扶南国。
此刻，混盘况和大祭司帕古哈两人内心满是懊悔，肠子都快悔青了。他们怎么也想不到，大汉的军队竟真的如汹涌潮水般打了过来。
“你不是信誓旦旦地说，如今大汉内部局势动荡，各诸侯相互倾轧，自顾不暇吗？不是断言北边那位汉王不会对咱们扶南国用兵吗？那城外面密密麻麻的军队又是什么？” 混盘况情绪几近失控，双眼通红，朝着帕古哈大声嘶吼道，声音中满是愤怒与绝望。
帕古哈同样惊愕不已，他怎么也没料到，刘备竟然真的挥师南下，攻打扶南国。在他的认知里，以如今大汉内部混乱的局面，刘备理应将精力放在保存实力、争夺天下之上，而非大费周章地来攻打他们这个地处偏远的小国。这实在是太出乎他的意料了，完全背离了他的预判。
“大王，这确实是我判断失误，我难辞其咎。” 帕古哈自知理亏，没有任何借口，只能老老实实认错，语气中满是沮丧。
“现在说这些还有什么用？能靠这几句话打退汉人吗？” 混盘况满心烦躁，怒声质问道，“范蔓他们现在在哪里？瞧瞧如今这局面，别说收他们的兵权了，孤恐怕连这王位都要保不住了！”
“范蔓此刻正在城中紧张布防。” 帕古哈赶忙回应道。
混盘况深吸一口气，努力让自己镇定了些，问道：“他怎么说？对于守住王城，可有信心？”
帕古哈无奈地摇了摇头，道：“他并未明确表态。不过，如今城内屯驻着近五万大军，城外还有范长的水师作为支援，凭借坚固的城池，想来守住王城应当不成问题。”
“应当？” 混盘况眉头瞬间拧成了一个疙瘩，双眼怒目圆睁，吼道，“孤不想听到这种模棱两可的话！”
帕古哈抿了抿嘴，没有回应，只是静静地看着混盘况发火。他心里清楚，此事虽说自己判断失误，但最初可是混盘况一心想着收范蔓一家人的兵权。
如今出了这般乱子，却只会朝自己撒气。哼，这老糊涂！帕古哈心中暗自咒骂了一句，随后深吸一口气，劝说道：“大王，依眼下这形势，咱们不妨试着与汉人谈一谈。”
“谈什么？有什么可谈的？” 混盘况目光直直地看向帕古哈，反问道。
混盘况心里跟明镜似的，若是与汉人和谈，他手下那帮人大概率会毫不犹豫地将他出卖。到那时，最好的结果或许就是自己被迫赴死，从儿子们当中选一个继承王位。
但更大的可能是，扶南国的国祚就此终结。大汉方面，顶多发给他一个爵位，让他前往成都，在那度过残生罢了。
帕古哈满脸无奈，耐心解释道：“如今整个王城的防守，全仰仗范蔓一家。可若是他们暗中打算投降汉人呢？”
“他们敢！” 混盘况暴跳如雷，大声吼道。
然而，实际上他心里明白，以当下的局势，范蔓一家真有可能倒向汉人。倘若真是如此，那他这个扶南国国王可就真的只有死路一条了。
“大王，他们敢不敢，您心里难道不清楚吗？” 帕古哈忍不住嘟囔了一句，满脸的无语。
想当初，他们一同密谋夺取范蔓一家的兵权，不就是忌惮范蔓会夺权篡位吗？如今这情形，范蔓投降汉人的可能性极大。
“你怎么跟孤说话的？” 混盘况愈发恼怒，“如今这局面能怪孤吗？你也不看看对面汉军的主帅是谁！再瞧瞧咱们手下都是些什么人？！要是范蔓他们铁了心要投降，孤又能有什么办法？”
看着已然丧失理智，只顾着发泄情绪的混盘况，帕古哈暗自叹了口气。他心里清楚，扶南国怕是要完了。扶南国的存亡，他倒不太在意，可他心心念念的，是婆罗门教的传教大业。
帕古哈身为婆罗门教的祭祀，而婆罗门教又是扶南国的国教。这婆罗门教，或许听着有些陌生，但实际上它乃是印度教的前身。
多年来，婆罗门教在扶南国发展得极为兴盛，只是如今汉军压境，他实在不确定汉人是否会允许他们继续传教。
就在这两人各怀心思之时，范蔓那边也将自己的长子和外甥召集到一处，商议对策。
“父亲，咱们究竟是守，还是不守？” 范金生直截了当地问道。
范蔓瞪了他一眼，训斥道：“我等身为武人，怎能不战而降，做出这等没骨气的事！”
范金生摊了摊手，不以为然地说道：“直接投降不是更好吗？既能保住咱们手中的士卒，凭借这些人马，到了汉人那边，说不定还能谋个好前程。我之前特意打听了一下，只要投降，他们给出的待遇相当不错。”
“你从哪儿打听来的这些消息？” 范旃好奇地问道。
范蔓一脸无奈，说道：“这是重点吗？你们俩给我听好了，仗肯定是要先打一场的。不过，咱们可以暗中放点水，佯装打不过，然后再派人去和汉人谈和。”
“还用得着放水？” 范旃瞪大了眼睛，满脸震惊，“就汉人士卒那精良的装备，只要他们一冲锋，咱们的人恐怕只有被杀的份儿。”
