“乔公子？这人究竟是何方神圣？” 黑铉微微眯起双眼，目光如炬，紧紧盯着正前方那个缓缓走来的男子。
此人正是众人热议的乔公子，只见他身着一袭淡橙色的深衣，衣袂飘飘，剪裁得体，尽显儒雅气质。
头发被一根乳白色的发簪整齐地束起，显得格外精神。
他五官精致，眉眼间透着一股温润如玉的气质，乍一看，实在难以将他与习武之人联系起来，倒更像是一位饱读诗书的文弱书生。
玉求青同样满心疑惑，他们来到大楚国已有两个星期，可直到今日，才第一次听闻乔公子这个名字。
他心中不禁涌起强烈的好奇，当下便直截了当地拍了拍身旁一位大汉的肩膀，礼貌问道：“这位兄台，冒昧请教，这乔公子究竟是何来历？”
大汉的目光始终紧紧锁定在乔公子身上，头也不回地答道：“哟，这年头居然还有人不认识乔公子？你是新来此地的吧。” 顿了顿，他清了清嗓子，继续说道：“今天我就给你长长见识。这乔公子看着弱不禁风，一副文弱书生的模样 。”
说到这儿，他故意卖了个关子，停顿片刻后才提高音量：“但实际上，乔公子可是乔伯的大儿子！”
“乔伯？” 玉求青下意识地重复了一遍，脸上写满了疑惑，对于这一号人物，他同样闻所未闻。
大汉听出了玉求青语气中的茫然，不禁摇摇头，略带轻蔑地说道：“你怎么什么都不知道啊？就你这样，还想当武者…… 啊？” 话说到一半，大汉突然转过头，看清与自己交谈之人竟是武场排名第四的玉求青，顿时吓得脸色煞白，声音都不自觉颤抖起来。
“原来是玉求青大人啊！哈哈，实在对不住，是我有眼不识泰山。这乔伯啊，乃是大楚国一股颇具实力的修士势力。他作为乔家的顶梁柱，修为已经达到了炼气期五转的境界，在这一带可是赫赫有名呢！” 大汉连忙赔着笑脸，语气中满是敬畏。
“哎，不得不说，家中有修士就是不一样。虽说乔公子没有灵根，按常理难以踏上修仙之路，可乔伯还是想尽办法，耗费无数资源让他修炼。如今乔公子虽然无法修炼，但他的实力已经逼近换骨期九转，厉害着呢！” 大汉一边感叹，一边竖起大拇指，脸上满是羡慕之色。
“原来如此。” 玉求青、黑铉等人听完大汉透露的情报，纷纷心领神会地点点头，至此，他们对于乔公子的实力已然有了初步的评估与考量。
时光匆匆，转眼间便到了晌午时分。
烈日高悬，炽热的阳光毫无保留地洒在武场上，为这场即将到来的盛事增添了几分热烈的氛围。
就在这时，武场高台上的铜锣被重重敲响，“哐 ——” 的一声巨响，如同一道划破长空的惊雷，瞬间点燃了全场的激情。
随着这声锣响，备受瞩目的武斗赛正式拉开了帷幕。
这场武斗赛的规则，看似简单却又充满挑战。
简言之，就围绕着三个字。
战斗，爽！
在太阳落山之前，所有参赛武者都能与在场的其他武者自由切磋。
只要挑战成功，便能获得一点积分。待到最终积分结算之时，若你的积分排名能够跻身前三十二名，恭喜你，你将成功晋级最终的三十二强赛。
进入三十二强赛后，比赛形式便转为淘汰赛。
这意味着每一位成功晋级的武者都不再有失败的机会，一旦在切磋中失利，就会立刻宣告败北，彻底无缘后续冠军的激烈争夺。
就这样，经过一轮轮激烈的比拼与淘汰，最终的冠军就可以脱颖而出了。
须知，在这场淘汰赛中，判决胜负的方式极为残酷且直接：只有一方主动投降，或者被对手杀死，比赛才会宣告结束。
在这方充满热血与危险的武场上，裁判不会轻易介入，唯有生死与屈服，才能为战斗画上句号。
没有怜悯，没有姑息，每一次交锋都是生死相搏，每一招一式都伴随着生命的威胁。
然而，即便知晓其中蕴含的生死风险，台下的众多武者们依旧怀揣着满腔的热忱，毅然决然地投身于这场武斗赛。
他们目光坚定，没有丝毫退缩之意。
究其原因，是因为成为捕快的条件很是苛刻，武斗赛的排名成为了一道无法绕过的门槛。
