两国援军出发不到半日，大公托万顿鲁再次收到了前线尼托的魔法信，一种不好的预感随之而来。
看完魔法信后，他的身体摇摇欲坠，稳下心神后才缓缓坐下。而大公亚林奇德回塔求力加公国还不到两日。
“看样子又要让他来了。”托万顿鲁看着手中的魔法信不禁苦笑。
看大公的脸色，就知道前线战事又传来了不好的消息。
此事还要追溯到两天前，在卡伦多河的两军对战。
联军围捕金千里无果后，便知再去塔马哥城也是无望了。
如今，事态已经恶化升级到了关乎全军生死的地步。
联军元帅尼托果断下令，派遣一支轻骑兵沿河而下，探察另一条大路是否可行。
同时，另一支轻骑兵则继续前往科边达斯，侦察该地是否适宜渡河。
此地河面虽仅宽百米，但河上横跨着三十道碗口粗的铁索，历史悠久，已存在上千年之久，成为了联军最后的希望所在。
尼托深知，几十万大军若想通过这些铁索渡河，至少需要近两日不分昼夜的努力，且还需祈祷敌军不会前来侵扰。
他清楚，对手卡尔扎绝非善茬，因此立即派遣一支重装步兵，携带全军粮草军械，作为后卫部队。
这支部队由精兵中的精锐组成，无论是重装步兵还是重骑兵，皆是如此。
出征时，大公亲自将十万重步兵和重骑兵交到他手中，这是公国最精锐的部队。
可为了阻挡卡尔扎，尼托已不得不数次派出重装步兵。
上次林立奇率领的五万重步兵几乎损失殆尽，令他心痛不已。
这次派出另一支重步兵，实属无奈之举，是他经过一夜深思熟虑后的决定。
他明白，眼下不能有丝毫犹豫，守住科边达斯的河岸，让全军几十万将士顺利渡河，是当前重中之重。
而守住河岸的重任，唯有这支五万重步兵能够担当。
此军领将是尼托的远房堂弟拜德。
拜德接到军令后，二话不说，带着五万重步兵离开了，因为他深知此地的重要性。
他率军离开后，尼托巡视全军归来，独自坐在帐中，心情沉重。
今日已是断粮的第五天，军马被大量宰杀，士兵们的情绪愈发躁动。
尼托不等拜德后续消息，便下令全军前往科边达斯。
几十万大军如长蛇般蜿蜒数十公里，行军途中不断遭到卡尔扎部队的骚扰。
尼托只能强忍怒火，不与对方正面交锋，同时催促将士加快行军。
晌午时分，先遣轻骑兵回报，另一条大路因桥梁被大水冲断而无法通行。
幸好尼托早有准备，命令这支轻骑兵继续前往科边达斯侦察。
再说元帅卡尔扎，采纳了金千里的建议，既不与联军决战，也不预先占领科边达斯的河岸，更未将联军逼入绝境。
面对将士们的请战请求，他一概拒绝，甚至下令全军不得私自出战，违者军法处置。
他每日如同打猎一般，只要联军稍有松懈，便派兵骚扰。
两日下来，卡尔扎率领十五万大军尾随联军，歼灭敌军不下三万。
联军主副元帅尼托与约琼纳苦思冥想，却始终猜不透他的意图。
按理说，任何指挥官都会抢先占领河岸，彻底断绝联军的退路，但卡尔扎却放弃了这一大好机会。
虽然联军有种不好的预感，但斥候回报，称科边达斯的河岸并未发现敌军。
尼托不敢掉以轻心，再次催促大军加快前行。
到达科边达斯后，见河岸仍在联军手中，他松了一口气，连夜命令士兵准备渡河工具。
一夜之间，方圆十公里的树木被砍伐一空。
次日清晨，联军开始渡河。
与此同时，卡尔扎发起攻势。联军将领拜德早已布好阵势，掩护四十多万联军过河。
尼托到达对岸后，望着对岸的战场，深知拜德和五万重步兵凶多吉少，甚至这五万将士都有可能亡于河对岸。
但这是无奈之举，为了大局，他只能做出这样的牺牲。
如今，数十万大军的精锐，仅剩两国加起来近四万的重骑兵。
