赵安跪在地上，不敢接话。他心里清楚，刘彻愤怒的，根本不是太子“沉迷女色”，而是太子竟然在没有他的允许下，与霍文姰走得如此之近。
帝王，最怕的就是失控。
“来人！”刘彻厉声喝道。
一名身穿玄色铁甲的暗卫如幽灵般从殿外的阴影中闪出，单膝跪地。
“传朕的口谕，去廷尉府大牢，把杜周给朕提出来。”刘彻的眼神里闪烁着一种近乎残忍的光芒，“告诉他，朕给他一个戴罪立功的机会。今日的清明大典，朕要他作为御史中丞，随侍左右。”
暗卫领命而去。
赵安跪在地上，心底掀起了惊涛骇浪。
杜周。
那个曾经因为执法严酷、得罪了半个朝堂而被刘彻打入死牢的酷吏。陛下在这个时候重新启用他，摆明了是要用这把最锋利、最不讲情面的刀，去砍向那些越来越不安分的势力。
包括李家。
也包括……东宫。
……
辰时一刻。未央宫门前。
前往皇家宗庙的马车已经备好。拉车的是四匹通体雪白的骏马，马车四周挂着明黄色的流苏，彰显着东宫储君的无上尊荣。
霍文姰今日穿了一件繁复的玄底金丝深衣，外面罩着一件厚重的纯黑大氅。她的长发被高高挽起，戴着象征太子妃身份的九翟凤冠。沉重的冠冕压得她脖子微微发酸，但她的脊背却挺得笔直，像一把随时准备出鞘的剑。
刘据站在马车旁，正准备扶她上车。
就在这时，赵安匆匆穿过人群，借着整理马车流苏的动作，将一张极小的纸条塞进了刘据的手心。
刘据神色不变，扶着文姰上了马车。
车帘放下，隔绝了外面的视线。
刘据展开那张纸条，只看了一眼，嘴角的笑意便冷了下来。他将纸条递给文姰。
“父皇把杜周放出来了。”
文姰看着纸条上那两个力透纸背的字，瞳孔微微一缩。
她当然知道杜周是谁。那个在民间都能止小儿夜啼的酷吏，只要是被他盯上的人，不死也要脱层皮。
“父皇这是觉得李广利这把刀不够用了，要换一把更狠的。”文姰将纸条放在小几上的香炉里，看着它化为灰烬，“而且，这把刀，不仅要砍李家，还要用来盯着我们。”
“昨夜孤宿在披香殿，父皇定是觉得孤‘沉迷女色’，不堪大任了。”刘据靠在软垫上，语气里带着一丝嘲讽，“他老人家，总是喜欢用这种方式来彰显自己的权威。”
“那殿下打算如何应对？”文姰转过头，看着他。
“杜周是条疯狗，谁给他肉，他就咬谁。”刘据微微眯起眼睛，“父皇既然把他放出来，那孤就给他找一块最肥的肉。”
他突然倾身向前，靠近文姰的耳边，压低了声音。
“清河王虽然被软禁，但他名下的那些盐铁商铺，牵扯的可不止李家。宗室里那些老狐狸，哪一个没有在里面分一杯羹？”
文姰的眼睛亮了起来。
“殿下的意思是，借杜周的手，把这把火，烧到整个宗室身上？”
“聪明。”刘据赞赏地看着她，伸出手，轻轻碰了碰她冰凉的指尖，“今日大典，宗室那些人定会借机向父皇哭诉。我们就冷眼旁观，看着杜周怎么把他们撕成碎片。”
马车微微一震，开始缓缓向前行驶。
车轮碾压在青石板上，发出沉闷的声响。
文姰靠在车壁上，闭上了眼睛。沉重的凤冠压在头上，但她的心底，却涌起了一股前所未有的兴奋。
风暴就要来了。
而这一次，她不再是那个只能在风暴中瑟瑟发抖的蒲草。她要站在风暴的中心，看着那些曾经高高在上的人，一个接一个地跌落泥潭。
马车外，清明前夕的阴雨再次淅淅沥沥地落了下来，将整个长安城笼罩在一片肃杀的灰暗之中。
大典的钟声，隐隐从远处的皇家宗庙传来，沉闷而悠长。
……
前109年，三月廿七。辰时三刻。
长安城的雨停了，但天际依然翻滚着铅灰色的阴云，像一块吸饱了墨汁的破抹布，沉甸甸地压在皇家宗庙那铺满青石板的广场上。
