声音隔着松树林传过来，带着点沙哑，却格外熟悉，是父亲张元顺的声音。
张建国心里一暖，连忙扯着嗓子应道：“爹！我在这儿！”
他牵着点点往声音的方向走，没走多远，就看到张元顺的身影从树林里钻了出来。
老人身上落了厚厚的一层雪，棉帽的帽檐结着白霜，裤腿和鞋上全是泥雪，手里还攥着那把磨得发亮的柴刀，显然已经在山里找了好几个时辰。
看到张建国好好站在眼前，张元顺紧绷了一夜的肩膀，瞬间松了下来，长长舒了口气：
“可算找到你了，你昨天一早就进了山，一夜没回去，你妈哭了半宿，生怕你出点什么事。”
张建国连忙走过去，伸手拍掉父亲身上的积雪，语气带着愧疚：
“爹，对不起，让你和妈担心了。昨天采完药准备回去，突然下了暴雪，暗河涨水堵了近路，绕路的时候迷了方向，只能在山里待了一夜。”
父子俩一起守了溶洞和后山的秘密这么多年，从来用不着互相隐瞒，只是默契地没提山谷深处的异常，免得平白让父亲跟着操心。
张元顺点了点头，没多问什么，只是拍了拍他的胳膊：“人没事就行，走，咱们从溶洞回去，你妈还在家里等着呢。”
两人牵着点点，顺着熟悉的路走到溶洞出口，踩着石阶往下走，没过多久就从柴房的暗门走了出来。
刚推开柴房门，就看到何玉芳站在院子里张望，两只手冻得通红，时不时就往门口望一眼，脚边还放着一件准备好的厚棉袄。
看到张建国和张元顺一起出来，何玉芳的眼泪瞬间就掉了下来，连忙跑过来拉着他的手，上上下下打量个不停：
“可算回来了！可算回来了！我这心悬了一夜，就怕你在山里冻着饿着，或者摔着碰着。”
“妈，我没事，你看我这不是好好的吗？”张建国笑着擦了擦她的眼泪，“就是在山里待了一夜，有点冻着了，别的啥事没有。”
何玉芳连忙拉着他往屋里走，给他倒了一杯滚烫的红糖水，又把温在灶上的饭菜端了出来，炖的鸡肉、贴的玉米饼子，还有热气腾腾的小米粥，都热了三四遍了。
张建国捧着热水喝了一大口，浑身的寒意瞬间散了大半，坐在桌边大口吃着热饭，心里暖烘烘的。
吃完饭，他就把采回来的穿山龙和骨碎卜拿了出来，洗干净切成薄片，和收拾好的老母鸡一起放进砂锅里，添上井水，架在小火上慢炖。
淡淡的药香混着鸡肉的香气慢慢飘出来，没过多久就弥漫了整个院子。
炖了一个多时辰，汤汁熬成了深褐色，张建国盛了满满一碗，吹得温温的端给何玉芳：
“妈，你把这个喝了，村里老中医说这个治陈年腰疾最管用，连喝三天肯定就不疼了。”
何玉芳接过碗，笑着念叨他乱费功夫，却一口不剩地喝了下去。
当天下午，她就觉得腰上的紧绷感松快了不少，之前弯腰捡个东西都疼得倒吸凉气，现在已经能自己起身收拾屋子、喂鸡喂鸭了。
外面的雪渐渐停了，太阳钻了出来，金色的阳光洒在雪地上，晃得人眼睛发亮。
全村的人都拿着扫帚、铁锹出来扫雪，扫院子、扫村路，巷子里到处都是扫雪的说笑声，还有孩子们打雪仗的闹声，热闹得不行。
张红月和张红梅也拿着小扫帚，在院子里扫出一块空地，堆了个小小的雪人，还给雪人安了个胡萝卜鼻子、两个煤球眼睛，围着雪人蹦蹦跳跳，笑得合不拢嘴。
张建国喝完水，也拿着扫帚出去，帮着村里腿脚不便的孤寡老人扫了院子里的积雪，又劈了两捆耐烧的干柴送过去，把人家的水缸也挑满了水。
傍晚的时候，黄三拎着两斤刚杀的新鲜猪肉，乐呵呵地走进了院子。
“建国，你可算回来了，昨天来找你说你不在家，我还担心了半天。”黄三把猪肉放在灶台上。
“磨坊年前最后一笔账我都结完了，大伙的分红也都挨家挨户发下去了，大家拿到钱都高兴得不行，说今年能过个肥年了。”
他顿了顿，又笑着说道：
“明天就是镇上最后一场年集了，我和许友庆约好了去采买年货，买点红纸、鞭炮，还有家里用的锅碗瓢盆，你要不要一起去？正好咱们一起搭伴，路上也有个照应。”
张建国笑着点了点头：“行啊，正好我也想给家里买点东西，明天一早咱们一起走。”
黄三又坐了一会儿，聊了聊年后磨坊开工、技术员进村的事，就乐呵呵地回家了。
院子里的煤油灯亮了起来，暖黄的灯光映着窗户上的霜花，格外温馨。
何玉芳的腰好了不少，正坐在炕上缝新的袜底，张元顺坐在旁边抽着烟，两个妹妹趴在桌边玩翻绳，一家人安安静静的，满是过年的松弛和暖意。
张建国想着明天还和黄三约好要去赶集，今天晚上早早的裹上了被子，躺到床上去，没过半个小时就开始打鼾了。
谁知睡到半夜凌晨，院门外突然传来了急促的敲门声，伴随着有人大声喊他名字的声音，在寂静的雪夜里格外清晰。
“建国哥！建国哥！你在家吗？”
张建国愣了一下，这么晚了，天寒地冻的，路上的积雪还没化，谁会特意跑来找他？
是村里出了什么急事？还是明天约好的赶年集有什么变故？
他放下手里的东西起身就要去开门，趴在床边的点点也立刻站了起来，耳朵竖得笔直，对着院门口的方向低低地呜咽了一声。