尼托过河后暗自盘算，这十日来联军损失惨重：
摩森崖损兵几千、贾斯乔丁的三万人马回来不到一半、林立奇的五万重步兵仅剩不到两万、路上被卡尔扎袭扰损失的三万多人、再加上拜德的五万重步兵……
近六十万大军，一下折损了五分之一。若算上失去战斗力的伤员，以及走散的士兵，损失更为惨重。
更令人担忧的是，全军已断粮多日，眼下能战之士寥寥无几。
因此，尼托只好再次向大公发出魔法信，请求增援。
大公托万顿鲁接到信后震惊不已，这才几日功夫，竟然损兵七八万，其中还包括三万重步兵！而五万重步兵也命悬一线。
整个公国只有十五万精锐之师，这是他花费十多年时间，才积攒下来的家底。
不久之后，塔求力加公国的大公亚林奇德，以及两位老元帅再次齐聚一起。
情报上提到的“科边达斯”四字，让他们心知肚明：联军已被逼到绝境，损失不小。
他们清楚，即便大军能够渡河到达马格索地区，也会面临新的麻烦。
因为此地山林奇石遍布、荒山野岭鲜有人烟，旁边有座名为苏克尼达的城池。
苏克尼城地处野林大山之中，本是佣兵的好去处。城中居民彪悍、民风剽悍，城池建于半山腰上，地势险要、易守难攻。
城中常备守军虽仅两万左右，但立于险隘之上，足以抵挡二三十万大军。
因此，联军从一开始就未打算攻占此地，攻下损失极大且周围无资源可取。
其实还有一个原因：此城汇聚了各种佣兵、冒险者及商团不下十五万人。
大陆上有一条不成文的规矩：战争来临时，城主可根据国家法律，临时抽调城中的佣兵和魔法师入伍，并征集其他战争资源。
若联军真的攻打苏克尼达城，对方可以迅速集结一支不下五万的军队。
这支军队虽为临时聚集，但单兵素质极高，包括剑士、骑士、魔法师和弓箭手等。
当然，如果是在广阔之地摆开阵势交战，这支临时军队自然难以抵挡两万正规军。
但这是在苏克尼达城，一个依山而建的城池。
因此四人推断，尼托不会攻打苏克尼达城，而是会一路向东，穿过马格索地区的几百公里山地，前往菲阿城。
菲阿城不仅有粮草供给，且地处交通要道，扼守东西往来之路、易守难攻，适合联军休养整兵。
作为两位老元帅他们比两位大公想得更多。
因为他们发现了一些不寻常之处：比如卡尔扎为何不事先截断河岸，将联军围困于此？这样只需花费一些时间，就能让几十万联军大败。
再说对方在后面步步为营，为何要将联军逼向马格索地区，而不是其它地方？
还有那个金千里，似乎一直没有出现。
两人心知这个少年肯定还有后招，只是猜不透对方下一步会如何行动。
此时他们，只能期望前线的两位联军元帅能够灵活调动，且小心谨慎。
“两位大公，当前局势紧迫，两国需立即着手征兵，以备随时增援尼托元帅。”
商讨结束后，老元帅瓦维斯神色凝重，对大公提出了商议的结果。
两位大公对视一眼，其中一人询问：“老元帅，请问征兵与再次派兵的具体数目应为多少？”
瓦维斯稍作停顿，脸色愈发沉重：“两国合计需征兵四十万，再次派兵应不少于二十万人。”
两位大公听罢，不禁倒吸一口冷气，面露难色。
要知道，此次战争已投入兵力七十万，两国各出兵三十五万有余，这对于任何一个公国而言，都已是倾尽全力。
如今再征兵二十万，除去国内其他地方的守备力量，实在是有些力不从心，更别提粮草军械，及士兵抚恤等庞大开支。
若此战不胜，国力必将大损。
然几十万联军此刻危在旦夕，又不能坐视不理。
两位大公此刻深感骑虎难下，终于明白，当初两位老帅为何反对出兵了。