霍文姰觉得自己的脖子快要断了。
那顶镶嵌着九十九颗东海明珠的九翟凤冠，此刻就像一座微型的泰山，精准地压迫着她的颈椎。她必须时刻保持脊背挺直，下巴微收，连呼吸都得控制在某个符合皇家威仪的频率里。这让她忍不住在心里恶毒地揣测，当年制定这套礼服的礼官，是不是个严重的颈椎病患者，非要拉着全天下的贵妇一起受罪。
她站在刘据身侧后方半步的位置。刘据今日穿着明黄色的储君礼服，十二旒冕冠垂下的玉珠遮挡了他大半的面容，只露出一个线条流畅、完美得无可挑剔的下颌角。
从文姰的角度，刚好能看到他拢在宽大袖袍里，那只戴着羊脂玉扳指的手。那只手修长、骨节分明，此刻正放松地自然下垂，仿佛他不是来参加一场暗流涌动的朝堂风暴，而是来逛东市的早集。
“铛——”
沉闷而悠长的钟声在广场上空回荡，惊起了一群停在飞檐上的寒鸦。
清明大典，正式开始。
刘彻站在最高处的祭台上。他今日穿着玄色的衮服，虽然眼袋深重，两鬓斑白，但那股常年手握生杀大权的暴戾与威严，依然像一堵无形的墙，压得阶下的百官喘不过气来。
冗长而繁琐的祭文由太常寺卿用一种近乎吟唱的怪异语调念出。文姰百无聊赖地盯着前方青石板缝隙里的一根杂草，脑海里盘算的却是西域商路下一批回流的资金该如何避开内务府的眼线。
就在祭文念完，百官准备行叩拜大礼的那个微妙空档——
“陛下！老臣有本要奏！”
一声凄厉的、仿佛死了亲爹般的干嚎，突兀地划破了宗庙的死寂。
一名须发皆白、穿着宗室紫袍的老者从百官的队列中踉跄着扑了出来。他扑通一声跪倒在冰冷的青石板上，双手高高举起一块玉笏，浑身抖得像秋风中的落叶。
那是广川王，清河王隔了三房的堂叔，也是宗室里资历最老的一批人之一。
“广川王，今日是祭祀先祖的大典，你这是做什么？”刘彻的声音从高高的祭台上飘下来，听不出喜怒，却冷得掉渣。
“陛下啊！”广川王猛地磕了一个响头，额头砸在青石板上发出一声闷响，听得文姰都替他觉得疼，“老臣要参奏廷尉府！他们……他们无法无天，借着查抄赵记米行的名义，将清河王府名下的产业洗劫一空！连带着老臣等宗室的几处清白铺子，也被他们封了！这是在掘我大汉宗室的根啊，陛下！”
广川王哭得一把鼻涕一把泪，花白的胡须上沾满了可疑的液体。随着他的哭诉，队列中又有几名宗室官员跪了下来，纷纷附和，场面一时之间变得悲壮，仿佛廷尉府明天就要把他们全家拉去菜市口砍头。
文姰在心里冷笑了一声。
清白铺子？那些铺子底下藏着的烂账和兵器，怕是能把未央宫的太液池填平。这群老狐狸，平日里吸着大汉的血，现在不过是断了他们几根血管，就叫唤得像被踩了尾巴的猫。
她微微侧过头，瞥了一眼刘据。
刘据依然像一尊完美的雕像般站立着。十二旒冕冠的玉珠轻轻晃动，文姰敏锐地捕捉到了他嘴角那一抹转瞬即逝的、充满了讥讽与期待的弧度。
他在等。
他们都在等。
“哦？廷尉府如此胆大妄为？”刘彻的语调微微上扬，带着一丝令人毛骨悚然的玩味。他没有看跪在地上的宗室，而是将目光投向了百官队列的最前方，那个穿着崭新御史中丞官服、身形削瘦得像一根竹竿的男人。
“杜周，你是御史中丞，掌管百官风纪。此事，你怎么看？”
随着刘彻的话音落下，整个广场的空气仿佛瞬间被抽干了。
那个名叫杜周的男人缓缓从队列中走了出来。
他很瘦，官服穿在他身上显得空荡荡的。他的肤色是一种常年不见天日的惨白，眼窝深陷，一双眼睛像极了阴沟里的毒蛇，黏腻、冰冷，透着一股对血肉的极度渴望。