“咚！”
铜锣声骤然响起，那声音仿佛一道无形的指令，瞬间点燃了武场的激情，冲天的叫喊声如汹涌的浪潮般席卷而来。
在这炽热的氛围中，每一位武者的心都被强烈的求胜欲望填满。
其实，早在比赛开始前，他们心中便已暗自盘算，深知唯有挑选那些实力逊于自己的对手，才能稳稳拿下这关键的一分。
于是，指令一下，他们便如离弦之箭般迅速行动起来。
每个人都像是盯上猎物的猎豹，眼神中闪烁着急切与渴望，生怕自己选定的目标被他人抢先一步夺走。
没过多久，猛子和小王八便先后收到了其他武者的切磋邀请，两人迅速进入战斗状态，在武场上展开了激烈的交锋。
而黑铉和玉求青这边，情况却截然不同。
由于他们在武场中的排名颇高，实力早已声名远扬，以至于其他武者大多心存忌惮，没人敢轻易向他们发起挑战。
“哼，一群胆小怕事的鼠辈！既然如此，那我便主动出击，亲自挑战你们！” 黑铉见状，不屑地冷哼一声，那声音中满是傲然与不羁。
说罢，他脚下猛地发力，大步流星地朝着人群密集的地方奔去，步伐坚定而有力，仿佛要将所有的阻碍都踩在脚下。
天空中，太阳悄然挪动着位置，它的光芒逐渐变得柔和，身后的背景也在不知不觉间被星辰所替代。
夜幕降临，给整个武场披上了一层面纱。
与此同时，武场高台上的木牌，其上的积分数字在经过一番激烈的角逐后，终于停止了变化。
这一刻，全场的喧嚣渐渐平息，这场武斗赛的初赛也终于落下了帷幕。
初赛的硝烟渐渐散去，武场高台上的积分木牌终于定格，玉求青的名字赫然跻身前十之列。在这场激烈的比赛中，他凭借着精湛的剑术和过人的胆识，一路过关斩将，每一场战斗都堪称精彩绝伦。
黑铉在此次比赛中同样超常发挥，展现出了顽强的斗志。
比赛过程中，他身上的旧伤隐隐作痛，每一次出剑、每一次躲避都伴随着钻心的疼痛，但他咬紧牙关，凭借着坚定的信念和顽强的毅力，最终以微弱的优势积攒到足够的积分，勉强夺得第三十一名之位。
相比之下，小王八和猛子的境遇就显得有些惨淡了。
他们原本的排名就不够靠前，在这场人人都渴望胜利的初赛中，很自然地成为了众矢之的。
各路武者都将他们视为获取积分的目标，纷纷向他们发起挑战。
在一轮又一轮的切磋中，他们虽拼尽全力，顽强抵抗，但无奈对手众多，实力也不容小觑。他们且战且败，最终无缘淘汰赛。
随着初赛落下帷幕，武场上的武者们纷纷仰头，目光如炬地望向高台上那承载着他们命运的木牌，急切地找寻着自己的名字。
一时间，武场鸦雀无声，唯有众人此起彼伏的呼吸声，每一道目光中都饱含着期待与紧张。
然而，大多数人在一番仔细搜寻后，眼中的光芒逐渐黯淡，只能无奈且失落地摇摇头。
就在这略显压抑的气氛中，一群身着黑衣的捕快步伐整齐地登上高台，他们手中紧握着熊熊燃烧的火炬，只见他们默契地将手中的火炬随手一扔，那火炬在空中划过一道绚丽的弧线，精准地落入高台中心的大鼎之中。
刹那间，大鼎内的布条被点燃，熊熊烈火腾空而起，炽热的火焰照亮了整个武场。
在这火光的映照下，一位身着黄袍的少年缓缓登台。
他身姿挺拔，步履轻盈，每一步都带着与生俱来的尊贵与优雅。
他面目清秀，眉眼间透着一股与生俱来的英气，深邃的眼眸中闪烁着睿智的光芒，仿佛能洞悉世间万物。
他，便是大楚国的太子 —— 楚薄明。
众武者们一见到楚薄明登场，仿佛被一股无形的力量驱使，瞬间整齐地跪下身子，头颅低垂，双手伏地，齐声高呼：“参见太子陛下！” 声音整齐而洪亮，如滚滚雷鸣般在武场上空回荡，久久不散，彰显着众人对太子的敬畏与尊崇。
玉求青等人虽从未见过楚薄明，但也绝非愚笨之人，他们迅速反应过来，有样学样，毫不犹豫地跪倒在地。
