师徒四人越过火焰山后，继续向西前行。一路上，天气逐渐变得凉爽，景色也从火焰山的炽热荒芜转为青山绿水，田野间偶有农夫劳作，一片祥和宁静。
这一日，他们来到了一条宽阔无比的大河前，这河波涛汹涌，河水奔腾呼啸着向东流去。河面上弥漫着淡淡的雾气，隐隐能看见远处有一座巨大的桥横跨两岸，但那桥看起来破旧不堪，仿佛随时都会坍塌。
猪八戒看着河水，挠挠头说：“师父，这河看起来可不好过啊，比之前驮我们过河的那乌龟所在的河宽多了。”
沙僧也点头称是：“大师兄，我们得想个办法才行。”
孙悟空跳到空中，极目远眺，发现这河一望无际，根本看不到尽头。他落下来说：“俺老孙看这河名叫通天河，要想过河，还得找个船只或者熟悉这河的人来帮忙。”
正说着，河边突然走来一个白发苍苍的老者。老者拄着拐杖，脚步有些蹒跚。他看到唐僧师徒，眼中闪过一丝惊喜，说道：“几位长老，可是要过这通天河？”
唐僧上前合十行礼：“老人家，正是。这河如此宽阔，我们正愁如何渡过呢。”
老者叹了口气说：“这通天河可不简单啊。河中住着一个灵感大王，每年都要我们这里的村民献上一对童男童女，不然就会发大水，淹没我们的村庄。今年轮到我家的小孙子和隔壁家的小孙女了。”说着，老者流下了眼泪。
孙悟空一听，大怒道：“这妖怪如此可恶，俺老孙定不会饶他。老人家，你莫要伤心，俺老孙去把那妖怪抓来，让他送我们过河，也不再让他祸害你们村庄。”
老者半信半疑地看着孙悟空，但此时也没有别的办法，只能点头答应。
当天夜里，孙悟空和猪八戒变成那对童男童女的模样，被村民们放在两个巨大的猪笼里，放在河边当作祭品。
到了半夜，河面上泛起一阵水花，一个头戴金冠，身披红袍的妖怪浮出水面。他看着猪笼里的“童男童女”，满意地笑了起来。
妖怪刚要伸手去拿猪笼，孙悟空变回原形，大喝一声：“妖怪，看你孙爷爷在此！”
猪八戒也现了原形，举起九齿钉耙就朝妖怪打去。
灵感大王一惊，急忙转身潜入水中。孙悟空和猪八戒也跟着跳入水中。
这通天河的水底如同一个巨大的迷宫，到处都是礁石和水草。灵感大王在水中如鱼得水，他挥动手中的铜锤，和孙悟空、猪八戒大战起来。
孙悟空的金箍棒在水中也威力不减，他一边躲避着铜锤的攻击，一边寻找着妖怪的破绽。猪八戒的九齿钉耙也舞得虎虎生威，但在水中毕竟不如在陆地上灵活。
斗了几个回合后，灵感大王见势不妙，吐出一阵黑烟，趁着孙悟空和猪八戒被黑烟遮挡视线的时候，逃得无影无踪。
孙悟空和猪八戒回到岸上，把情况告诉了唐僧和沙僧。
孙悟空说：“这妖怪在水中有些本事，俺老孙得去请观音菩萨帮忙。”
说完，孙悟空一个筋斗云就朝着南海飞去。
来到南海，孙悟空见到观音菩萨，把通天河的事情说了一遍。观音菩萨听后，说道：“这灵感大王本是我莲花池里的金鱼，趁我不备，逃到通天河为害一方。”
观音菩萨带着孙悟空回到通天河，她用手中的竹篮将灵感大王收了回去。
灵感大王被收服后，通天河的河水突然平静了下来。那座破旧的桥也瞬间变得坚固无比。
唐僧师徒谢过观音菩萨，然后踏上大桥，顺利地渡过了通天河，继续向着西天前进。