九华宗外门弟子的住所位于群山之间，依山而建，一排排木屋错落有致，掩映在灵气缭绕的山林间。虽没有内门弟子那般奢华的宫殿，但这里却充满了竞争的氛围，每一寸土地都仿佛透着逼人的压迫感。
苏绾站在分配给她的小院门口，手指轻触门框，感受着其中淡淡的灵力波动。木门看似普通，却暗藏低级的防御阵法。她目光微动，心中清楚，这是外门的通用标准，而不是什么特殊的礼遇。
“也好，低调些更适合我的计划。”
她推开门走进小院，屋内陈设简单，只有一张木床、一套桌椅和一盏灵石灯。对于刚进入宗门的弟子来说，这已是极大的恩赐，但苏绾知道，在这个资源为上的世界里，仅凭这些远不足以支撑她对抗湮灭者的野心。
刚整理好房间，外面便传来了轻微的脚步声。
“苏师妹，可在？”
苏绾打开门，迎面是一张带着几分讨好笑意的脸，是一名高瘦的男弟子，身着普通的外门弟子服饰，手里还提着一只装满灵果的小篮子。
“我是隔壁的方晋，听说师妹刚入宗，这些算是我的一点心意。”
苏绾眉梢微挑，没有立即接过，而是淡淡道：“多谢方师兄，灵果留着自己用吧。”
方晋微微一愣，随即笑道：“苏师妹真是谨慎。其实，我这人爱交朋友，若师妹有不懂的地方尽管问我便是。”
“那就多谢方师兄了。”苏绾语气平淡，但话语却显然带着送客之意。
方晋摸了摸鼻子，似乎对她的冷淡早有预料，留下几句场面话便悻悻离去。
苏绾关上门后，眼中闪过一丝冷意。这样的主动示好，她并不陌生。入宗第一天，便有人刻意拉拢，说明试炼中的表现早已传开。而方晋看似和善，却无法掩饰他在递篮子时，手腕间隐约浮现的灵力波动，那分明是试探性的探查术。
“九华宗，比我想象中更复杂。”她心中冷笑。
外门弟子的生活看似平静，实则暗流涌动。大部分外门弟子资质普通，终其一生也难以突破入内门，但这并不妨碍他们为那一丝机会争得头破血流。从地盘分配到任务资源，从灵草灵石到宗门法决，处处都充满了斗争，而这仅仅是开始。
次日清晨，苏绾前往外门修炼场参加第一堂集体课程。
修炼场极为广阔，被一座巨大的聚灵阵笼罩，浓郁的灵气几乎能化为实质。数百名外门弟子分成数十个小组，分别由不同的执事指导。
苏绾的组并不特殊，大多是此次试炼中新加入的弟子。她站在人群中，表现得低调且沉稳，但她很快便感受到了一道若有若无的目光，带着些许挑衅意味。
她循着感觉望去，正好对上了一双锐利的眼睛。那是一名身形壮硕的男子，脸上带着一抹不屑的冷笑。
“师妹，可敢来一场切磋？”那男子忽然开口，声音洪亮，引得周围人纷纷注目。
“赵通又开始找茬了。”旁边有人低声议论，“他总喜欢挑软柿子捏。”
“听说这次他在试炼里表现不错，拿了不少灵源石，恐怕是想借着打压新人立威。”
苏绾看着赵通的挑衅，没有表现出丝毫畏惧，反而轻轻一笑：“既然师兄如此有兴致，那就请赐教。”
此话一出，周围人顿时哗然。
“这新人胆子不小啊，居然敢直接应战。”
“赵通可是练气八层的修为，刚进宗的新人，怕是连练气六层都不到吧？”
修炼场一角迅速清理出一片空地，两人站定，气氛瞬间紧张起来。
赵通冷笑着开口：“师妹若认输，现在还来得及。”
“多谢师兄提醒，但不必了。”苏绾声音平静，双手自然垂下，仿佛没有半分防备。
赵通眉头一皱，不知为何，他竟从对方的镇定中感受到一丝压力。他不愿多想，冷哼一声，运转灵力，猛然挥掌朝苏绾袭来。
强烈的风压扑面而至，灵力波动席卷开来。然而，就在赵通的攻击即将命中时，苏绾的身影却猛然消失。
“什么？”
赵通瞳孔一缩，还未反应过来，侧腹便传来一阵剧痛。他踉跄几步，转头看去，却见苏绾不知何时已绕到他的身侧，手中长剑直指他的喉咙。
“承让了。”苏绾淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
四周一片寂静，随后爆发出一片低声议论。
“这新人居然赢了？”
“她的灵力波动确实不强，但速度和身法……简直惊人！”
赵通满脸涨红，目光中带着羞怒，但面对近在咫尺的剑锋，却不敢轻举妄动。最终，他咬牙拱手：“师妹技高一筹，我认输！”
苏绾微微点头，收回长剑，转身离开。她的表现没有一丝多余的炫耀，仿佛这一切理所当然，却让围观者更加震撼。
这场切磋为她在外门的名声拉开了序幕，也为她埋下了更多的敌意与关注。
当天夜里，苏绾站在小院中，抬头看着天边朦胧的星光，眼中闪过一丝寒意。
“九华宗，表面上是修行净土，实际上却是权谋交织之地。既然踏入了这个世界，那我便要用自己的方式活下去。”
她握紧拳头，决心在这风雨欲来的宗门争斗中，为自己找到一条通往力量与真相的路。