第二天一大早，张建国看着卓秋白眼下淡淡的青黑，寒暄两句便直奔主题：
“秋白，这次我拉来满满一车江城产的服装，都是按最新样式做的，质量也过了关，想尽快找到货主交割，不耽误后续周转。”
卓秋白正给父亲掖被角的手顿了顿，转头看向病床上的卓云山：
“您这边有护工盯着，我陪建国去跑一趟货的事。”
卓云山虚弱地点点头，声音带着沙哑：
“去吧，生意要紧，不用惦记我。建国这孩子做事稳妥，你们互相照应着。”
两人没多耽搁，开上车穿梭在上京街头。灰砖青瓦的胡同错落有致，自行车铃声此起彼伏，街面上的人们大多穿着灰蓝中山装，偶尔闪过的碎花衬衫便显得格外惹眼。
卓秋白熟门熟路地领着张建国，来到前门大街的“新风服装店”，推开斑驳的木门，风铃叮当作响。
“李叔，我带张建国来了。”卓秋白笑着招呼。
店主李老板约莫五十岁，穿着的确良白衬衫，一见两人进来，连忙起身迎上前。
目光落在张建国拎来的样品包上，伸手拿出一件浅蓝色的确良衬衫，指尖摩挲着挺括的面料，又翻看领口的针脚，脸上露出明显的赞许：
“这做工确实地道，面料也是上等的的确良，比咱们店里现在卖的老款式新颖多了，年轻人肯定喜欢。”
张建国心里一松，连忙补充：
“李老板，除了衬衫，还有女士碎花裙、男士夹克，都是按南方最新流行的样式做的，你觉得没问题，我们就开始卸货了。”
可话音刚落，李老板的笑容就淡了下去，眼神飘向店外，神色变得有些为难。
他犹豫了片刻，压低声音道：“张老板，秋白丫头，不瞒你们说，这货我是真满意……但我最多只能拿100件试试水。”
这话让两人都是一愣。之前卓秋白提前沟通过，李老板明明说过只要货好，打算全包下来，怎么突然变了卦？
“李叔，是不是有什么难处？”卓秋白皱起眉，她知道李老板一向爽快，“咱们都是老熟人了，有话您尽管说。”
李老板叹了口气，左右看了看，把两人领到里间库房，关上门才低声道：
“不是我不想多拿，是真不敢啊！昨天下午，市工商局的人找上门，说是奉了叶荣叶主任的命令，让我不许收江城张建国的货，还说谁收谁就要担风险。”
“叶荣？”张建国眉头紧锁，“他为什么要拦着我出货？”
“具体原因没说，只说你这批货涉嫌‘投机倒把’，不符合市场管控要求。”
李老板脸上满是忌惮，“叶主任手握市场监管的权力，咱们小商户哪敢得罪？他说了，要是我敢多收，就查我的营业执照，甚至封店。”
正说话间，服务员走了进来，说外面有人找李老板。
李老板让他们在这里稍等一下，转身便出去了。
卓秋白也有些不解：“叶荣一向按规矩办事，怎么会突然针对建国？”
两人正琢磨着，李老板进来了，说叶主任知道张建国来了上京，想约你今晚七点在和平饭店见面，说是有要事商谈。”
“他倒先找上门了。”张建国眼底闪过一丝冷光，“我倒要看看，他到底想耍什么花样。”
当晚的和平饭店灯火通明，复古的水晶吊灯散发着柔和的光芒。
叶荣穿着一身笔挺的中山装，头发梳得一丝不苟，坐在包间主位上，神色威严。
见到张建国进来，他起身虚迎了一下，语气平淡：“来了，坐吧，听说你在江城把生意做得有声有色，难得。”
张建国不动声色地坐下：“过奖了，我只是做点小本生意，不知道你百忙之中约我见面，有何指教？”
寒暄几句后，叶荣端起茶杯抿了一口，话锋一转：“明人不说暗话，我今天约你，是想跟你谈个条件。”
“条件？”张建国挑眉，“你身居要职，我只是个普通商户，怕是没什么能跟你谈的。”
“你有。”叶荣放下茶杯，目光锐利地看向他，“江城刘家偷税漏税的事，是你举报的吧？”
张建国心头一凛，果然是为了刘家。他点头承认：“是我举报的，刘家偷税漏税证据确凿。”
“规定是死的，人是活的。”叶荣语气带着一丝不容置疑，“刘家是我的亲家，你这么一闹，不仅让刘家颜面扫地，还影响了两家的婚事筹备。”
张建国这才明白其中的缘由，原来是怕自己的举报，影响了赵元成的婚事。
他不动声色地回应：“叶主任，刘家偷税漏税是事实，就算是你的亲家，也该按规定接受处罚吧？你这样利用职权阻拦我出货，是不是不太合适？”
“我不是要护着刘家，只是不想事情闹大。”叶荣沉吟片刻，放缓了语气，“只要你答应不再追究刘家偷税漏税的事，并且撤回举报，上京所有商户，我都不会再阻拦他们收你的货。以后你再来上京带货，我还能给你协调更好的销售渠道。”
张建国心里冷笑，这分明是仗势欺人。他思索片刻，语气坚定地说：
“刘家偷税漏税已经受到了处罚，撤回举报不可能。但我可以答应你，只要刘家主动补缴税款，接受税务部门的处罚，我不再继续追究后续责任，也不会再往上举报。至于我的货，我光明正大做生意，您要是再阻拦，就是滥用职权，到时候我可以向省纪委反映情况，相信总有说理的地方。”
叶荣脸色微微一变，他没想到张建国这么硬气。
他沉默了片刻，权衡着利弊：要是事情闹大，自己滥用职权的事被曝光，不仅影响仕途，还会连累赵元成的婚事，决不能因小失大，而且他现在也算是对刘家有一个交代。
“好，我答应你。”叶荣最终松了口，“我会让下面的人不再为难你的买主，也会督促刘家补缴税款、接受处罚。但你也要说到做到，不能再揪着刘家的事不放。”
“一言为定，希望你能说到做到。”
走出和平饭店，夜色已深。上京的街头褪去了白日的喧嚣，路灯在地上投下长长的影子。
卓秋白看着张建国，有些担忧地问：“叶荣真的会说话算话吗？”
张建国点点头，眼底却带着一丝疑惑：“应该会。但我总觉得，他对我的态度有些奇怪，不像是单纯为了刘家那么简单。”
他不知道的是，身后的和平饭店包间里，叶荣看着他离去的背影，从抽屉里拿出一张泛黄的旧照片，照片上是一个襁褓中的婴儿，眉眼间与张建国有着几分相似。
叶荣轻轻摩挲着照片，眼底闪过复杂的情绪，有愧疚，有思念，还有一丝不易察觉的期许。
张建国转头看向卓秋白，眉头微蹙：“秋白，你对叶荣了解多少？”