当他的目光扫过跪在地上的广川王时，广川王那凄厉的哭声戛然而止，就像是被一只无形的手死死掐住了脖子。
“回陛下。”杜周的声音沙哑得像是在砂纸上摩擦，让人听了浑身起鸡皮疙瘩，“臣以为，广川王所言，纯属无稽之谈。”
“杜周！你这疯狗休要血口喷人！”广川王身旁的一名年轻宗室忍不住跳了起来，指着杜周的鼻子破口大骂，“你才刚从死牢里爬出来，就敢在这里狺狺狂吠！”
杜周没有理会那名宗室的叫骂。他甚至连看都没看对方一眼，只是慢条斯理地从宽大的袖袍里掏出了一卷厚厚的、泛黄的竹简。
“陛下，臣在廷尉府大牢思过期间，闲来无事，便让人整理了一些旧账。”杜周双手捧着竹简，嘴角扯出一个令人胆寒的笑意，“这是臣从汇通钱庄的暗格里，抄没的账册副本。”
听到“汇通钱庄”四个字，广川王那原本就惨白的脸，瞬间变成了死灰色。
文姰感觉自己的心跳漏了一拍，但随即涌上来的，是难以言喻的兴奋。
汇通钱庄。
那个她亲手抛给李广利的诱饵，那个埋葬了清河王无数见不得光资金的烂泥潭。杜周这只疯狗，果然闻着血腥味，一口咬在了最致命的地方。
“念。”刘彻靠在龙椅的椅背上，闭上了眼睛。
“元鼎五年，广川王名下‘瑞丰号’，通过汇通钱庄，向匈奴走私铁器三千斤，获利黄金五百两。”
“元封元年，济南王府管事，经汇通钱庄周转，强买民田万亩，逼死农户一十三口。”
“元封二年……”
杜周那沙哑的声音在空旷的广场上回荡，每一句话，每一个数字，都像是一记重锤，狠狠地砸在那些宗室的脊梁骨上。
随着他越念越多，跪在地上的宗室官员们开始瑟瑟发抖。有人瘫软在地，有人甚至控制不住地失禁，空气中弥漫起一股淡淡的骚臭味。
“够了。”刘彻猛地睁开眼睛，那双浑浊却锐利的眼眸里，杀意犹如实质。
他站起身，居高临下地俯视着那些刚才还在哭天抢地的宗室。
“好一个清白铺子！好一个掘我大汉宗室的根！”刘彻怒极反笑，笑声在宗庙上空回荡，犹如夜枭夜啼，“朕看，是你们这群蛀虫，在掘朕的江山！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”广川王拼命地磕头，额头已经血肉模糊，“老臣是被冤枉的！那账册……那账册一定是伪造的！”
“伪造？”杜周阴冷地笑了，“广川王，那账册上可是有您亲手盖的私印。廷尉府的酷刑有七十二道，您若是觉得冤枉，不如随臣去诏狱里走一趟，咱们慢慢对账？”
广川王两眼一翻，直接晕死了过去。
站在队列前方的文姰，轻轻地呼出了一口浊气。
这把火，烧得比她想象的还要旺。杜周不愧是刘彻手里最锋利的刀，这一刀下去，不仅砍断了宗室的几条腿，连带着那些与宗室有牵连的朝臣，怕是也要经历一场血洗。
而她和刘据，作为这场风暴的幕后推手，此刻却干干净净地站在这里，连一片衣角都没有被火星燎到。
就在这时，文姰感觉到自己隐藏在宽大玄色袖袍下的手，被什么东西轻轻碰了一下。
是刘据的小指。
他的手指带着一丝凉意，不着痕迹地勾住了她的指尖。那是一个极具安抚意味，又充满了隐秘占有欲的动作。
文姰没有挣脱。
她微微侧过头，隔着那层晃动的十二旒冕冠的玉珠，与刘据交换了一个极短、极深的眼神。
那是一个属于同谋者的眼神。
在这场充斥着血腥、算计与皇权倾轧的祭典上，他们就像两只隐藏在暗处的狼，冷冷地注视着猎物在陷阱中挣扎。
“来人。”刘彻的声音冰冷得没有一丝温度，“将广川王等人，打入廷尉府大牢。交由御史中丞杜周，严加审问。凡有牵连者，绝不姑息！”