晨雾蒙蒙，沾湿了青石古道的边角，也柔化了青州城巍峨的城墙轮廓。萧晚一身素色常服，外罩一件薄绒披风，静立在最前方的马车旁。她身姿纤挺，眉眼间褪去了往日的娇软，多了几分沉淀后的沉静。城中街巷尚且沉寂，鸡鸣声遥遥浅浅，无人惊扰这场安静的别离，恰合了她心底不愿煽情、不愿离别的心意。
不过队伍里多了几辆马车，马车上装满了几大木箱，里面满满都是宋家给她的添妆，几位舅舅、外祖父还有几位表哥，都给她准备了许多玩意，有古玩字画、田契铺面、云锦绸缎、金银珠宝等等。
宋家几位舅舅膝下都是儿子，整个家族也就萧晚一个女子，自然是疼爱些。
萧晚回身，目光轻轻扫过身后厚重的马车，眼底漾开一层浅浅的温热。这些沉甸甸的木箱，从不是简单的添妆外物，而是宋家给她最坚实的底气，是无论她将来去往天涯海角、身处何种境遇，都永远有人撑腰、永远有家可归的笃定。
雾气渐渐散去，天光透过云层洒落，落在马车的木檐上，泛着温润的微光。萧晚敛去眼底的暖意，抬手轻轻拂去肩头沾染的晨露，低声吩咐车夫：“启程吧。”
车轱辘缓缓转动，碾过微凉的晨光，缓缓驶离青州地界。身后巍峨的城池渐渐远去，那些藏在深宅大院里的温柔偏爱，却尽数被她妥帖收好，随她奔赴前路漫漫的人世风霜。
......
而北境的燕城，荣国出使的仪仗队伍浩浩荡荡抵达城外，车马整齐，甲胄鲜明，随行官员衣着规整，带着异国使臣特有的矜重与疏离，静静立在官道之上，等候入城。
萧卫恒一身玄色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，立于一众迎候官员之首。他眉目清冷，神色沉静，周身气场凛冽肃然，不见半分松弛。身侧燕城太守携大小文武官员列队等候，衣袂整齐，氛围肃穆庄重，与数日前荣国使团初抵国境那日的场面，分毫不差。
萧卫恒目光沉沉落在前方使团车马之上，深邃的眼底无半分波澜，辨不清喜怒。他久镇北境，镇守燕城数年，见惯了列国纷争、朝堂算计，早已练就一身沉稳城府。世人皆知荣国此次遣使而来名为互通邦交、维系和睦，实则暗藏深意，各方势力暗流涌动，无人知晓这场看似平和的出使背后，藏着多少筹谋与算计。
但他知晓，自己女儿在这场使团外交中被人当做棋子，护卫整个萧家的棋子。
北风掠过他鬓边碎发，卷起衣摆翻飞。萧卫恒静静伫立，默然等候，萧绝先行下马，朝着萧卫恒的方向点了点头。顾行舟早在一日前回到使团中，在使团里易容成他模样的墨羽这几日可是提心吊胆，好不容易盼到正主回来。
下一瞬，使团正中的青帘马车缓缓掀开。
顾行舟缓步下车，身着绯色长袍，面含浅淡笑意，礼数周全。他抬眼望向为首伫立的萧卫恒，拱手作揖，声线平稳沉稳，响彻旷野：“荣国璟王，见过萧将军。久闻将军镇守北境，固若金汤，今日得见，果然气度非凡。”
客套的恭维话落，周遭官员纷纷附和附和，场面看似和睦融融，实则每一寸空气都透着紧绷的试探。
萧卫恒抬手回礼，动作规整有度，分寸拿捏得恰到好处，挑不出半分错处。他语声清冷低沉，无半分暖意：“璟王一路风尘辛苦，燕城已备妥馆驿，一应礼数周全，静候各位入驻。”
简单两句官样说辞，客套疏离，滴水不漏。无人能从他的神情与话语中，窥探出半分心底的翻涌。
可只有萧卫恒自己清楚，胸腔里的戾气与隐忍早已层层堆叠。他看着眼前衣冠楚楚、言辞谦和的荣国璟王，脑海中浮现的，是懵懂纯粹、温和善良的女儿。
他征战半生，守得住万里边关，护得了一方国土，却护不了自己的女儿。
使团一部分人要在燕城等待和亲公主仪仗，一部分人要先行回国上禀此事，准备和亲事宜。
是夜，燕城将军府静谧沉沉。白日里城内的喧嚣尽数褪去，只剩秋风穿院，簌簌掠过枯枝。萧绝立在妹妹的闺房院落中，抬眸望向天际，一轮残月被厚重乌云遮去大半，清辉破碎，落得满地斑驳冷影。
院中青石石桌上端正摆着两盏清茶，茶水微凉，烟气早已散尽，显然备好多时，静静等候着来人。
夜色浓稠如墨，一道玄黑身影悄无声息自廊尾暗影中踏出，步履轻缓，未带半分风声，正是顾行舟。他一身利落黑袍裹身，发丝束起，褪去所有人前的温润伪装，眉眼间只剩沉静凛冽的沉敛。
萧绝闻声回身，面色平静无波，眼底不见半分意外，仿佛早已算准他会今夜前来，只淡淡开口：“来了。”
顾行舟缓步走近，落步无声，停在石桌旁。他垂眸扫过桌上两盏未动的清茶，又抬眼望向沉沉夜色，声线压得极低，裹挟着夜的寒凉：“少将军知晓我今夜会来？”
萧绝抬手拿起一盏凉茶，指尖触到微凉的瓷壁，眸色沉凝。“今夜你不来，我才会觉得奇怪。”
今夜无风，院落死寂，唯有远处巡夜兵卒的脚步声遥遥传来，更衬得院中氛围凝重压抑。
“父亲还不知晓你的真实身份，只知晓你是毫无实权的璟王，晚儿出生在战场上，险些没命，自小便被家人捧在手心，和亲一事他们是极其不愿的，你该如何？”
顾行舟抬手执起另一盏茶，并未饮下，只是指尖摩挲着微凉的盏沿，眸光深邃难辨：“今日前来，就是为了此事。”
“想必现下萧将军正在书房等候在下吧。”
“带路吧。”
萧绝垂眸将手中茶盏轻轻落回石桌，瓷底触石，发出一声极轻的闷响，在死寂的院落里格外清晰。他抬眼看向顾行舟，眼底褪去所有平素的淡然，只剩军中之人独有的审慎与冷肃。
“父亲的确在等你。”他沉声开口，字字克制，“但我劝你想好说辞。我父亲半生戎马，最恨旁人拿算计糊弄人心，更恨有人将主意打到他女儿身上。”
短短一句，已然道破轻重。