徐元弼活跃于中唐时期，虽学界对其主要活动时段有唐德宗至唐敬宗年间的争议，但其文学生涯与官僚履历贯穿中唐核心阶段。他出身官宦世家，为岭南节度使徐申之子，曾任右卫仓曹参军，以诗赋见长，着有《徐氏诗集》（今已亡佚），另有诗文留存于《全唐诗》《全唐文》，是中唐文坛一位兼具世家底蕴与文学才情的文人。
徐元弼的出身为其治学与入仕奠定了良好基础。其父徐申在玄宗至宪宗年间历任多州刺史、岭南节度使，政绩卓着，获赠太子少保。受家风熏陶，徐元弼自幼潜心读书属文，博览经史，逐渐练就扎实的文辞功底。凭借门荫资历与文学才学，他于元和年间跻身仕途，出任右卫仓曹参军，这一官职虽属武职体系中的文职岗位，却让他有机会接触宫廷礼仪与朝堂文化活动，为其文学创作积累了丰富素材。
在文学创作上，徐元弼诗赋兼擅，风格典雅，多契合中唐宫廷文风与主流审美。其诗作《太常寺观舞圣寿乐》曾被误署为徐元鼎之作，后经考证还原其作者身份。全诗以宫廷乐舞为主题，“盛德流无外，明时乐未央”等句，既描绘出乐舞的恢弘气象，又暗含对王朝盛世的赞颂，辞藻清丽，格律严整，尽显宫廷应制诗的典雅之风。
他的赋作《灵囿赋》更是流传至今的佳作，以“仁及禽兽惠均樵牧”为韵脚。赋中追忆周文王灵囿的仁政遗风，将古苑遗址的萧条与当朝崇古仁爱的理念相呼应，既引用“鹿鸣”“非熊兆”等典故增添文化底蕴，又借景物描写传递爱民惜物的思想，文辞凝练，意境深远，展现出其深厚的典故储备与骈文创作功力。
敬宗宝历元年，徐元弼还曾撰写《复县记碑》，这篇碑文虽未完整留存，但从文献着录来看，应是记录地方行政区划调整或民生治理的纪实文字，可见其文风兼具文学性与实用性，并非只擅抒情咏物。而他所着的《徐氏诗集》，作为其诗文创作的汇总，虽因年代久远未能流传至今，但结合现存作品推测，集中大概率收录了其不同时期创作的应制诗、咏物诗及纪行之作，是研究其文学思想的重要佐证。
徐元弼的为官生涯则相对低调务实。右卫仓曹参军一职负责禁军相关的仓储文书等事务，他任职期间恪守职责，未曾卷入中唐时期的朝堂党争或军事动荡，始终以文吏本分履职。这种平稳的仕途让他得以在公务之余专注于文学创作，其作品也多呈现出平和中正的基调，少了乱世文人的愤懑之词。
关于徐元弼的晚年事迹，史料中并无详细记载。结合中唐官员任职常规推测，他或许在任满后转任文职或致仕归乡，潜心整理诗文。尽管其《徐氏诗集》佚失，但其留存的诗赋仍为后世勾勒出一位中唐文人的鲜活形象，也成为研究该时期文学传承与宫廷文风的珍贵史料。