夜色如墨，慈宁宫的轮廓在月光下显得格外阴森。韦小宝屏住呼吸，像一道无声的影子，贴着宫墙潜行。还未靠近，一阵压低了却充满阳刚之气的男人说话声便从门缝里飘了出来，让他心中一凛。这深宫后院，怎会有男人的声音？
他立刻停下脚步，身体紧贴在冰凉的墙壁上，侧耳倾听。那声音粗鲁而蛮横，言语间充满了不耐与轻蔑。韦小宝的好奇心被彻底勾了起来，他猫着腰，蹑手蹑脚地挪到一扇雕花窗下，沾了点唾沫，用指尖在窗纸上轻轻戳了一个黄豆大小的洞。
他将一只眼睛凑了过去，洞内的景象让他差点惊呼出声。
只见一个身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉，居然穿着一身滑稽不堪的宫女服饰，正叉着腰，对着端坐的假太后毛东珠大声呵斥。那男人言语间极尽大不敬，什么“蠢女人”、“成事不足败事有余”之类的污言秽语张口就来，仿佛眼前的不是权倾朝野的皇太后，而是一个可以随意打骂的丫鬟。
更让韦小宝瞠目结舌的是，那位平日里威严赫赫、千尊万贵的假太后，此刻却像一只斗败了的公鸡，在男人面前卑微得不成样子。她非但没有动怒，反而低声下气地解释着什么，脸上满是谄媚与畏惧。
“师兄，你消消气，柳燕那丫头手脚利索，想必是遇到了点小耽搁，马上就回来了。”假太后柔声劝道。
“哼！”那络腮胡男人冷哼一声，烦躁地踱着步，“别叫我师兄！我早就警告过你，这宫里处处是陷阱，让你行事小心点！你倒好，把柳燕一个人派出去，万一她失手，连累了我们怎么办？”
“师兄，我怎敢？”假太后脸色一白，连忙辩解，“你我同属神龙教，自然要同心协力。我只是……只是想尽快完成教主交给的任务。”
眼见柳燕迟迟不归，络腮胡男人愈发焦躁，额头上青筋暴起。他不再听假太后的解释，猛地一拍桌子：“不行，不能再等了！万一出了岔子，我们都得完蛋！你跟我一起去看看到底出了什么状况。”
假太后显然也怕了，连忙点头称是。临走前，她神色慌张地走到床边，掀开锦被，用力一扳床板，竟露出了一个隐藏的暗格。她从暗格中取出一把寒光闪闪的匕首，递给了那男人，自己也抄起一把防身的短剑。
两人对视一眼，眼神中充满了警惕与杀意，随即一前一后，小心翼翼地推开门，消失在了夜色中。
直到两人的脚步声彻底远去，韦小宝才长长地舒了一口气，他没有立刻行动，而是又等了一盏茶的工夫，确认两人确实走远后，才如鬼魅般闪身进了慈宁宫。
他径直来到假太后的床前，凭借着刚才的记忆，找到了那块活动的床板。他轻轻一扳，暗格应声而开。里面果然是一个小巧的乌木箱子。韦小宝心中一动，打开箱子，只见里面整整齐齐地放着三部《四十二章经》，经书的黄色封皮在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“果然在这里！”韦小宝心中狂喜，他将经书放在自己的衣服里，然后从怀里掏出那个包裹着半只绣花鞋的布包，解开，将那只沾着泥土和血迹的绣花鞋，稳稳地放在了木箱之中。
做完这一切，他脸上露出一丝狡黠而残忍的笑容。他仿佛已经能看到，当假太后和那个“师兄”回来，发现这个“礼物”时，会是怎样一副精彩绝伦的表情。
他小心翼翼地关上木箱，合上暗格，将床铺恢复原状，整个过程行云流水，没有留下丝毫痕迹。
随后，韦小宝立刻离开了慈宁宫。但他并未远去，而是像一头耐心的猎豹，躲在了离慈宁宫不远的一处假山石后。他将自己完美地融入阴影之中，一双眼睛在黑暗中闪闪发亮，死死地盯着慈宁宫的大门。
夜色渐深，宫墙外的虫鸣都仿佛被这肃杀的气氛所压制。韦小宝在假山后等得有些心焦，正当他怀疑自己那出“好戏”是否会延期上演时，慈宁宫的方向终于有了动静。
