丫鬟的表情一言难尽，有心想要训斥两句，又想起二夫人吩咐过，今日之事绝不能外传，最后只好翻了个白眼。
“严夫人，我劝你不要诋毁侯爷的声誉。”她没了耐心，语气也严厉了些，“如今你和严姑娘能安稳坐在马车里，已经是侯爷看在你亡夫的面上了，你在胡乱攀咬之前，不如先问问严姑娘到底发生了什么事呢？”
说完，她转身便走了。
严夫人被她这样一训斥，心里又有些没底了。
她握住严青鸾的手，问道：“青鸾，究竟发生了什么事？你同母亲说，若是那姓叶的当真欺负了你，母亲一定为你做主！”
听了这句话，严青鸾的眼珠终于动了动。
她那双布满血丝的眼睛一眨不眨地看着严夫人，声音嘶哑：“母亲……要怎么为我做主？”
严夫人被她盯得心里发毛，不由转过脸去：“就是……就是哪怕告到皇上面前……”
严青鸾“嗤”地笑了一声：“母亲要如何见到皇上？”
“总、总会有法子的……”严夫人有些心虚，“不然就先报官吧！哪怕他是侯爷，欺辱了良家妇女，也总要负责才行！”
“报官，”严青鸾重复了一遍，“若母亲报了官，我的名声便毁了。”
“那也总比被这样打发了强！”严夫人脱口而出，“你清清白白的身子，他不想这事闹大，最少得给五百……一千两银子！”
“原来我在母亲心里，就值一千两银子啊。”严青鸾轻飘飘地说。
“青鸾，母亲不是这个意思。”严夫人靠着她坐了，软着声音劝道，“事已至此，咱们若是真的什么都不做，才是吃了这个哑巴亏！你如今身子已经被他占了，进不了叶府，往后的亲事上……”
“没有。”严青鸾面无表情地说道。
严夫人愣了愣：“什么？”
“他没碰我。”严青鸾说。
“那你为何这样狼狈？”
“你别问了。”严青鸾打断了她，“去年你说那个来提亲的那人是谁来着？”
严夫人冷不防被她一问，大脑一时间有些转不过来。
“哪、哪个？”她结结巴巴地问道。
“就是你嫌官职太低的那个。”
严夫人想起来了：“是那个姓许的国子监丞？”
“对，就是他。”严青鸾说道，“你让人去找他，告诉他我同意了。”
“你说什么——不成！”严夫人断然道，“他不过是个七品小官，况且那都是去年的事了，如今人怕是已经成亲了！”
“已经成亲又如何？”严青鸾的脸上依旧没有任何表情，“我就要他。”
“你、你……”严夫人手足无措。
她惯是个没有主意的，如今没了夫君，就只能靠着儿子：“青鸾，你先别说气话，我回去同你弟弟商量一下再说。”
严青鸾扯着嘴角，露出一个皮笑肉不笑的表情来：“我的亲事，从前要听父亲的，如今父亲不在了，还要听弟弟的。”
配上她那双通红的眼睛，这个笑看得严夫人心惊肉跳。
“我不是那个意思，”严夫人只能低声劝道，“那个许监丞究竟是个什么样的人我们还不清楚，你弟弟在外面朋友多，让他多打听打听再做决断也是好的。”
“不必打听了，”严青鸾闭上眼睛，靠在了马车车壁上，“他是许家人，仕途绝不会差。”
“许家——哪个许家？”严夫人不大出门，对各家的情况自然不大清楚。
“宣化侯府许家。”严青鸾简短地说。
也正是叶明善的姐姐叶长歌的夫家。
严夫人一下子没了脾气：“原来他竟有这样的背景！为何当初他不早说？说了的话，我也不至于将人赶出去！青鸾，你是怎么知道的？”
严青鸾没有回答，她也并不在意，只是高兴了一阵，又有些懊恼：“这么久过去了，也不知道那孩子成亲了没？若是已经成了亲该怎么办，总不能叫你去做妾啊！”
“人总会死的。”严青鸾依旧闭着眼睛，声音很轻，“等他的夫人死了，我嫁过去照旧是正室。”
“那谁知道要等上多久，难不成他夫人活到七十，你也要等到……”严夫人忽然住了嘴。
她忐忑地看着严青鸾，只见她的唇角微微勾了起来。
“不会的，”严青鸾轻飘飘地说道，“她没那个命。”
严夫人身上一阵发冷，不过想到许家，很快便将那一点不适抛到了脑后。
“早知如此，不如当初便应下那桩亲事。”她依旧有些意难平，“续弦虽然也是正室，可到底是差了一头……”
严青鸾沉默地听着她絮絮叨叨，袖子底下的手死死攥着，指甲将掌心划破流了血，她却丝毫感受不到疼痛。
叶明善，叶明善！
你既然将我的一片真心踩在地上，就不要怪我报复叶家！
她的心淹没在滔天的恨意里。
……
于氏忙了一整日，到了晚上送走所有的宾客，想要回家的时候，才发现找不到周清言了。
她一下子紧张起来，慌忙跑去问田氏。
田氏一拍脑袋，笑道：“瞧我这记性，方才还想着告诉你一声，竟忘到脑后了！小言今日和时言她们疯玩了一整日，累得够呛，方才吃过东西就睡着了。”
她带着于氏去了叶时言的院子，于氏在门口看见三个女孩头挨着头挤在一张床上，睡得正香。
“今日便让小言留在府上吧，”田氏悄声对她说道，“你们刚到京城来，小言不认得什么人，难得有两个年岁相仿的小姐妹一起玩，她高兴着呢！”
于氏的心软了下来，见周清言睡得香，也歇了叫醒她的心思。
“那便麻烦二夫人了。”她说道。
田氏笑得狭促：“你如今都是我大嫂了，竟还这般生分。”
于氏红了脸：“连你也取笑我！”
“哪里是取笑，我盼着大嫂快些嫁进来呢！”田氏笑嘻嘻地挽着她的胳膊，一起走了出去。
屋子里，听到脚步声远了，床上的三个女孩儿都坐了起来。
“小言，你去吧，我们帮你掩护，保证不会有人发现的！”叶俞言十分有义气地拍着胸脯。