晨光微熹，杨府的院子里，一辆马车静静伫立。杨晓兰身着劲装，身姿飒爽，与恭亲王小心翼翼地将沉睡的赵靖轩皇子抬上马车。皇子面色苍白，眉头微蹙，显然被病痛折磨许久。杨晓玲早已候在车内，她眼神关切，双手轻轻接过皇子，安置在柔软的被褥上，确保他躺得安稳。
马夫阿十，这位曾经久经沙场的老兵，熟练地挥动缰绳。随着一声清脆的马鞭声，马车缓缓驶出杨府大门。杨晓兰和素晴骑着骏马，如同护卫的使者，一左一右紧紧相随。他们的身影在晨曦中渐渐远去，朝着峨眉山的方向行进。
由于赵靖轩皇子身体孱弱，马车不能疾驰，只能沿着平坦的官道缓缓前行。不知不觉，太阳已高悬天空，强烈的阳光洒在大地上。众人的肚子开始咕咕叫起来，杨晓兰伸手遮挡阳光，大声喊道：“阿十叔，在前面树荫下停下来吧！”阿十立刻回应，沉稳地吆喝一声“停”，马匹听话地停下脚步。
杨晓兰敏捷地跳下马，快步走到马车旁，从车内拿出水袋和干粮。她先将水袋和干粮递给阿十，歉意地说道：“阿十叔，不好意思，带着轩儿不方便，咱们没法去饭馆吃饭，只能先将就一下，填填肚子了。”随后，她又走到素晴身边，将干粮递过去。
马车里，杨晓玲正忙着给赵靖轩喂水。她动作轻柔，生怕弄疼皇子。喂完水后，又端起牛奶，一点一点地喂给皇子。待赵靖轩吃完，杨晓玲才拿起干粮，简单吃了几口。
众人填饱肚子后，继续赶路。一直到夜幕降临，天边染上了一层浓重的黑色。杨晓兰看着周围越来越暗的天色，开口说道：“带着轩儿不方便住旅店，我们到前面山村找户人家过夜吧。”
阿十点头赞同：“好。”
很快，他们来到山村里一户有竹篱笆包围的人家门前。屋里透出昏黄的煤油灯光，给这寂静的山村增添了一丝温暖。杨晓兰跳下马，走到门前敲门。屋内两条黑狗瞬间狂叫起来，打破了夜晚的宁静。
一位老大爷匆匆走出来，喝停黑狗。杨晓兰赶忙拱手行礼，礼貌地说道：“老大爷好！我们赶路路过这里，现在天黑了，看不见路，无法再前行。可以进您家院子里过夜吗？”
老大爷打量着杨晓兰，见她是个姑娘家，眼神中透着和善，便点头应允：“可以，进来吧。”说着，打开了竹门。
阿十将马车赶进院子，停在一棵大树下。杨晓兰和素晴也把马牵进去，拴在树上。杨晓兰又问道：“老大爷，您家有稻草吗？如果有，我向您买点，给马吃。”
老大爷一听能卖稻草，眼睛一亮，连忙说道：“有，有！”说着，就快步去抱了几捆新鲜的稻草出来。
杨晓兰拿出一个银宝递给老大爷，老大爷瞪大了眼睛，结结巴巴地说：“我们乡下人，哪有钱找得开呀，姑娘，你住宿的钱和稻草钱一起给两文钱就够了。”
杨晓兰微笑着说：“大爷，我没有铜板，只有银宝，这一个您收下吧，不用找了。”
“这，这太多了，我们乡下人一辈子也赚不到一个银宝啊。”老大爷激动得声音都有些颤抖。
杨晓兰坚持道：“没事，大爷，您收下吧。”说着，将银宝塞进老大爷手里。
老大爷受宠若惊，连忙说道：“你们还没吃晚饭吧，我去杀个鸡给你们做晚饭吃。”
杨晓兰连忙摆手：“大爷，不用杀鸡，太麻烦了。您就随便给我们煲一锅白粥，配上咸菜就行。”
大爷热情地说：“不麻烦，我叫儿子儿媳出来帮忙，很快就能做好。你们先进屋里坐。”说完，便转身去厨房忙碌。
杨晓兰和素晴走进屋内，屋内墙壁是泥土砖头砌成的，顶部用竹子搭建，上面覆盖着芭蕉叶。这是那个年代乡下人常见的居住环境。
半个时辰后，饭菜做好了。杨晓兰出门叫马夫和杨晓玲过来一起吃。
杨晓玲说：“你们先吃，我要看着靖轩。”
马夫赶快说道：“二小姐，你去一起吃，我在这看着公子。”
因为杨晓兰吩咐过，在外不能暴露皇子身份，都称公子。
杨晓兰拿了个大碗，装了饭菜，端给马夫，让他坐在赶马的位置上吃。
杨晓兰又还特意装了一碗鸡汤，放在一旁晾着，准备给赵靖轩喝。
大爷家五口人，儿子、儿媳和孙子孙女也一起陪着吃饭。杨晓兰把鸡腿夹给大爷的孙子孙女，还不时给大爷夹肉。大爷笑着夸赞：“你们这位富家小姐，这么好相处，真是难得！”
杨晓兰谦逊地说：“大爷您才是好人，我们来到您家，受到您这么热情的款待。”
吃饭间，老大爷高兴说：“我们每年都要上交新鲜稻草的。”
杨晓兰好奇地问：“是上交，没有钱拿的吗？”
大爷叹了口气说：“是上交给朝廷军队喂马的，不光稻草，每年还得交粮食呢。”
杨晓兰又问：“要交多少粮食呀？”
大爷说：“我家耕五亩田，每年要上交六百斗粮食。”
杨晓兰惊讶地问：“那上交之后还剩多少呢？”
大爷无奈地说：“风调雨顺、收成好的时候，还能剩六百斗，够吃。要是收成不好，就只剩两百斗，根本不够吃，只能多种些番薯度日。要是碰上洪灾，连要上交的六百斗都凑不齐，第二年还得补交，一起要交一百二十斗了。”
杨晓兰一听，说道：“要交一百二十斗了，那不够怎么办？”
老大爷的儿子说：“不够继续留着下年继续补交，不过好皇帝和好的县太爷在灾年时不但不用我们上交，还会开仓放粮救我们农民的。”
杨晓兰听后，心中一震，拍着胸口暗自思忖，自己身为皇后，竟对民间疾苦知之甚少。但她不敢表露身份，只能将这份震撼和愧疚深埋心底。
这一夜，山村的夜格外宁静。众人在大爷家度过了一个安稳的夜晚，准备迎接新一天的行程。