，千万不能饮用山下的水源，快去！”
“好！”韩志邦如梦初醒，将刘郁芳小心地交给楚昭南，转身便如离弦之箭般冲了出去。
山洞内，楚昭南立刻将刘郁芳扶正坐好，让她背对自己。他深吸一口气，双掌抵住她的后心要穴，雄浑的内力缓缓渡入，一场与死神的竞速，就此展开。
山洞外，脚步声纷至沓来，却又在进入山洞后，纷纷停下脚步，更不敢发出半点声响。洞内的气氛凝重如铁，楚昭南全身心贯注于掌心，他额上青筋暴起，汗水如断线的珠子般滚落，滴落在尘土里。他周身散发的灼热气浪，所有人都屏息凝神，生怕一丝一毫的扰动，都会让这命悬一线的救治功亏一篑。
人群之中，有一人眼帘微微垂下，遮住了眸中一闪而过的阴鸷。他的视线在楚昭南紧绷的后背和刘郁芳苍白的脸上来回扫过，心中掀起惊涛骇浪。机会！这真是千载难逢的机会！楚昭南此刻内力耗尽，心神俱疲，正是他最虚弱的时候，只要自己悄悄运起十成功力，一掌印在他的天灵盖上……
这个念头如毒蛇般缠绕上他的心头，他的手指在袖中悄然蜷曲，骨节因用力而捏得发白。然而，他眼角的余光瞥见了周围一张张紧张而关切的脸庞，有刘精一的焦灼，有韩志邦的自责，还有其他人的敬畏。他若动手，即便能一击毙命，自己也绝无可能活着走出这个山洞。内奸的身份一旦暴露，等待他的将是万劫不复。
他的喉结滚动了一下，那只蓄势待发的拳头，最终还是不甘地、缓缓地松开。他深吸一口气，将所有的杀意与冲动压回心底，重新换上了一副与众人无异的忧心忡忡的表情。
时间在极致的静默中流逝，每一息都像一个世纪般漫长。终于，随着楚昭南一声沉闷的低喝，他掌心下的刘郁芳猛地一颤，张口喷出一口乌黑的腥臭毒血，溅落在地面的干草上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“咳……咳咳……”刘郁芳剧烈地咳嗽起来，原本灰败的脸色终于有了一丝血色，虽然依旧虚弱，但那双紧闭的眼眸却缓缓睁开。
洞内众人齐齐松了一口气，仿佛紧绷到极致的琴弦终于松弛下来。
楚昭南也撑不住了，他缓缓收回双掌，身体晃了晃，脸色比刘郁芳还要苍白。这次逼毒，几乎耗尽了他七成的内力，此刻只觉得四肢百骸都传来一阵阵空虚的酸软。
“多谢……楚大哥……”刘郁芳的声音沙哑而微弱，却充满了劫后余生的感激与依赖。
“傻瓜，这都是我应该做的。”楚昭南勉强挤出一个笑容，声音却有些发颤，“你现在还很虚弱，什么都别想，好好休息。”
“楚大侠！多谢你救了我女儿的性命！老夫……老夫给你磕头了！”一直守在最前方的刘精一见女儿苏醒，激动得老泪纵横，说着便要双膝跪地。
楚昭南眼疾手快，一个虚步上前，赶忙将他扶住。他虽虚弱，但动作依旧迅捷，不敢受未来岳父这一拜。
“庄主万万不可！大家同舟共济，我出手相救，理所应当。郁芳身体未复，庄主还是快扶她回去歇着吧。”他的语气恭敬而诚恳，既表达了尊重，又巧妙地拉近了关系。
“好，好……多谢，多谢楚大侠！”刘精一感激涕零，小心翼翼地扶起女儿，转身向洞外走去。刘郁芳被父亲搀扶着，一步三回头，那双水汽氤氲的眼眸中，写满了对楚昭南的担忧、不舍与刻骨的柔情。
韩志邦和其他人也纷纷向楚昭南抱拳致意，随后悄然退去，将洞内的空间留给他。他们都知道，此刻的楚昭南，比任何人都需要静养。
当最后一个身影消失在洞口，山洞重归寂静。楚昭南脸上的坚毅瞬间垮塌，他踉跄一步，背靠在冰冷的石壁上，大口地喘着气。他不敢有丝毫耽搁，立刻盘膝而坐，双手结印，放在膝上，闭上了双眼。
他必须尽快恢复内力。因为，他心中清楚，下毒之人就在他们中间。如果不赶紧恢复内力，被下毒之人偷袭的话，那自己就危险了。