与此同时，刘备大军兴致勃勃地杀奔城下，抬头正欲叫骂，却猛然间看到，城楼之上，尽是一排草人。
刘备顿时一惊，少时，只见城门缓缓而开，数百士绅走出城来。
这些人手捧着白绢，上书名姓，纷纷跪于阵前。
“宛城士族百姓，今日开城献降，恭迎刘将军，望将军怜见，宽宥我等！”
见众人纷纷叩首跪拜，刘备急忙下马上前，道：“各……各位乡亲免礼，大家快起来。”
众人纷纷起身，为首一位老者说道：“将军，昨夜，城中守军已自西门撤去，我等特来归顺，还望将军怜悯百姓，切勿滥开杀戒……”
“这……这是自然，自然……”
“将军，守军撤离之时，运走了城中所有的粮食，如今百姓食不果腹，还望将军怜悯，给我们些粮食度日吧。”
“求将军怜悯……”
“这……”
刘备闻言，顿时一惊，转瞬便即明白，这定是对方设下的奸计。
运走粮食，留下一座空城和几十万百姓，就是要拖垮自己，倘若自己不顾百姓，那这些年所树立的仁义之名便将荡然无存，还会连累殿下为人诟病。
若是划拨粮草给百姓，这可是几十万人呐，如此一来，四十万大军将何以为继？若从蜀中调运粮草，这千里之遥，非两月不可抵达。
到时，岂不耽误了殿下的大事。
可恶，好歹毒的计策！
刘备看着这些百姓，心中不由恨得咬牙切齿。
“大家放心，我刘备绝不会让大家忍饥挨饿，大家请先回去，待我清点好粮草，便进城放粮。”
“多谢将军！”
“将军真是仁义之人呐！”
“这下有救了……”
“是啊，是啊……”
众人交头接耳，纷纷散去，各自回城。
一旁的法正走了过来，对刘备道：“将军，此乃对方之计也，想用这些百姓拖垮我们，将军不可上当啊！”
刘备道：“事已至此，还能如何？此计，与孝直当日的疲兵之计一样，是为阳谋，纵然知道，却也无可奈何啊！”
“将军，既明知是计，何苦还要入彀？”法正皱着眉，眼眸里透出一丝杀意：“不若……下令屠城，这样，我们便可剩下粮食，殿下在豫州的布局就要展开，这个时候，万万不能横生枝节啊！”
“万万不可！”刘备断然回绝道，“若行此事，日后天下人将如何看待本将军，如何看待殿下？一旦失去民心，何谈天下？”
“可是……我们没有那么多的粮食，去供养几十万战俘啊。”
“无论如何，不能弃百姓于不顾。”刘备决然道，“先清点一半的粮草供给百姓，再派人连夜赶回成都，通知李严，尽快筹措粮草，送至宛城。”
“这……哎！”法正长叹一声，却是无可奈何。
他也知道，刘备素来以仁义立身，要他放弃百姓，或是行害民之举，那无异于是让他声名尽毁。可是，拿出一半粮食供给百姓，那大军恐怕都支撑不了一个月了。
可恶，究竟是谁设下此计，竟然如此歹毒！
刘备此时已经没有了入城的心思，于是下令大军仍驻扎城外，一面清点粮草，准备供应百姓，一面派人飞马报与刘协，说宛城已经拿下，等候下一步的指示。
刘备做完这一切，顿感身心俱疲。想想连日来，徒耗了兵马钱粮，却只换来这么一个空城，还有几十万嗷嗷待哺的百姓，一想到这些，刘备就和吃了苍蝇一般难受。
哎，也不知云长那边的情况如何，他若在此，恐怕不至于是如今的局面吧？
此时的关羽，正率领着五万精兵，驻扎于新城县。
新城在洛阳以南，仅数十里，张尘扫平司隶后，并未在此驻军。因此，关羽大军一到，城中百姓便望风归降。
非是这些百姓没有气节，只是百姓所求，不过是安稳度日，至于守土护城，那是将士的职责。新城既无驻军，敌军来袭，百姓们不降若何？
关羽率军进入司隶的消息，早在大军还在宛城的时候，便已传到了沮授耳中。
原来，当日张尘虽然叫沮授遣散了“织锦阁”的细作，但是“织锦阁”运转许久，原本的联络方式却并未断绝。
那些细作在当地居住许久，这一遣散，便索性就地安居下来。
他们都曾受沮授大恩，又领了钱财，心中更是感念。于是，此番见关羽率军进入司隶，一路北上，便当即重启联络，将消息第一时间传给了沮授。
沮授接到消息的时候，心中对于一切已是了然。
主公布局多时，终于到了收网的时候了……
事实上，从李婉入宫，以及安插在刘辩身边的细作突然反水之后，张尘便已经有了大致的猜测。
当年刘协假死，刘辩并非不知情，而是二人早有谋划。刘协化名刘璘，得到前益州牧刘焉和荆州牧刘表的拥护，在外积蓄实力，以图和他分庭抗礼。
李婉的入宫，正是要作为刘协和刘辩之间，消息的传递者。
只是令张尘疑惑的是，刘协甘冒奇险，派李婉入宫，到底有何目的。他领兵在外，要做什么，何须刘辩知晓？刘辩居于深宫，一个傀儡皇帝，又能给予他什么帮助呢？
这个疑问，直到那天，张尘看到李婉身上的词条，才恍然明了。
李婉从头到尾，都是刘协的人，而她入宫，也根本不是真心帮助刘辩，而是要助刘协。
刘协得刘焉、刘表拥护，又得汉中之地，已占据三分天下，一旦他在中原混战之中取利，而刘表再能攻下江东，那便坐拥半壁江山，与自己南北分治。
如此庞大的势力，他岂能甘心在刘辩之下？
他必是要找机会，取而代之！
这一次中原大战，就是绝好的机会。
豫州离洛阳很近，刘协一定会找机会，攻打洛阳。但其目的，一定不是救出刘辩，而是让他死于乱军之中。
如此一来，刘协登高一呼，便可顺理成章继承大统，之后再将刘辩之死，推到张尘身上，说他弑君谋逆。到时，张尘不但失去“挟天子以令诸侯”的优势，还会遭到天下向汉臣民千夫所指。
反观刘协，则以汉皇正统身份，位居九五，君临天下！
既知对方所谋，张尘自然有所防备。
重建洛阳宫室，天子还都，便是第一步，麻痹对手，令其松懈。
而将洛阳兵马调走，营造空虚之象，也正是为了引诱刘协出手。
只是令沮授没想到的是，刘备竟然这样心急，不等拿下宛城，便令关羽孤军深入！
或许，是他信心满满，觉得宛城轻易可下吧？
关羽绕过宛城，直扑司隶。其兵锋所指，必是洛阳无疑。主公所虑果然分毫不差，刘协果然是要趁着这一次进兵中原，图谋洛阳！
鹄儿，宫中之事，就靠你了，为父盼你……一切安好。