范金生则更关心另一件事，问道：“那咱们绕过大王去谈和吗？”
范蔓眯起眼睛，眼中闪过一丝狡黠，说道：“当然，咱们就按自己的想法来谈。” 他心里早有盘算，到时候就以投降为筹码，换取汉人支持他登上扶南国国王的宝座。
“要是汉人先派人来劝降呢？” 范金生又想到了一种可能，分析道，“如果我是汉军主帅，面对如今这局势，肯定会先尝试劝降。而且，他们肯定不会找咱们，而是直接去找混盘况。”
范蔓听后，皱起了眉头，点头道：“你说得没错。所以，咱们还得想办法坚定大王抵抗的决心。”
“啊？那具体该怎么做？” 范旃一脸茫然地问道。
“我亲自去王宫一趟。” 范蔓站起身来，吩咐道，“你们俩务必小心守备。要是汉人直接攻破城池，那咱们可就彻底失去投降的筹码了。”
“父亲大人放心吧。” 范金生拍着胸脯保证道，“虽说咱们不是汉人的对手，但坚守个把月还是没问题的。”
这话听起来，也分不清他到底是自信，还是盲目乐观。
范蔓懒得再理会他，径直离开，前往王宫去找混盘况。他心里清楚，必须稳住混盘况，至少得让扶南国与汉军打上一仗，之后再谈投降的事。
不然的话，筹码实在太少，到时候在与汉人的谈判中，根本争取不到多少利益。范蔓深知，只有先打一场，让汉人有所伤亡，再进行和谈，才能为自己争取到更多的好处。只要汉军主帅不是个意气用事的人，就必然会为了减少己方伤亡，在谈判中做出一些让步。如此一来，他才有机会谋取更多的利益。
.....
三日之后，刘备的中军大帐内。
“这扶南国国王倒还挺有骨气。” 刘备面带微笑，对身旁众人说道。
此前派去劝降的使者已经归来。扶南国方面给出的回应是，直接投降绝无可能，但可以用九龙江以北的土地，换取汉军退兵。
这简直毫无道理可言，九龙江以北的土地本就已被汉军占领，如今扶南国竟想用大汉的土地，来让大汉退兵，这不是荒唐至极吗？刘备怎会答应。
李骁见状，上前一步，抱拳说道：“大王，末将恳请带兵攻城，让这帮人见识见识我军的厉害！”
刘备没有立刻应允，而是将目光投向了其他人，似乎在征求大家的意见。
贾诩沉思片刻，缓缓说道：“也好。看样子，不狠狠打疼他们，他们是不会轻易低头的。” 刘备听后，微微点头，同意了李骁的请求。
得到刘备的许可，李骁当即点齐兵马，浩浩荡荡地朝着扶南国王城进发。
城外，汉军阵列整齐，军旗猎猎作响，刀枪剑戟在阳光的照耀下闪烁着寒光，气势恢宏。反观城内，扶南国的守军虽然人数不少，但面对汉军的强大阵容，不少人眼中都流露出一丝恐惧。
李骁骑着高头大马，在阵前来回巡视，鼓舞着士兵们的士气：“将士们！今日便是咱们建功立业之时！随我攻破此城，让扶南国见识一下我大汉军队的威风！” 士兵们齐声高呼，声音响彻云霄，士气高涨到了极点。
随着李骁一声令下，攻城战正式打响。汉军的投石车率先发动攻击，巨大的石块如雨点般朝着王城砸去，砸在城墙上，发出沉闷的巨响，城墙上顿时尘土飞扬。扶南国的守军也不甘示弱，纷纷用弓箭、滚石等进行还击。一时间，箭矢如飞蝗般穿梭在天空，喊杀声、惨叫声交织在一起。
李骁身先士卒，率领着精锐部队冲向城门。他们手持盾牌，顶着敌方的攻击，一步步逼近。城墙上的守军见状，急忙将滚烫的热油和巨石往下倾倒，但汉军士兵们毫不畏惧，勇往直前。
在付出了一定的伤亡后，汉军终于冲到了城门下，开始用攻城锤猛烈撞击城门。每一次撞击，城门都发出剧烈的摇晃，仿佛随时都会倒塌。
范蔓站在城楼上，看着汉军凶猛的攻势，心中暗自叫苦。他原本想着放水，可没想到汉军的进攻如此猛烈，己方的防线似乎有些岌岌可危。
他赶忙下令让士兵们加强防守，同时心中也在盘算着，顶住这一波汉人试探性的攻击之后，该如何尽快与汉军展开谈判，以保住自己的利益。
汉军这边，李骁见城门一时难以攻破，便命令士兵们改变策略，开始攀爬城墙。士兵们迅速架起云梯，如潮水般朝着城墙上涌去。扶南国的守军则拼命地用长枪、石块等将云梯推倒，试图阻止汉军的攀爬。双方在城墙上展开了激烈的近身搏斗，刀光剑影闪烁，鲜血染红了城墙。
战斗持续了整整一天，双方都付出了惨重的代价。天色渐暗，李骁见一时难以攻克王城，便下令收兵。
汉军缓缓退回营地，扶南国王城的城墙上，守军们疲惫地瘫倒在地，望着汉军离去的方向，心中满是恐惧与忧虑。