万众视线汇聚，尽数压在萧晚一人身上。
她心底掠过一丝极淡的涟漪，那是独属于对顾行舟的意会，转瞬便被她尽数压下。面上不见半分少女被当众提及婚事的羞怯，亦无半分熟稔的暖意。长长的眼睫轻轻垂落一瞬，再抬眼时，眸中只剩属于长宁公主的疏离自持，仿佛与马背上的男子，仅仅是一道圣旨绑定在一起的两个陌生人。
迎着顾行舟望过来的目光，她声音清和，不高不低，恰好能让近处众人听得分明：“殿下慎言。圣旨虽已颁下，大婚礼制尚未议定，‘未来王妃’一说，于礼不合。”
一句话分寸拿捏得恰到好处，没有否认既定的赐婚，却划开了私相缱绻的嫌疑，只认朝廷礼法，不露半分二人私下的情分。
顾行舟侧过头颅，目光扫过围观的官吏百姓，漫不经心地笑了笑，语气依旧带着几分闲散浪荡：“公主说得极是，是本王失了分寸。知晓公主安然归城，心中一时快意，口无遮拦，还望公主不要介怀。”
说罢，他翻身利落下马，绯色袍角扫过地上青石尘埃，一步步穿过分开的人群，却刻意停在距离萧晚五步开外的位置，恪守君臣礼数，不肯越过半分亲近的距离。这分寸拿捏得恰到好处，既做足了璟王对奉旨未婚妻表面上的关照，又看不出二人私下相熟的痕迹。
“圣旨已定两家婚约，大婚一应规制，后续自有礼部文书送达燕城。”
立于暗处的林远泽，浑身寒意彻骨。圣旨早已昭告天下，她注定要属于眼前这人。可看着两人一来一回，客套疏离，仿佛真的只是被一纸圣旨强行捆绑的男女，心口依旧闷痛得几乎喘不上气。他死死咬着后槽牙，垂下头颅，不敢再去看那道素色身影，心底残存的那点年少念想，碎得干干净净。
萧卫恒上前一步，出列对着顾行舟微微拱手，神色肃穆，完全是朝堂武将对宗室王爷的公事公办姿态：“王爷谨遵圣谕，合乎情理。公主刚刚归城，身心俱疲，理应先行返回萧府休整。大婚相关事宜，待礼部文书抵达，我萧家自会与王府对接商议。”
赐婚圣旨送到燕城时，就已下令修建公主府，只是如今还未完工，萧晚就暂且还是住在萧家。
顾行舟淡淡颔首，神色不见半分不悦，仿佛真只是一个热心却碰了软钉子的风流王爷：“萧将军思虑周全，理应如此。”
旁人只当他热脸贴了冷板凳，唯有萧卫恒与萧绝看得明白，顾行舟目光极快地掠了萧晚一眼，那一眼藏在纨绔的假面之下，满载旁人看不见的担忧。
周遭耳目众多，暗处不知埋藏多少东宫派来的眼线。他不能多说半句私语，连一句私下叮嘱都不敢出口。但凡流露一丝情意，便会被皇贵妃一党抓住把柄，参劾萧家与璟王早有勾结，意图谋私。
萧绝见状，不再多做耽搁，低声对萧晚道：“公主，时辰不早，该回府了。”
一声 “公主”，而非家中闺名，当众恪守君臣之别。
萧晚微微点头，目光不曾再向顾行舟处多看一眼，仿佛方才那场对话过后，此人便与她再无多余牵扯。在春雨和冬雪的簇拥下，重新上了马车。
马车轱辘碾过青石路面，微微颠簸，隔绝了城门处万千道目光。锦帘垂落，将外界的喧嚣尽数挡在外头。
萧晚靠在车壁之上，方才那副清冷自持、滴水不漏的外壳卸下大半，心底却并不轻松。
方才隔着人群与他对视的那一瞬，她看懂了他眼底深处藏在风流假面下的担忧。城门口的人众多，不知藏了多少宫中的眼线，若是方才她流露出半分动容、半分熟稔，便会立刻落下口实。旁人便会传言，萧家与璟王早有私情，和亲并非圣意，而是两家私下勾结谋算而来。
万千局棋，牵一发而动全身。
春雨轻轻掀开马车帘子一角，探出小半张脸，目光细细扫过街巷，景致依旧，却仿佛被时光悄悄熨贴过，比她们离家时更添几分温润与熟稔。
“小姐，您快瞧！那家泥人摊还在呢！”她眼睛一亮，声音里漾着雀跃。
“还有酥饼铺子，热腾腾的香气都飘过来了！”
萧晚侧首望去，唇角不自觉地扬起，抬手轻点她额心，笑意清浅：“你呀，才踏进城门，心就先飞到点心匣子里去了。”
春雨笑着转身，将帘子妥帖放下：“可小姐不也惦记着？夫人肯定早备好了您爱吃的枣泥酥、桂花糖芋苗，连灶上煨着的银耳羹，怕都咕嘟咕嘟响了一路呢。”
宋芷一早就遣人清扫了府前甬道，撤去了冬日残留的枯枝，摆上了当季新绽的兰草，就连廊下悬挂的灯笼，也尽数擦拭得光洁透亮。
她身姿端立，目光遥遥望向城门的方向，眼底藏着掩不住的焦灼与心疼，指尖始终无意识地轻轻攥着丝帕，反复摩挲，将一方柔软锦帕揉出细碎褶皱。
时不时问问身旁的月嬷嬷：“怎么还没到？”
“夫人别担心，应是快了。”
远处官道之上，车马轱辘声隐隐传来，混着仪仗行进的规整声响，由远及近，清晰入耳。
宋芷眼底骤然亮起一抹微光，紧绷多日的心弦狠狠一颤，方才强压下去的酸涩瞬间翻涌上来。她下意识往前踏出半步，目光死死锁定来路，指尖的力道骤然收紧，连呼吸都下意识放轻。
乌木马车稳稳停稳，春雨利落揭开车帘，萧绝早已利落翻身下马，身姿挺拔矜稳，抬手虚护在车辕旁，掌心稳稳摊开，是从小到大，无数次护她下车的姿势。
萧晚微微弯腰，自低垂的锦帘中缓步走出，抬眸的刹那，视线先落向身侧兄长宽厚温热的手掌。
一路在人前绷得笔直的脊背、压得极稳的心绪，在望见这只手的瞬间，悄然松了一丝缝隙。
她抬手轻轻搭住萧绝的掌心，微凉的指尖触到兄长掌心温热的肌理，稳稳借力落地。双脚重新踏上故土青石，连日漂泊的疏离、深宫幽禁的漂泊感，终于稍稍落地。
可不等她站稳，视线便越过兄长肩头，直直撞向府门前立着的那道温婉身影。
日光铺洒在萧府石阶上，宋芷立在阶前，素衣温婉，玉簪端庄，遥遥望着她，眼底强压的泛红再也藏不住，湿漉漉的暖意裹着满心的牵挂，沉沉落在她身上。
她松开萧绝的手，步子不自觉放快，褪去了长宁公主的端仪，只剩归家的女儿，一步步朝着那道熟悉的身影奔去。
宋芷还未俯身行礼，萧晚便快一步扶起了她，哽咽道：“母亲。”
宋芷再也克制不住，伸手牢牢将消瘦的女儿拥入怀中。怀抱温热紧实，真切触到女儿单薄的肩头，感受到怀中人真实的温度，悬了数月的心，终于彻底落地。
“晚儿，回来了。”
她声音压得极轻，带着难以掩饰的微颤。