傲立在高台上的楚薄明，看着台下黑压压跪倒一片的武者，脸上露出了满意的笑容，随即发出一阵爽朗的哈哈大笑。
他双手有力地一挥，声音洪亮而清晰地说道：“起来吧，武者们。” 那声音如同洪钟般传遍全场，带着一种让人无法抗拒的力量。
话音刚落，一名黑衣捕快不知从何处匆匆赶来，手中稳稳地搬着一把精致的红木雕椅。
这把椅子雕工精美，每一处细节都彰显着工匠的精湛技艺，椅背和扶手上雕刻着栩栩如生的龙凤图案。
捕快小心翼翼地将椅子放在楚薄明的身后，楚薄明顺势往后一坐，悠然地翘起了二郎腿，整个人散发着一种与生俱来的帝王之相。
楚薄明端坐在高台上，目光如炬，缓缓扫视着台下的众人。
片刻后，他轻轻拍了拍手，脸上浮现出一抹恰到好处的笑容，他开口说道：“今日，乃是我大楚国举办的第十六次武斗赛。诸位武者皆是怀揣着梦想与热血而来，这份勇气与执着令人钦佩。”
他微微顿了顿，目光再次在人群中扫过，接着道：“在场的各位，凡是能在那高台上的木牌上寻得自己姓名的，皆是这场初赛的佼佼者，请留步。你们将继续在这武场上完成最后的淘汰赛。而其余未能晋级的武者，也请不要气馁，你们的努力同样值得尊重。此刻，还请有序离开武场罢。” 他的声音清晰而有力，在武场上空回荡。
听到这番话，武者们纷纷从地上起身，有的面露失落之色，默默地转身朝后走去；有的则一脸坦然，似乎早已预料到了这个结果。
人群缓缓流动，如同潮水般渐渐退去。一时间，脚步声、叹息声交织在一起。
不过片刻，武场内的人数便迅速减少，最终只剩下了三十二人。
玉求青的目光如同一把精准的尺子，迅速在场上众人身上扫过，心中暗自思忖，留下的这些人倒也没有太出乎他的预料。
放眼望去，站在这儿的基本都是武场排名前三十二的熟面孔，不过其中也掺杂着几个排名稍靠后的武者。
玉求青心想，想必这些人在初赛时一定是超常发挥，爆发出了惊人的实力，才得以在这高手如云的竞争中脱颖而出，闯入这三十二强的舞台，能做到这一点，实在是不容小觑。
很快，一群捕快便开始忙碌起来，将他们这三十二人分成了八组。
每组恰好四人，两两厮杀，一场激烈的组内混战即将拉开帷幕。
最终，每组将决出一位冠军，晋级后续的八强赛。
黑铉暗自庆幸自己运气不错，他所在的小组中，另外三位成员分别是武场第三十名、武场第五十二名和武场第十八名。
虽说同组对手也都实力不凡，但相较于其他小组，这样的分组形势让他看到了晋级八强的希望。他摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋的光芒，内心已经开始盘算着如何在比赛中发挥出自己的最佳水平。
反观玉求青，就显得有些运气欠佳了。
在第一轮组内赛中，他就遭遇了实力强劲的黑武士 —— 武场排名第三的高手。
这座武场规模宏大，极为宽阔，足以容纳百人同时在此切磋武艺。
此刻，三十二位入围的武者们齐聚场内，他们身姿挺拔，精神抖擞，每个人的脸上都写满了期待与紧张。
所有人同时登场，分散在各个区域，静静地等待着高台上那一声决定比赛开始的锣声。
玉求青与黑武士并肩走上了同一个擂台。
擂台之上，气氛凝重而又充满了火药味。
两人走到擂台中央，面对面站定，随后默契地抱拳鞠躬，这是武者之间自古以来表示尊重的传统礼节。
玉求青缓缓直起身子，双眼紧紧地盯着黑武士的面孔，目光中透露出强烈的好奇与探究的欲望。
他内心深处，十分渴望能看穿眼前这位神秘对手的真面目，似乎这样便能在即将到来的战斗中占据一丝先机。
然而，黑武士那黑色的面具严严实实地遮挡住了他的整个脸面，没有露出丝毫缝隙。
随即，黑武士缓缓开口道。
“我劝你现在认输，否则别怪我的两把长剑不留情。”