一路走走停停，等到了镇子，天已经黑透。
镇子不大，因离京城不远，还算是繁华。镇上有两家客栈，竟都已经客满了，还是淮彻拿了银子，去和一个商队的人商议，让他们匀了两间房出来。
商队的人原本不答应，直到锦绣将叶清言扶下了马车，这才松了口。
为首的那个还一脸担心地说：“我们这儿有通医术的，用不用帮你们小姐看看？我瞧着她似乎不大好。”
淮彻瞥了一眼，叶清言面色惨白，身子软软地靠在锦绣身上。
他讪讪地笑了两声：“不必不必，我家小姐就是……肠胃不适，歇一歇就好了。”
那人将信将疑：“是么？那你们多歇几日吧，省得到时候……”
省得到时候在路上再有个三长两短。
他咬了一口炊饼，将这句话和着饼一起咽了下去。
淮彻同他道了声谢，管小二要了热水，又点了几个清淡的菜，让做好了一并送上去。
进屋之后，他看着叶清言长吁短叹。
“你这身子骨，怎么敢赶这么远的路的？”他想不明白，“如今才过了一日，你瞧瞧你，命都丢了半条，剩下的路可怎么走？在京城里你也没少乘马车，怎么不见这样难受？还有，你当初不也是乘马车从长风镇到京城的吗？一路上难道也是硬熬过来的？”
叶清言接过锦绣倒的茶喝了几口，渐渐缓过来了一些。
“京城的路面平整，又不用长久坐在车里，所以并不特别难受。”她说，“从长风镇去京城的那次……罢了，明日改成骑马应当能好些。”
“啧啧啧，别以为骑马有多容易，”淮彻说，“你们这些从未骑过马的，半日下来大腿就要被磨得通红。”
叶清言自然知道：“无妨，我知道的。”
骑马辛苦些，但总好过继续在马车里吐得昏天黑地。
这次出发之前，她也算是做了万全的准备，特地从隋郎中那里买了能缓解症状的药丸来，但没想到服下之后，仍抵不过马车里的颠簸。
说实在的，她甚至有些怀疑淮彻是不是故意的，明明路上只有一颗小石子，他都能准确地压过去。
再加上如今天冷，她想将窗帘拉起来透气，没一会儿身上便冷得厉害，只能再把窗帘放下。
她觉得自己像是一颗鸡蛋，被装在憋闷狭小的罐子里上下左右地摇晃，脑仁儿像是蛋黄一样被摇匀了。
不一会儿小二就送了热水来，淮彻和永叔退了出去，等叶清言和锦绣都清洗完，饭菜也正好送了上来。
饭菜的口味一般，几人吃完便各自休息了。
半夜时分，叶清言忽然被一阵喧闹声惊醒了。
她刚要坐起身来，一双手从黑暗中伸过来按住了她。
借着窗外的月光，她看到锦绣做了一个“噤声”的手势。
叶清言对她点点头，悄无声息地下了床，将门推开了一条缝，闪身走了出去。
楼下有两伙人正在对峙，为首的便是给她们腾房间的那个男人。
“怎么，你给了钱老子就得给你腾地方？你看老子像是缺钱的人？”
商队的人都喝了不少酒，醉醺醺地围在他身边。听他这么说，立刻有人高声附和道：“就是，以为自己有两个臭钱就是大爷，就你们那点臭钱，掉地上老子都不看一眼！”
另一伙人有四个，背对着楼梯，叶清言看不见他们的长相。
见对方出言不逊，四人中有一个忍无可忍，当即手便搭在了腰间的刀柄上：“你——”
他一动，商队这边也立刻动了起来。商人们纷纷后退，四五个一看就是练家子的男人大步走上前来，也同样抽出了刀。
“你们还要比划比划不成？”中年男人讥讽道，“要比划到外头来，别把掌柜这店给砸了。”
“几位爷都消消气，消消气！”
小二夹在中间脸都白了，赔着笑说好话：“大家都出门在外，和气生财，和气生财！”
他对后来的那四人拱手：“这些客官是一早便到了的，出了银子将咱们小店给包下了。镇子上还有间客栈，不如您几位移步去那边瞧瞧？”
那四人岿然不动，为首的人冷笑一声：“出门在外，相互行个方便不行么？你们人多，相互挤一挤，给我们四人腾出一间房便是，我们又不会亏待你们。”
中年男人同样冷笑回敬：“你若方才好好同我商量，行个方便自然没有什么，但你二话不说，往桌上丢下一把铜钱，打发叫花子呢？要房没有，你们想住，大可以去马厩里挤上一晚！”
“你这是什么意思，能给叶家——”
方才抽刀那人刚说了一半，就被为首的男人止住了。
他转过头，向楼上瞥了一眼，楼梯处空荡荡的，并没有人影。
“罢了，”他说，“小二，劳你取几床被褥来，我们在大堂里将就一晚便是。”
见一场纷争消弭于无形，小二松了一口气，连连答应。
他们退了步，行商们也没有咄咄逼人，纷纷回房休息了。
而楼上，叶清言和锦绣正轻手轻脚地收拾行囊。
窗子被轻轻敲响了，叶清言走过去推开，淮彻倒吊在屋檐上，翻身从窗子跳了进来，轻巧地落在了地上。
看到她们的动作，他挑了挑眉。
“倒是挺聪明的，”他说，“看出不对劲来了？”
叶清言点点头：“那几人是冲着我们来的。”
“是啊，”淮彻叹了一口气，“还以为咱们走得够隐蔽了，没想到刚出了京城，就被人跟上了。”
他扯了一张椅子坐下：“休息得怎么样，能坚持住吗？”
叶清言点点头：“不妨事，况且也并不需要坚持太久，我记得从这里再往前二十里，有一片矮树林。”
淮彻眉心一跳：“你……我……唉，罢了，随你吧。只是我得告诉你，这条路是官道，人来人往的，指不定过两日尸首就被发现了。”
“你在说什么呀，”叶清言捂着心口，“什么尸首不尸首的，听着怪吓人的。”