一个身影如夜枭般悄无声息地滑入了慈宁宫。那是一个身形佝偻的老宫女，但她的动作却与年龄截然不符，轻盈、迅捷，每一步都精准地落在阴影之中。她一进殿内，便直奔目标，开始在各个柜子、书架后翻找，动作极快却有条不紊，显然是在寻找某样特定的东西——正是那三部《四十二章经》。
就在她搜索到假太后床边时，门外突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着男人粗鲁的咒骂声。老宫女耳朵一动，眼神瞬间变得锐利如鹰。她没有丝毫犹豫，身形一晃，便如一缕青烟般闪入了旁边巨大的衣柜之中，轻轻合上柜门，整个过程快得让人以为是幻觉。
门被“砰”地一声推开，络腮胡男人和假太后毛东珠一前一后地走了进来。男人一脸的烦躁与暴戾，一脚踹翻了旁边的凳子，对着假太后吼道：“师妹，你到底安的什么心！现在完全找不到柳燕，我看八成是你搞的鬼！你想独吞经书，向上头邀功，对不对？”
假太后脸色煞白，强作镇定道：“师兄，你莫要血口喷人！柳燕是我的人，我害她做什么？此事定有蹊跷，我们还是先看看经书是否安好。”
“经书？我看你是怕我发现了你的把柄吧！”男人怒气冲冲地跟在假太后身后。
假太后不再与他争辩，快步走到床前，打开暗格，取出了那个乌木箱。她深吸一口气，仿佛在祈祷，然后缓缓掀开了箱盖。
然而，箱子里并没有经书，而是静静地躺着一只半残的绣花鞋。那鞋子的样式，那熟悉的针脚，正是柳燕的！
“啊——！”假太后发出一声短促的惊叫，浑身一软，瘫坐在地。那只鞋，就像一个死亡的宣告，清晰地告诉她，柳燕已经完了。
这一下，彻底引爆了男人的怒火。他一把揪住假太后的衣领，目眦欲裂地咆哮道：“好！好一个一石二鸟之计！你杀了柳燕，嫁祸给我，然后自己拿着经书去领功！毛东珠，你的心肠比蛇蝎还毒！”
“师兄，你放开我！不是我！真的不是我！”假太后奋力挣扎，眼中满是惊恐与委屈。两人之间的信任在这一刻彻底崩塌，猜忌的火焰熊熊燃烧，几乎要将对方吞噬。
就在这剑拔弩张的瞬间，异变陡生！
“咔哒”一声，那本该空无一人的衣柜门猛地被撞开，那个老宫女如离弦之箭般从中窜出！她手中不知何时多了一柄寒光闪闪的匕首，目标明确，直刺假太后的心口！
假太后正被男人揪住，根本来不及反应，只觉得胸前一阵剧痛，一股鲜血喷涌而出，她难以置信地低头看着插入自己身体的匕首，眼中充满了绝望。
“师妹！”男人也被这突如其来的袭击惊呆了，但他反应极快，立刻松开假太后，转身一掌拍向老宫女。
老宫女一击得手，毫不恋战，身形飘忽地与男人战在一处。然而，她毕竟年事已高，内力虽精纯，但力量和耐力远不及正值壮年的络腮胡男人。不过十几个回合，她便已落入下风，险象环生，被男人的掌风逼得连连后退。
躲在窗外的韦小宝将这一切看得清清楚楚，心都快跳到了嗓子眼。他心里暗骂：“他妈的，这老宫女怎么这么不中用！”
情急之下，韦小宝的脑筋转得飞快。他眼珠一转，计上心来。他弯腰从地上摸起两颗指甲盖大小的石子，深吸一口气，将内力灌注到指尖，看准时机，手腕一抖！
“咻！咻！”
两道细微的破空声几乎同时响起。络腮胡男人正要给老宫女致命一击，突然感觉双眼一阵剧痛，仿佛被两根烧红的铁针狠狠刺入，他发出一声不似人声的惨嚎，双手捂住眼睛，鲜血从指缝中汩汩流出，瞬间失去了战斗力。
就是现在！
老宫女抓住了这千载难逢的机会，眼中闪过一丝决绝。她不顾自身的安危，欺身而上，手中的匕首化作一道闪电，精准无比地刺入了男人暴露在外的喉咙！
“噗嗤！”
匕首没刃而入。男人喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体剧烈地抽搐了几下，然后轰然倒地，双腿一蹬，便再也没了声息。